第184章 水沟·骨哨

月亮往西沉了一截。

土丘后的风停了片刻，王殷睁开眼。左腿的布条勒得死紧，阿秀缠的时候用了全力，血倒是止住了。他把横刀拄在地上当拐棍，撑着站起身。

铁笛已经把三个麻袋分好了。装明光铠的那个最沉，三十斤，他自己扛。赵三背弩机和箭矢，两张弩机各十五斤，箭矢一捆十斤，加在一起四十斤出头，压在背上时腰弯了一截。孙麻子把横刀换了只手，空出右肩准备搀王殷。余则安蹲在边上，草绳拴腰，另一端系在赵三的扁担上，眼睛盯着那三个麻袋看了一会儿，又低下去。

阿秀把药箱的带子往肩上勒了勒，看了眼天色。

“走。”

六个人从土丘后出来，沿着河床往东走。河床里没水，卵石被月亮照得发白，踩上去咯吱咯吱响。王殷拄着横刀走在前头，每一步踩稳了才挪下一步，左腿不敢吃劲，速度比平时慢了至少一半。铁笛扛着麻袋跟在后面，时不时回头看一眼乱坟岗方向。

走了不到半里地，河床两边开始出现酸枣刺。枝条横七竖八地伸出来，带着倒钩的刺刮过衣裳，发出嘶嘶的声响。赵三脸上已经结痂的划伤又被刮了一下，他缩了缩脖子，把扁担换了个肩。

铁笛忽然停下脚步。

“有动静。”

六个人全停了。河床前方传来窸窸窣窣的声音，是布鞋踩在砂石上的摩擦声，从引水沟方向传来，距离不超过五十丈。

铁笛放下麻袋，从腰间抽出短刀，贴着河床边壁往前摸。王殷示意赵三和孙麻子把余则安按在酸枣刺丛后面，阿秀蹲在王殷身侧，手按在药箱上。

铁笛摸出去不到二十步就回来了，脚步很轻，但速度比平时快。

“换岗的。两个人，从槐树窝棚那边过来的，正往引水沟入口走。他们发现脚印了。”

王殷的手指在横刀柄上收紧。引水沟入口的伪装是塌方土壁，铁笛撬开木楔子后虽然重新掩上了，但河床淤泥上的脚印擦不掉。六个人来回走了两趟，鞋印在泥地上踩得清清楚楚。

“多久能到入口？”

“半盏茶。”

往回走不行。往前走，引水沟入口就在前方三十丈，等于撞上那两个换岗的。铁笛把短刀在裤腿上蹭了蹭。

“我留在甬道口。甬道三尺宽，一次只能进一个人。进来一个我解决一个。”

“两个人都不回去，窝棚里的人会过来。”

“那就连过来的人一起解决。”

铁笛的语气很平，像在说今晚吃什么。他把短刀插回腰间，从麻袋里抽出一张弩机，又从赵三背上的箭捆里抽出三支箭，动作不快，但每一下都很稳。

王殷看了他片刻。

“我们在河床分叉处等。半柱香，你不来，我们走。”

“行。”

铁笛转身往引水沟方向走，走了两步又停住，回头看了眼阿秀。阿秀打开药箱，摸出一个小布包递过去。铁笛接过来塞进怀里，朝王殷点了点头，猫着腰沿河床边壁往回摸，身影很快融进了酸枣刺丛的阴影里。

王殷拄着横刀转身。

“走快点。”

四个人加快了速度。赵三背着弩机和箭矢，扁担压得咯吱响，脚下却不敢停。孙麻子搀着王殷的右臂，自己左腿也瘸，两个人互相借力，速度反倒比刚才快了些。余则安被草绳拽着踉踉跄跄地跟在赵三后面，阿秀走在最后，时不时回头看一眼。

河床往前延伸了大约一里地，两边开始出现岔道。左边一条干涸的支流往北拐，河床宽而平，远处隐约能看到官道上的柳树影子。右边一条往东南方向，河道窄了一半，两岸长满了酸枣刺和矮灌木，再往里走是一片密林，黑黢黢的树冠在月光下连成一片。

王殷在分叉处停下。左边官道，路平，但天亮后会有商队和驿马，砖窑的人如果在官道上设卡，六个人带着麻袋根本藏不住。右边密林，路难走，但树冠遮天，钻进去就像针掉进草堆，追兵想找也无从下手。

“右边。”

刚进右边的河床，身后传来骨哨声。短促，尖利，一声接一声，在夜风里传出去很远。是金翅鸟的示警哨，王殷在漳州城外听过，砖窑的人用过同样的调子。骨哨响了六声就停了。

王殷停下脚步，回头看向来路。河床在月光下白花花地延伸出去，看不到人影。

“铁笛被发现了。”赵三的声音有点发抖。

“是他解决了人，另一个跑了。”

骨哨响六声就停，说明吹哨的人只来得及吹六声。铁笛在甬道里解决了一个，另一个挣脱后吹了哨子，六声之后哨音断了，铁笛追上了第二个人。但六声已经够了。槐树窝棚的人听见了，乱石堆后草席的人听见了，土沟里蓑衣头目也听见了。三组暗哨七八个人，现在全知道引水沟方向出了事。

“跑。”

王殷拄着横刀加快了速度。左腿的伤口在布条下突突地跳，每踩一步都有股热流顺着小腿往下淌。孙麻子咬着牙搀他，自己左腿的旧伤也疼得厉害，额头上全是汗珠子。赵三背着四十斤的东西跑在前头，扁担在肩膀上颠得咚咚响。余则安被草绳拽着连滚带爬，脚下一滑摔在卵石上，膝盖磕破了皮。他爬起来想甩开草绳，赵三回头瞪了他一眼，手里的扁担横过来朝他后背上拍了一下。

“再跑打断你的腿。”

余则安缩了缩脖子，不敢动了。阿秀追上来，看了眼他膝盖上的伤，没停，继续往前跑。

河床越往里越窄，两岸的酸枣刺越来越密，枝条从两边伸出来在头顶交织，像一道带刺的拱门。王殷低着头钻过去，酸枣刺刮过头皮，火辣辣地疼。后面的人跟着钻，衣裳被刮得嘶嘶响。

钻出酸枣刺丛，前方河床忽然开阔了一截。这里是个弯道，河水改道时冲出来的半圆形河滩，地面铺着细沙。王殷停下来喘了口气，左腿的布条已经渗出了暗红色的血迹，面积从鸡蛋大小扩到了巴掌大小。

阿秀蹲下来解开布条。薄痂的裂口又撕开了大半寸，新肉被砂石磨出了血点。她从药箱里摸出药膏，挖了一大块厚厚地涂上去，重新缠布条，这回缠得更紧，布条勒进肉里，小腿的肌肉被勒得凹进去两圈。

“再跑一里地，这腿就不能要了。”

“一里地够了。”

阿秀抬起头看了他一眼，没再说话，把布条打完结，站起身。

河床后方传来脚步声。不是一个人的，是至少三个人的脚步，踩在卵石上咔咔响，速度很快。脚步声中间夹杂着金属碰撞的叮当声，是腰刀碰在铁环上的声音。

王殷拄着横刀站起来。

“走。”

五个人继续往前跑。河床弯道过后又收窄了，两岸的酸枣刺变成了矮灌木，枝条上长满了半寸长的尖刺。赵三的扁担被灌木挂住了两次，他用力一扯，扁担头上绑的草绳断了，一捆箭矢掉在地上。他弯腰去捡，背上另一捆箭矢又滑了下来。

孙麻子松开王殷的胳膊，回头帮赵三捡箭矢。他蹲下去的时候左腿吃不住劲，整个人扑倒在灌木丛里，脸上被尖刺刮出几道血口子。他骂了一声，把箭矢塞回赵三的扁担上，撑着地爬起来。

后面的脚步声越来越近了。月光下能看到三个黑影正从弯道那边拐过来，打头的手里举着火把，火光在河床壁上跳来跳去。

“铁笛还没来。”赵三说。

“他走另一条路。”

铁笛知道河床分叉的位置。他在甬道里解决了追兵，不会沿着河床直接追上来，那样会把后面的人全引过来。他会绕路，从乱石堆那边翻过来，或者直接从酸枣刺丛里穿过来。王殷和铁笛一起打过仗，知道他的习惯。

但后面的追兵不会给铁笛绕路的时间。

三个黑影已经拐过了弯道。打头的穿着短褐，腰间挎着腰刀，后面两个一个拿弩一个提棍。拿弩的那个边跑边往弩槽里压箭矢，动作很熟练。

王殷把横刀从右手换到左手，右手从赵三背上的麻袋里抽出一张弩机。弩弦是上好的，青铜弩机在月光下泛着暗沉的光。他从箭捆里抽出三支箭，一支压进弩槽，两支咬在嘴里。

“你们先走。”

赵三想说什么，被王殷的眼神堵了回去。他把扁担往肩上一扛，拽着余则安的草绳往前跑。孙麻子拄着横刀一瘸一拐地跟在后面，阿秀跑出去几步又回头。

“别死。”

王殷没答话，端着弩机靠在河床边壁上。酸枣刺的阴影遮住了他半边身子，他把弩机架在左小臂上，瞄着河床弯道的出口。

打头举火把的那个先拐过来，火把的光照亮了前方十步的河床。他看到了王殷，手刚摸到腰刀柄，弩箭已经到了。箭矢钉进他的右肩，不是致命位置，王殷故意瞄的肩。弩机后坐力震得左臂发麻，他把嘴里咬的第二支箭压进弩槽，拉弦，上箭，动作一气呵成。

举火把的倒在地上，火把掉在卵石上弹了两下，火苗忽明忽暗。后面拿弩的那个蹲下来，借着火把的光朝王殷的方向瞄。王殷已经换了位置，贴着另一边河床壁蹲着，弩机架在膝盖上。

两支弩箭几乎同时射出。对方的箭擦着王殷的左耳飞过去，钉在身后的酸枣刺上，箭羽嗡嗡颤了几下。王殷的箭钉进了对方的大腿，那人闷哼一声，弩机掉在地上，双手捂着大腿蜷成一团。

第三个提棍的犹豫了。他站在弯道口，看着两个同伴倒在地上，手里的木棍横在身前，不进不退。

王殷把嘴里最后一支箭压进弩槽。左腿的伤口在布条下剧烈地跳痛，蹲着的姿势让小腿肌肉绷得死紧，血顺着布条往下淌，滴在脚下的细沙上，洇出一个个暗红色的小坑。

提棍的忽然转身跑了，沿着来路跑得飞快，脚步声在河床里回荡了几下就消失在弯道那边。

王殷放下弩机，撑着河床边壁站起来。左腿已经麻了半截，从小腿到脚踝都没什么知觉，只有伤口处还一跳一跳地疼。他把弩机塞回麻袋，拄着横刀往前走了几步。

举火把的那个还在地上挣扎，右肩的箭矢随着他的动作晃来晃去。王殷走过去，一脚踩住他的胸口，把火把踢进旁边的水洼里。火苗嗤的一声灭了，河床重新陷入黑暗。

“几个人追？”

那人咬着牙不说话。王殷把横刀架在他脖子上，刀刃贴着他的喉结，冰凉的触感让他浑身一僵。

“三个。窝棚的人往这边追，乱石堆的往官道那边去了。土沟的头目派人回砖窑报信了。”

“砖窑的人多久到？”

“半个时辰。”

王殷把横刀收回来，拄着拐棍转身就走。那人躺在地上喘着粗气，右肩的血顺着箭杆往下流，把短褐染黑了一大片。

河床前方传来脚步声，是铁笛的。他从酸枣刺丛里钻出来，衣裳被刮得破了好几个口子，脸上多了一道血痕，从左眼角划到下颌。短刀别在腰间，刀身上还有没擦干净的血迹。

“两个都解决了。第三个吹哨的时候我追上了，但哨子已经响了。”

“后面还有追兵？”

“三个追来了，两个倒地，一个跑回去报信了。砖窑的人半个时辰后到。”

铁笛抹了把脸上的血痕，从王殷手里接过麻袋扛在肩上。

“半个时辰够钻林子了。”

两个人沿着河床往前追。赵三他们没跑多远，在前面不到半里的地方等着。孙麻子坐在地上，左腿伸直了，脚上的麻鞋脱了，脚底板全是血泡，有几个已经磨破了，流着黄水。阿秀撕下衣襟给他包脚，布条不够，她又撕了一截袖子。

余则安蹲在边上，草绳还拴在赵三的扁担上。他膝盖上的伤口已经凝了血痂，眼睛盯着来路方向，看到王殷和铁笛的身影时，肩膀明显松了一下。

赵三把扁担换了个肩。

“后面的人？”

“暂时不会追来。砖窑的人半个时辰后到，我们有半个时辰钻林子。”

“林子有多深？”

王殷没答。他也不知道。蓑衣老者在河床上提过这片林子，说里面有条老猎道，能通到漳水边。但那是十几年前的事，猎道还在不在，林子密到什么程度，没人知道。

铁笛把麻袋往上颠了颠。

“我走前头。”

他抽出短刀，走进林子边缘。树干之间的间隙很窄，铁笛侧着身子才能挤过去。树冠遮住了月光，林子里比河床暗得多，只能看到前方几步远的树干轮廓。地上铺着厚厚一层落叶，踩上去软绵绵的，底下是腐烂的树枝和不知名的菌菇，散发出一股潮湿的霉味。

王殷拄着横刀跟在铁笛后面。左腿踩在落叶上使不上劲，每走一步都要先把横刀拄稳了，再把身体重量挪过去，速度比刚才在河床里还慢。

赵三背着扁担走在第三个，扁担两头被树干卡住了好几次，他侧着身子挤过去，背上的麻袋擦在树皮上发出沙沙的声响。孙麻子一瘸一拐地跟在后面，脚上包着阿秀的衣襟布，踩在落叶上印出一个个带血的脚印。余则安被草绳拽着走在孙麻子后面，膝盖上的伤口又开始渗血，他咬着嘴唇没吭声。阿秀走在最后，药箱的带子在肩膀上勒出了红印子，她时不时回头听一下林外的动静。

走了大约一炷香的时间，铁笛忽然停下。

“有路。”

前方树干的间隙变宽了，一条窄窄的土路从林子中间穿过，路面上长满了杂草，但路基还在，看得出是人工修整过的。路两边各有一条浅沟，应该是当年排水用的。

“猎道。”王殷说。

蓑衣老者说的没错。这条猎道虽然荒了十几年，路基还在，比在林子里乱钻快得多。王殷拄着横刀上了猎道，路面被落叶覆盖，但底下的土是硬的，踩上去比河床的卵石还踏实。

六个人沿着猎道往东南方向走。速度比刚才快了不少，王殷拄着横刀也能跟上铁笛的步伐。猎道两边的树越来越密，树干上爬满了藤蔓，藤蔓上长着倒刺，刮过衣裳发出嘶嘶的声响。

走了不到一里地，林外传来狗叫声。不是一条狗，是至少三四条，叫声低沉而急促，中间夹杂着人声。声音从河床方向传来，距离大约两里地，在林子里听起来有些发闷，但方向很清楚。

“砖窑的狗。”铁笛说。

砖窑的人养狗，王殷在漳州城外就见过。那几条狗不是猎犬，是看窑的土狗，但鼻子灵，在河床里闻过六个人的气味，顺着气味追到林子边缘不是问题。

“狗进林子跑不快。”赵三说。

“人也跑不快。”铁笛说。

猎道在前方分了个岔。一条继续往东南，路面宽些，杂草少些，看着像是主道。另一条往正南拐，路面窄了一半，两边的灌木几乎把路封死了，树冠压得很低，月光完全透不进来。

王殷在岔路口停下。

“走哪条？”铁笛问。

王殷看了眼正南那条窄路。灌木封路，树冠压顶，人钻进去得弓着腰走。但狗也钻不进去，追兵想追就得先把灌木砍开。砍灌木的声音在林子里能传出去很远，六个人能提前听见。

“正南。”

铁笛没多问，侧着身子挤进灌木丛。短刀在前面开路，刀刃砍在藤蔓上发出沉闷的噗噗声，藤蔓的断口渗出乳白色的汁液，滴在落叶上黏糊糊的。

后面的人跟着往里钻。灌木的枝条弹回来抽在脸上，赵三被抽了好几下，眼睛都睁不开，只能低着头凭感觉往前走。孙麻子的脚伤被灌木根绊了一下，整个人往前扑，额头磕在树干上，鼓起一个青包。他骂了一声，爬起来继续走。

余则安忽然甩开草绳，转身往回跑。

草绳另一端还拴在赵三的扁担上，余则安甩开的是自己腰上的活结。他蹲在孙麻子后面时一直在偷偷解绳，手指磨破了皮，终于解开了。他往回跑了不到十步，铁笛的刀背就到了。

刀背砸在后颈上，力道控制得恰到好处，不致命，但能让人瞬间失去意识。余则安闷哼一声，整个人软倒在地上，脸埋进落叶里。

铁笛把短刀插回腰间，拽着余则安的衣领把他拖回来，重新在他腰上拴草绳，这回打了死结。他把余则安扛在肩上，像扛一袋粮食。

“走。”

狗叫声越来越近了。从声音判断，狗已经到了林子边缘，正在河床和林子的交界处打转。追兵在犹豫要不要进林子，或者在等后面的人汇合。

六个人继续往正南方向钻。灌木越来越密，铁笛的短刀砍藤蔓的速度跟不上后面人挤过去的速度，赵三的扁担被藤蔓缠住了三次，最后一次藤蔓缠得太紧，他用力一扯，扁担咔嚓一声断了。

弩机和箭矢掉在地上。赵三跪下去捡，手被灌木刺扎了好几下，血珠子从指尖冒出来。他把断成两截的扁担扔了，把弩机和箭矢抱在怀里，站起来继续走。

阿秀的药箱被灌木枝挂开了盖子，几个小瓷瓶滚出来掉在落叶上。她蹲下去摸，摸到了两个，第三个怎么也找不到。铁笛在前面催了一声，她咬咬牙放弃了第三个瓷瓶，抱着药箱追上去。

前方忽然亮了些。灌木到头了，林子在这里开了个天窗，月光从树冠的缺口照下来，照亮了一小片空地。空地中央有个塌了一半的窝棚，木桩子已经朽了，棚顶的茅草塌下来，长满了青苔。

王殷拄着横刀走到窝棚边上，借着月光看了眼棚里的地面。地上有灰烬，是很多年前的，已经被雨水冲得只剩下浅浅一层黑印子。灰烬旁边有几根兽骨，骨头上留着刀砍的痕迹。

“老猎棚。”铁笛说。

他把余则安放在地上，走到窝棚后面看了看，又绕回来。

“后面有条水沟，干的，能走人。水沟通到林子外头，出去应该就是漳水边的苇子地。”

王殷记得蓑衣老者的话。老猎道通到漳水边，过了漳水就是官道，往东走两天到相州。蓑衣老者说这条路时语气很笃定，像是自己走过很多遍。

“歇一炷香。”

王殷拄着横刀坐在窝棚的木桩子上。左腿的布条已经完全被血浸透了，暗红色的血迹从布条边缘往外洇，滴在地上的落叶上。阿秀蹲下来解开布条，伤口的情况比刚才更糟，裂口撕开了将近一寸，边缘的肉往外翻着，颜色从鲜红变成了暗红。

阿秀从药箱里摸出药膏，挖了最后一大块涂上去。药膏的清凉感让王殷小腿的肌肉稍微松了一下，但紧接着布条重新缠紧时，疼痛又涌上来，比之前更剧烈。

“药膏没了。”

“够了。”

阿秀把布条打完结，站起来走到孙麻子身边。孙麻子的脚底板已经磨烂了，衣襟布被血浸透，解开的时候布和肉粘在一起，撕下来时孙麻子疼得浑身发抖。阿秀从药箱里摸出最后一小瓶药粉，撒在血泡破口上，重新撕了截衣襟包好。

狗叫声又响起来了。这回不是在林子边缘，是进了林子。声音从猎道方向传来，距离大约一里地。狗在猎道上闻到了气味，叫声变得兴奋起来，一声接一声，在夜林里传出去很远。

追兵进了林子。

王殷拄着横刀站起来。

“走水沟。”

铁笛把余则安重新扛在肩上，率先走进窝棚后面的水沟。水沟三尺宽，一人深，沟壁上长满了蕨草，沟底是干涸的淤泥，踩上去硬邦邦的。水沟往正南延伸，在月光下像一条灰白色的蛇，蜿蜒着钻进了更深处的林子。

六个人沿着水沟走。沟壁遮住了他们的身影，从林子里看过来只能看到沟沿上的蕨草在晃动。速度比在灌木丛里快了不少，王殷拄着横刀也能跟上。

水沟走了大约两里地，前方出现了亮光。不是月光，是天光。东边的天际已经开始泛白，从水沟尽头看出去，能看到一片灰蒙蒙的天空和芦苇的穗子在晨风里摇晃。

水沟到头了。

铁笛先爬上去，趴在沟沿上观察了片刻，回头打了个手势。王殷拄着横刀爬上去，左腿在沟壁上蹭了一下，疼得他额头冒汗。他咬着牙翻上沟沿，眼前的景象让他松了口气。

漳水在晨雾里流淌，河面宽约十丈，水声哗哗地响。河边的苇子地延伸出去至少两里地，芦苇有一人多高，穗子在晨风里摇成一片灰白色的波浪。苇子地再往东，隐约能看到官道上的柳树影子和几缕炊烟。

天快亮了。

铁笛把余则安放在苇子丛里，回头看向林子的方向。狗叫声还在继续，但已经偏了方向，往猎道主道那边去了。追兵在岔路口选了主道，没发现正南方向的灌木丛有人钻过的痕迹。

“他们追错了。”赵三说。

“等狗闻不到气味，还会折回来。”铁笛说。

王殷拄着横刀站在苇子地边缘，看着东边天际线上升起的鱼肚白。漳水对岸的官道上，已经有早起的商队开始赶路了，骡马的铃铛声隔着河面传过来，叮叮当当的。

“过河。”

铁笛看了他一眼。

“现在过河，官道上的人会看见。”

“天亮了官道上人更多。现在过，晨雾还没散，对岸看不清。”

铁笛想了想，点头。他把麻袋扛在肩上，率先走进苇子丛，朝漳水河边走去。芦苇叶子刮过麻袋发出沙沙的声响，晨露沾湿了衣裳，冰凉的触感贴在皮肤上。

六个人穿过苇子地，来到漳水河边。河边的淤泥很软，踩上去没过脚踝。王殷拄着横刀踩进淤泥里，左腿陷下去半尺，拔出来时伤口被扯得生疼。他咬着牙往前走，每一步都在淤泥里留下一个深坑。

漳水不深，最深处只到腰。铁笛先下水，把麻袋举过头顶，一步步趟过去。河水冰凉刺骨，晨雾在水面上飘荡，遮住了对岸的视线。赵三抱着弩机和箭矢下水，水没过他的腰，他打了个寒颤，牙齿磕得咯咯响。

王殷下水时左腿的伤口被冷水一激，疼痛从脚底板直窜到后脑勺。他咬着横刀柄，双手拄着刀鞘当拐棍，一步步趟过去。河水冲在伤口上，布条被浸湿了，血迹在水里洇开，像一缕缕暗红色的烟。

上岸时天已经亮了。

晨雾正在散去，官道上的柳树影子越来越清晰。铁笛把麻袋放在河滩上，拧了拧衣裳上的水。赵三冻得嘴唇发紫，抱着弩机的手一直在抖。孙麻子瘫坐在河滩上，脚上的衣襟布被河水冲掉了，血泡破口被水泡得发白。余则安躺在河滩上还没醒，后颈上鼓起一个青紫色的包。

阿秀拧干药箱里的水，几个瓷瓶倒出来晾在河滩上。她的袖子撕掉了半截，露出的手臂上全是酸枣刺刮的血痕。

王殷拄着横刀站在河滩上，回头看向对岸。苇子地那边，林子的轮廓在晨光里渐渐清晰。狗叫声听不见了，追兵还在林子里打转。

他转过身，看向东边。官道在晨光里延伸出去，柳树成行，炊烟袅袅。往东走两天，就是相州。

郭威在那里。