第172章 晨光慢

卯时过了三刻，太阳还没出山。

王殷拄着柳木棍站在窑洞口，背上的刀横过来，刀鞘贴在后颈。晨光从东边沟沿上漫过来，灰蒙蒙的，像水渗进沙子里。脚底冻土硬邦邦的，踩上去能听见碎冰碴子的声响。

他试着把重心换到左腿。小腿肚塌下去的那块皮肉松垮垮的，裹布底下能摸到骨头的棱角。不疼了——准确说不是不疼，是那种胀痛从针扎变成了钝锤，隔着一层什么东西，闷在肉里。阿秀昨晚放的脓血清亮，今早换布时铜盆底只积了一层淡黄的水，没有紫黑。

他把柳木棍换到左手，右手空出来按了按腰侧。肋骨上的淤青还在，吸气时扯着疼。铁笛给的跌打散剂昨晚阿秀帮他搓了一遍，药味冲鼻子，混着高粱酒的热辣。这会儿凉下来，剩下的是酸。

身后窑里传来窸窣声。

阿秀蹲在灶口前拨火，干荆条烧得噼啪响。她往吊锅里舀了两瓢水，又从布口袋里抓了一把什么丢进去，用木勺慢慢搅。火光映在她脸上，额头有一层细汗，粘着碎发。

“黍米不够了。”她没回头，声音压得低，“还剩小半袋，掺了车前草能撑三天。”

王殷拄着棍转过身。窑洞不大，三步就能从洞口走到炕前。孙麻子躺在炕角，破棉被盖到下巴，呼吸粗重但均匀。额头上的湿布巾换了新的，阿秀半夜起来换过两回。赵三蜷在孙麻子旁边，侧着身子，嘴里还含着药丸，喉咙里偶尔咕噜一声。他睡得很沉，眼皮不时动一动，像在做梦。

铁笛不在炕上。

他坐在门板后头，背靠着土墙，两条腿伸直。手里攥着一小块破碗片，正刮脚镣上的锈泥。铁镣接口处积了一层暗红的铁锈，混着干涸的血痂，刮下来落在地上，像碎糠。他的动作很慢，刮一下停一下，左肩塌着，肩胛骨顶起衣服一个尖角。

“疼？”王殷问。

铁笛没抬头。“酸。”他把碗片换到左手，刮右脚镣的内侧，“昨晚靠门板睡，背脊贴实了，今早起来肩膀里头像灌了醋。”

王殷拄着棍走过去，在他旁边蹲下来。左腿弯折时膝盖咔嗒一声，他顿了顿，换了个角度，把重心压在右腿上。柳木棍横在膝头，他伸手捏了捏铁笛的左肩。隔着衣服能摸到肩窝那块骨头错了一点位，周围筋肉硬得像木头。

“得正回来。”

“知道。”铁笛把碗片搁下，抬头看王殷，“你会？”

“看过别人弄。”

铁笛嘴角扯了一下，算是笑。“你看过的东西多了。”

王殷没接话。他把柳木棍靠墙放好，右手握住铁笛左上臂，左手按住他的肩胛骨。铁笛的胳膊比看起来细，握上去全是骨头，肌肉薄薄一层贴着。王殷试着转了一下他的肩关节，铁笛嘶了一声，额头青筋跳了跳。

“往外转不疼，往上抬疼。”

王殷把铁笛的胳膊往前拉，同时左手推他的肩胛骨往下。动作很慢，一点一点加力。铁笛咬着下唇，鼻翼翕动，没出声。王殷能感觉掌心下的筋肉在颤，像绷紧的弓弦。他停了两息，等那阵颤过去，手上猛一发力。

肩关节闷响一声。

铁笛整个人弹了一下，后脑勺撞在土墙上，闷闷的一声。他张着嘴，没喊出来，喉咙里挤出半截气音。额头上汗珠子滚下来，砸在脚镣上。

“试试。”王殷松开手。

铁笛喘了两口气，试着抬了抬左臂。胳膊抬到肩膀高度时他停住了，脸上表情古怪——疼还在，但那种卡着骨头的涩感没了。他慢慢把胳膊举过头顶，又放下来，反复了三次。

“松了。”他说，声音还有点抖，“里头那块骨头回去了。”

王殷点点头，捡起柳木棍拄着站起来。左腿弯折时膝盖又咔嗒一声，他没理会，走到灶口前。阿秀还在搅锅，吊锅里的水开了，黍米的香味混着车前草的青涩气漫开来。她舀了一勺尝了尝，又往锅里撒了一小撮盐。

“肩膀正了？”她问。

“正了。”

“你左腿膝盖我听见响了。”阿秀放下木勺，转过身看他，“响了几回？”

“两三回。”

阿秀走到他跟前蹲下去，两只手按住他的左膝盖。隔着裤管，她的手指从膝盖骨上缘往下摸，摸到髌骨下缘时停住了。她按了按，王殷膝盖窝里一阵酸胀，小腿不由自主地抽了一下。

“髌骨还在位。”阿秀站起来，拍了拍手上的灰，“是筋的问题。你昨天从黑水湾走到这儿，少说十五里地，左腿吃不上力，全靠膝盖硬顶着。筋抻过头了，里头有积液。”

“能走？”

“能走。”阿秀转身回灶口，“但别再蹲了。坐下时右腿先屈，左腿伸直。躺下时膝盖底下垫东西。养三天，积液自己消。养不好，膝盖以后阴天下雨就疼。”

王殷没说话，拄着棍走到炕边坐下。他照阿秀说的，先把右腿屈起来，左腿伸直，脚后跟搁在炕沿上。裹布里透出淡淡的药味，是白芨粉混着酒的气味。小腿肚塌下去的那块皮肉松垮垮地垂着，像老了二十岁。

阿秀端了碗粥过来，黍米煮得烂，车前草的叶子熬成了深绿色，粥面上浮着一层薄薄的油花。她往碗里搁了半块冷硬的黍米饼，粥的热气把饼泡软了边角。

“先吃。”她把碗递给他，“铁笛和赵三的我等会儿端。”

王殷接过碗，没急着吃。他看着阿秀又盛了一碗粥，端到炕前叫赵三。赵三迷迷糊糊睁开眼，阿秀比了个手势，指指嘴里的药丸，又指指碗里的粥。赵三点点头，把嘴里含化的药丸吐在阿秀递过来的破布上，接过粥碗。他喝了一小口，烫得直咧嘴，但没停，又喝了一口。

“慢点。”阿秀按住他手腕，“喉咙里有假膜，烫不得。”

赵三点头，放慢了速度。他喝粥的样子很认真，一勺一勺，每勺都吹三口气才往嘴里送。喝到一半他停下来，抬头看阿秀，指了指自己的喉咙，又指了指碗。

阿秀摇头。“不能加盐。三天之内只能吃淡的。”

赵三眼神黯了一下，但没再比划，继续低头喝粥。

铁笛自己过来端了碗，蹲在门口吃。他吃相糙，勺子不用，端着碗往嘴里倒，嚼两下就咽。黍米粥顺着嘴角淌下来，他用袖子蹭掉。吃到一半他忽然停了，抬头看王殷。

“余则安还没吃。”

阿秀已经端了碗往外走。“我去送。”

王殷放下碗。“我去。”

他拄着柳木棍站起来，接过阿秀手里的粥碗。隔壁窑离得不远，隔着一道土坎，走十来步就到。窑洞口堵着半扇破门板，门板后头拴着根麻绳，麻绳另一头系在余则安手腕上。阿秀怕他乱动碰了左手伤口，又怕他跑了，就这么拴着。

王殷推开破门板。余则安坐在窑洞最里头，背靠土墙，左手搁在膝盖上，缠着布条。他听见动静抬起头，眼睛在昏暗里亮了一下，随即又暗下去。

“粥。”王殷把碗搁在他脚边。

余则安没动。他看着王殷，嘴唇动了动，像想说什么又咽回去了。过了好几息，他开口，声音沙哑：“我什么时候能走？”

“等你左手好了。”

“好了之后呢？”

王殷拄着棍靠在门框上。“你签押的抄件在铁栓身上，过了严家渡。等这事儿了结，抄件还你，你爱去哪儿去哪儿。”

余则安低下头，用右手端起粥碗。他喝了一口，烫得手抖了一下，粥溅出来滴在裤子上。他没擦，又喝了一口。

“我不是怕你们不放我走。”他把碗搁下，声音闷闷的，“我是怕这事儿了结不了。”

王殷没接话。

“薛文远是澶州节度判官，从四品的官。”余则安抬头看他，“你们几个，一个瘸子，一个哑巴，一个半大孩子，一个铁镣锁着的，还有一个烧糊涂的老头。你们拿什么跟他斗？”

“有账册。”

“账册在归义寺。”余则安的声音忽然大了，“归义寺现在是金翅鸟的地盘。你们怎么进去？就算进去了，账册还在不在？薛文远不是傻子，他知道账册丢了，第一件事就是派人去归义寺搜。”

王殷拄着棍没动。余则安说的这些，他昨晚躺在炕上已经想过了。归义寺有金翅鸟的人守着，铁栓过了河没法取，他自己左腿废了一半，铁笛肩伤未愈，赵三说不了话。唯一能动的是阿秀，阿秀不能进城，绸衫人见过她。

“你说得对。”王殷开口，声音很平，“现在拿不到。”

余则安愣了一下。

“但薛文远也不知道我们拿不到。”王殷继续说，“他只知道自己丢了账册，不知道账册在哪儿，也不知道我们是谁，有多少人。他会怕。”

“怕有什么用？”

“怕的人会犯错。”王殷拄着棍转身，走到门口又停住，“你先吃。粥凉了。”

他回到主窑时，铁笛已经吃完了，正蹲在灶口前帮阿秀洗碗。他左手还不太灵便，碗抓不稳，洗一只掉两回。阿秀接过去自己洗，让他去歇着。铁笛没走，蹲在旁边看她洗。

赵三喝完了粥，坐在炕上，手里捏着块炭条，在炕沿上写字。他写得慢，一笔一画，写完一行抬头看王殷，指了指字。

王殷走过去看。炕沿上歪歪扭扭写着一行字：我爹什么时候来。

“不知道。”王殷在炕边坐下，“你爹知道你在这儿？”

赵三摇头，又写：他只知道黑水湾。

王殷看着那行字，沉默了几息。赵季安在黑水湾渡口安排了篷船接应，但篷船昨晚没靠岸。绸衫人没追来，篷船也没来。赵季安现在在哪儿，知不知道儿子还活着，这些王殷都答不上来。

“等你喉咙好了。”王殷说，“我带你去找他。”

赵三抬头看他，眼睛里头有什么东西亮了一下，又灭了。他低头写字：他会骂我。

“骂你什么？”

赵三写：没听他的话。

王殷没接话。他看着赵三写完这行字，把炭条搁下，手指头黑黑的，全是炭灰。赵三的指节很细，指甲缝里还嵌着黑水湾河滩的泥沙。这孩子从昨晚到现在没哭过，喉咙被灌了药烧坏了声带，疼得浑身发抖时也没掉一滴泪。现在他说他爹会骂他。

“他不会骂你。”王殷说。

赵三抬头。

“他会先揍你一顿。”王殷把柳木棍换到右手，“揍完了，带你回家。”

赵三愣了一息，嘴角动了动，没笑出来，但眼睛里的光这回没灭。

铁笛从灶口那边走过来，手里拎着那双从郑指挥使脚上扒下来的靴子。靴底磨薄了，左脚那只前掌破了个洞，露出里头的麻布衬。他把靴子翻过来，往里头塞了两把干草，递给赵三。

“穿上。”

赵三接过靴子，比了比，太大了。他往靴子里又塞了些干草，套在脚上，站起来走了两步。靴子大得晃荡，但比光脚强。

铁笛看他走了几步，转头对王殷说：“郑指挥使的匕首还在我这儿。两把，一把刃口崩了，一把好的。”

“好的给阿秀。”

铁笛从后腰抽出那把刃口完好的匕首，刀鞘是硬牛皮的，磨得发亮。他走到阿秀跟前，把匕首递过去。阿秀正在晾碗，手上湿淋淋的，看了看匕首，没接。

“我有剪子。”

“剪子扎不死人。”铁笛把匕首搁在灶台上，“留着。”

阿秀擦了擦手，拿起匕首掂了掂。她把刀抽出半截，刀刃在晨光里泛着青灰色，是反复淬火留下的纹路。她看了一息，把刀推回鞘，插进腰带里。

“郑指挥使呢？”她问。

没人回答。

铁笛走回门板后头坐下，继续刮脚镣上的锈泥。王殷拄着棍站起来，走到窑洞口，看着沟沿上的晨光一寸一寸往下移。柳条沟的沟底长满了枯芦苇，苇杆子被夜里的霜打白了，风一吹沙沙响。沟对岸的土坎上有一行鸟爪印，小小的，三叉形，是麻雀。

太阳终于从沟沿上冒出来了，光线从灰白变成淡金，照在窑洞口的地面上，暖了一小片。王殷把柳木棍靠墙放好，慢慢坐下去，让左腿伸直，脚后跟搁在门槛上。阳光正好照在小腿肚上，裹布吸了热，暖烘烘的。

阿秀端了碗药汤过来，黑褐色的，苦味冲鼻子。王殷接过去一口喝了，苦得舌根发紧。阿秀递过来半块黍米饼，他掰了一小块含在嘴里慢慢嚼，饼渣子粗粝粝的，刮舌头。

“你昨晚说扎过三回。”王殷把饼咽下去，“第三回什么都没留，是谁？”

阿秀在门槛另一边坐下，把裙子拢了拢。她看着沟对岸的芦苇，好一会儿没说话。晨光照在她侧脸上，能看见耳垂上有颗小痣。

“我娘。”她说。

王殷没追问。

阿秀自己往下说了。“生我的时候难产，我爹扎针止血，血止住了，人没留住。”她的声音很平，像在说别人家的事，“我爹说，第三回他手抖了。扎针的人手不能抖，抖了就什么都留不住。”

“所以他教你。”

“教了。”阿秀转过头看他，“但他不让我学接生。他说接生最考验手稳，手稳的人能留两条命，手不稳的人一条都留不住。我手不够稳。”

王殷看了看她搁在膝盖上的手。手指细长，指节分明，指甲剪得短，干干净净的。昨晚这双手拿着缝衣针，扎进他小腿肚时一点没抖，脓血喷出来溅了半盆，她连眼皮都没眨。

“你手够稳。”王殷说。

阿秀没接话。她把目光收回来，落在王殷的左腿上。裹布最外层渗出一小片淡黄的药渍，是白芨粉混着血清的颜色。她伸手按了按小腿肚，指尖陷下去半寸，皮肉慢慢弹回来。

“肿消了。”她说，“膝盖的积液今天别动，明天开始用热布巾敷，敷两天。”

“然后？”

“然后慢慢走。先拄棍走三里，再拄棍走五里，走半个月。”她顿了顿，“能走多远走多远，别跑，别跳，别蹲。半年之内别扛重东西。”

王殷把这话在心里过了一遍。半年。澶州的事拖不了半年。账册在归义寺，薛文远在节度使府，金翅鸟在全城搜。绸衫人虽然昨晚没追来，但他知道黑水湾有活人，迟早会顺着官道摸过来。

“等不了半年。”他说。

“等不了也得等。”阿秀的声音忽然硬了，“你现在去跑，膝盖积液变成积血，髌骨错位，小腿肚的伤口崩开。到时候不是瘸，是截。”

王殷没接话。

阿秀站起来，拍了拍裙子上的土。“我去给孙麻子换布巾。”她走到炕前，把孙麻子额头上的湿布巾揭下来，在水盆里浸了浸，拧干，重新敷上去。孙麻子哼了一声，眼皮动了动，没醒。

铁笛刮完了脚镣上的锈泥，把破碗片搁下。脚镣的铁环露出了本来的颜色，暗灰的，接口处的铆钉磨得发亮。他试着站起来走了两步，脚镣的链子拖在地上哗啦响。声音比昨晚小多了，锈泥刮掉之后铁环之间的碰撞变得清脆，像打铁铺子里的小锤敲砧板。

“链子能包吗？”他问阿秀。

阿秀回头看了看。“用碎布缠，别太紧，太紧走不了路。”

铁笛从破衣服上撕了几条布，蹲下去往铁链上缠。他左手还不灵便，布条绕两圈就松了，缠了三四回才缠紧。缠好之后走了两步，铁链的声音闷了很多，像远处有人敲木鱼。

“成。”他说。

赵三在炕上写了好一会儿字。王殷走过去看，炕沿上密密麻麻写满了，有些是重复的，有些是涂掉的。最上头一行写着：我爹叫赵季安。下面一行：我是赵三。再下面一行：我喉咙是被人灌药烧坏的。

王殷看着这几行字。

赵三抬头看他，又写：我怕忘了。

“不会忘。”王殷说。

赵三摇头，写：睡一觉起来有些东西就记不清了。昨晚做梦，梦见我爹的脸，醒来想不起来他左边眉毛上有没有痣。

“有。”王殷说。

赵三愣住。

“你爹左眉梢有颗黑痣。”王殷说，“不大，绿豆大。昨晚在黑水湾河滩，你晕过去之后他抱你上船，我看见了。”

赵三盯着他看了好几息，低下头。他拿起炭条，在“赵季安”三个字旁边画了个小圈，又在圈里点了一点。然后他把炭条搁下，用手背蹭了蹭眼睛。

铁笛缠好了脚镣，走到窑洞口往外看了看。太阳已经升到沟沿上头了，柳条沟的沟底亮堂起来，芦苇丛里的霜化了，水珠子挂在叶尖上亮晶晶的。沟对岸的土坎上，那行麻雀爪印旁边多了一行大的，是喜鹊。

“今天有人来吗？”他问阿秀。

“不会。”阿秀把洗好的碗摞起来，“柳条沟只有我知道。崔婶都不知道这儿。”

“吃的够几天？”

“黍米掺车前草，三天。三天之后得去集上买。”

铁笛回头看了看王殷。王殷还坐在门槛上，左腿伸直晒太阳，手指慢慢搓着柳木棍的棍头。那根棍子是阿秀昨晚削的，柳木去皮，一头粗一头细，粗的那头磨圆了，细的那头留着树疙瘩。王殷的手指在树疙瘩上来回摩挲，把木茬子搓得发亮。

“三天。”铁笛说，“三天之后你腿能走多远？”

“三里。”王殷说。

“三里不够进城。”

“不够。”

铁笛靠在门框上，把匕首拔出来看了看刃口。崩了的那把他昨晚磨过了，刃口还是有点豁，但能割。他把匕首插回后腰，看着沟对岸的芦苇。

“我进城。”他说。

王殷抬头看他。

“脚镣缠了布，走路声音不大。肩膀正了，能翻墙。”铁笛说得很慢，像在跟自己确认，“归义寺我熟，寺后头有棵老槐树，树枝伸过院墙。从槐树翻进去是柴房后头，柴房过去是藏经阁。账册在藏经阁。”

“金翅鸟的人在寺里。”

“我知道。”铁笛把匕首拔出来又插回去，“半夜去。他们守前门，我从后墙翻。拿了就走，不走正门。”

王殷没说话。他把柳木棍横在膝头，手指在棍身上慢慢敲。铁笛说的是可行的，归义寺他去过，寺后那棵老槐树确实能翻进去。铁笛的身手他也见过，暗渠摸行、苇丛潜伏、跳船拦截，这人身手利落。但脚镣限制了步幅，左肩虽然正了但力量不够，万一在寺里撞上金翅鸟的人，跑不掉。

“一个人不行。”王殷说。

“两个人也不行。”铁笛说，“你腿走不了三里地，赵三说不了话，阿秀不能进城。余则安左手废的。孙麻子炕都下不来。”

王殷的手指停在棍身上。

“等三天。”他说。

“三天之后？”

“三天之后我能走五里。”王殷把柳木棍拄起来，“五里够走到城门口。我不进城，在城外接应你。你拿了账册翻出来，我在槐树底下等。”

铁笛想了想。“你腿跑不动。”

“不用跑。”王殷说，“拿了账册我们不走城门，走暗渠。暗渠出口在城西石板桥，离归义寺两里地。两里地我拄棍能走。”

铁笛没再说什么。他转过身继续看沟对岸的芦苇，喜鹊已经飞走了，土坎上只剩两行爪印。

阿秀从灶口那边走过来，手里端着碗粥。她递给铁笛。“第二碗。”

“我吃过了。”

“你吃得太快，没饱。”阿秀把碗塞进他手里，“慢点吃。”

铁笛接过碗，这次没往嘴里倒。他拿了根折弯的荆条当勺子，一勺一勺舀着吃。粥已经不烫了，温温的，黍米煮得糯，车前草有点苦，但苦味过后舌根回甘。

赵三从炕上下来，穿着那双大了两号的靴子走到窑洞口。他站在王殷旁边，看着沟对岸的阳光一寸一寸移过芦苇丛。晨光把他的影子拉得很长，瘦瘦的一条，投在窑洞里的地面上。他张嘴想说什么，喉咙里只发出嘶哑的气音。

王殷抬头看他。

赵三指了指自己的喉咙，又指了指外头。

“想出去走走？”王殷问。

赵三点头。

王殷拄着棍站起来。左腿弯折时膝盖又咔嗒一声，他顿了顿，等那阵酸胀过去，拄着棍走出窑洞。赵三跟在旁边，靴子太大，走路啪嗒啪嗒响。

柳条沟的沟底有一条踩出来的小径，顺着干河沟往西走，能走到一片开阔的河滩。河滩上全是鹅卵石，大的有脸盆大，小的指甲盖小，被水冲得圆溜溜的。河滩对岸是一大片枯黄的芦苇荡，芦苇荡后头是官道，官道再往西是澶州城的方向。

王殷拄着棍走在鹅卵石上，柳木棍的棍尖戳在石头缝里，稳当。赵三跟在后头，时不时弯腰捡块石头看看，看完扔掉，再捡一块。

走到河滩中间，王殷停住了。他看见鹅卵石缝里长着一丛野葱，叶子细长，深绿色的，被霜打过之后叶尖发黄。他蹲下去，右腿先屈，左腿伸直，柳木棍撑着身体。他伸手拔了几根野葱，根上带着泥，葱白细得像筷子头。

赵三蹲过来看，比划着问这是什么。

“野葱。”王殷把泥抖掉，“煮粥搁一点，提味。”

赵三接过去闻了闻，辣得眯眼睛。他把野葱小心地攥在手里，继续跟着王殷走。

河滩走到头是一道矮坎，矮坎上长着几棵歪脖子柳树。柳树光秃秃的，枝条垂下来，被风吹得晃来晃去。王殷拄着棍爬上矮坎，站在柳树底下往西看。

能看见澶州城的城墙。灰扑扑的一条线，蹲在地平线上。城墙上的角楼在晨光里显出轮廓，小小的，像火柴盒。城墙根下是成片的灰瓦屋顶，炊烟从屋顶间升起来，被风吹散了，薄薄的一层罩在城上空。

赵三站在他旁边，也往那边看。过了好一会儿，他蹲下去，捡了块石子在地上写字：我爹在城里。

“不在。”王殷说，“你爹过了河。”

赵三抬头看他。

“昨晚铁栓带齐老军头和老魏从严家渡过河，天亮前渡口有人接。”王殷说，“接头的人应该就是你爹安排的。你爹知道黑水湾出了事，不会在城里等。”

赵三低下头，用脚蹭掉地上的字。他又写：那他在哪儿。

“河对岸。”王殷说，“等你喉咙好了，能说话了，我找人带你过河。”

赵三把石子扔掉，站起来继续看远处的城墙。风从西边吹过来，带着芦苇荡的枯叶味和远处炊烟的柴火气。他吸了吸鼻子，把手里攥着的野葱换到另一只手。

王殷拄着棍转过身，往回走。走到一半他停住了，低头看着脚下的鹅卵石。石头缝里长着一丛丛枯黄的草，草根部的土是湿的，踩上去软塌塌的。他蹲下去，用手指抠了抠湿土，放在鼻子下闻了闻。

是泉水。

他顺着湿土的痕迹往矮坎方向走，走了十来步，看见矮坎根部有个凹陷。凹陷里积着一小汪水，水面平静，清澈见底。水底铺着细沙，沙子上躺着几片枯柳叶。水边有鸟爪印，密密麻麻的，是麻雀和喜鹊留下的。

“赵三。”他叫了一声。

赵三走过来，看见那汪泉水，眼睛亮了。他蹲下去想用手捧水喝，王殷拦住他。

“生水不能喝。”王殷把柳木棍递给他，“拿着。”

他解下腰间的水囊，把里头剩的高粱酒勾兑的水倒掉。然后他趴在泉水边，用水囊的囊口对准水面，慢慢接满。水囊鼓起来，冰凉的泉水隔着皮囊渗着寒气。他接满一囊，拧紧盖子，又接第二囊。

接满两囊水，他拄着棍站起来。左腿膝盖咔嗒一声，这次声音小了些。

回到窑洞时，太阳已经升到半空了。阿秀在窑洞口搭了个简易的晾架，把昨晚洗的布条搭上去晾。布条在风里轻轻晃，投在地上的影子像水波。

铁笛坐在门槛上，用匕首削一根荆条。他把荆条削尖了头，又削平了尾，做成一根简易的箭杆。旁边已经放了五六根削好的，长短不一，但箭头都削得尖细。

“做弓？”王殷问。

“弩。”铁笛头也不抬，“小时候做过竹弩，能射二十步。荆条不如竹，但十步之内能扎进皮肉。”

王殷把水囊搁在灶台上。阿秀走过来，拧开盖子闻了闻。“泉水？”

“河滩矮坎底下有泉眼。”

阿秀倒了一点在碗里，对着光看。水清澈，没有杂质，碗底沉着几粒细沙。她抿了一小口，含在嘴里品了品，咽下去。

“甜。”她说，“比沟里的水好。”

她把两囊水倒进吊锅里，又往灶口里添了把干荆条。火苗窜起来，舔着锅底，锅里的水慢慢冒起细密的水泡。她转身去翻布口袋，袋子里还剩小半袋黍米，她抓了两把出来，想了想，又放回去一把。

王殷在炕边坐下，左腿伸直搁在炕沿上。他把裹布解开，露出小腿肚。放脓的三个针眼结了薄薄的痂，暗红色的，周围皮肤从紫黑褪成了暗红，边缘开始泛黄。这是好转的迹象。他按了按小腿肚，皮肉还是松垮垮的，但不像昨晚那样一按一个坑。

阿秀端了盆温水过来，用干净布巾蘸了水，慢慢擦他小腿肚上的药渍。擦到针眼附近时手更轻，布巾只沾不擦。药渍擦干净了，露出小腿肚本来的肤色，青白青白的，像在水里泡久了。

“得晒太阳。”阿秀把布巾拧干，“每天晒半个时辰，活血。”

她把新的白芨粉撒在针眼上，又用干净布条重新缠裹。这次缠得比昨晚松，只缠了三层，布条之间的间隙能看见皮肤。缠好之后她拍了拍手上的药粉，站起来。

“今天别走远。在洞口晒太阳，困了就睡。”

王殷点头。

铁笛削好了十来根荆条箭，把匕首插回后腰。他站起来活动了一下左肩，肩膀正过来之后活动范围大了不少，但抬到一定高度还是疼。他试着做了个拉弓的动作，左臂往后拉时肩窝里像有什么东西硌着。

“还不行。”他说，“拉弓得用肩胛骨的力。”

“别急。”王殷说，“三天。”

铁笛把荆条箭收拢，用破布条捆成一捆，搁在门板后头。然后他走到窑洞外头，在晾架旁边的地上躺下来。地面被太阳晒暖了，隔着衣服能感觉到热气往背上渗。他把左臂举过头顶，慢慢往后拉，拉到疼的位置停住，保持十息，再放下。反复了十来次，额头沁出一层细汗。

赵三坐在门槛上，手里攥着那几根野葱。他把野葱的枯叶摘掉，留下葱白和嫩绿的叶子，在膝盖上码得整整齐齐。码好之后他抬头看阿秀，指了指野葱，又指了指灶上的吊锅。

阿秀走过来看了看。“野葱？哪儿来的？”

赵三指了指河滩方向。

阿秀拿起一根闻了闻。“正好。黍米粥没味道，搁点野葱提鲜。”她接过野葱，在水盆里涮了涮，切成碎末撒进吊锅里。锅里的黍米粥咕嘟咕嘟冒着泡，野葱末翻了两翻，辛辣气被热气冲散了，剩下的是青草混着葱香的味。

孙麻子在炕上翻了个身。

他醒了。眼睛睁开一条缝，迷糊了好一会儿才对准焦。他看见王殷坐在炕边，嘴唇动了动，声音沙哑得像砂纸磨石头：“到哪儿了？”

“柳条沟。”王殷说，“安全。”

孙麻子闭了闭眼，又睁开。“铁笛呢？”

“外头晒太阳。”

“赵三？”

赵三从门槛上站起来，走到炕前。孙麻子看见他，咧了咧嘴，算是个笑。“你小子还活着。”他试着抬手，手抬到一半就垂下去了，没力气。赵三握住他的手，轻轻捏了捏。

孙麻子转头看王殷。“郑指挥使呢？”

“留在黑水湾了。”

孙麻子沉默了几息。“死了？”

“不知道。”王殷说，“我们走时他还活着。”

孙麻子没再问。他看着窑洞顶，土顶上挂着蜘蛛网，网上粘着干死的飞虫。他的呼吸粗重，但比昨晚平稳多了，胸腔里的痰音也轻了。阿秀端了碗粥过来，粥里加了野葱末，热气带着葱香。她扶孙麻子半坐起来，往他背后塞了卷破衣服垫着，把粥碗递给他。

孙麻子手抖，端不稳碗。赵三接过去，一勺一勺喂他。孙麻子喝了两口，呛了一下，咳了好几声。咳完了继续喝，喝了小半碗，摇头说够了。

“再喝两口。”阿秀说，“你烧了一天一夜，肚子里空的。”

孙麻子又喝了两口，实在喝不下了。赵三把碗搁下，扶他躺回去。孙麻子躺平之后长长地吐了口气，闭上眼，又睡了。

窑洞里安静下来。

吊锅里的粥咕嘟声，灶口里荆条燃烧的噼啪声，窑洞外铁笛拉肩膀时的粗重呼吸声，晾架上布条被风吹动的啪啪声。这些声音叠在一起，不吵，反而让人心里踏实。

王殷把柳木棍靠墙放好，慢慢躺下去。左腿伸直，膝盖底下垫了卷破布。窑洞顶的蜘蛛网在气流里轻轻晃，网上粘着的飞虫干壳也跟着晃。他盯着那团蜘蛛网看了一会儿，眼皮沉了。

他睡着了。

没有梦。

醒时太阳已经偏西了。窑洞里的光线从金黄变成了橘红，灶口里的火灭了，只剩一堆白灰。阿秀坐在门槛上缝补衣服，针线在暮色里闪着细碎的光。铁笛还在外头，换了右手练拉弓动作，左臂垂在身侧，随着呼吸轻轻晃。

赵三坐在炕沿上，膝盖上摊着一块破布，他用炭条在布上画着什么。王殷坐起来，左腿膝盖咔嗒一声，声音比早上小了。他拄着棍走到赵三旁边，低头看那块布。

布上画着一条河，河上有条船，船上站着三个人。一个大人，一个小孩，还有一个拄着棍的。

王殷看了好一会儿。

赵三抬头，指了指画上拄棍的人，又指了指王殷。

王殷没说话。他把柳木棍换到左手，右手在赵三头顶按了按。赵三的头发糙糙的，沾着碎草屑。

阿秀咬断线头，把补好的衣服抖开看了看。是铁笛的上衣，肩胛骨那块磨破了，她用碎布补了一块，针脚歪歪扭扭，但结实。她把衣服搭在晾架上，走到灶口前往吊锅里添了瓢水。锅底的黍米粥已经稠了，她搅了搅，又撒了一小撮盐。

“今晚吃干一点。”她说，“明天开始减量。”

铁笛从外头走进来，额头上全是汗。他拿起水囊灌了两口泉水，用袖子蹭了蹭嘴。“明天我去集上买粮。”

“你不能去。”阿秀说，“你脚镣缠了布，走路还是能听出来。集上人多眼杂。”

“那谁去？”

“我去。”阿秀把木勺搁下，“柳条沟往东三里有个小集，逢五开市。明天正好初五。我买黍米，再买点盐。”

铁笛看了看王殷。王殷点头。

暮色从沟沿上沉下来，窑洞里暗了。阿秀点了盏小油灯，灯芯是破布条搓的，火苗小小的，被风吹得东倒西歪。她把油灯搁在灶台上，昏黄的光铺开来，把几个人的影子投在土墙上，长长短短的。

王殷拄着棍走到窑洞口，看着沟对岸最后一抹天光。西边的云烧成了暗红色，像淬火未冷的铁。芦苇荡里起了风，苇杆子沙沙响，声音从沟底一直漫到沟沿。

他站了一会儿，转过身。

窑洞里，阿秀在分粥。铁笛端着碗蹲在门板后头。赵三坐在炕沿上，两条腿悬着，脚上的靴子晃来晃去。孙麻子还在睡，呼吸平稳。

王殷拄着棍走回去，在炕边坐下。阿秀递过来一碗粥，他接住，碗底烫手，他换到左手，右手拿起荆条折成的勺子。

粥很稠，黍米煮化了，车前草的苦味被野葱的辛辣盖住了大半。他一口一口吃完，把碗搁下。

油灯的火苗跳了跳。

外头，芦苇荡里的风停了。柳条沟沉入一片深沉的安静，只有远处偶尔传来夜鸟的啼叫，短促，低沉，像谁在梦里