第76章 探堡

李家堡的“十日灭寨”警告已经过去三天。

王殷站在寨墙南面的新挖壕沟边上，看着铁柱带人往沟底插尖桩。三十多根削尖的硬木斜插在沟底，尖端朝上，露出地面约两尺。阳光照在木尖上，泛着新鲜木茬的白。

“第三道沟明天能完。”铁柱从沟里爬上来，裤腿沾满湿泥，“尖桩还差十几根，下午就能砍够。”

王殷没接话。他盯着南面那片林子，目光穿过树梢，落在更远处那道灰蒙蒙的山脊线上。李家堡就在山脊后面，骑马半个时辰的路程。三天了，对方只派了一队人来插旗，没再有动静。这不对。

周虎从寨门方向走过来，手里拎着那把从契丹千夫长身上缴来的弯刀。刀已经擦干净，刀刃在阳光下泛着冷光。他把刀递给王殷：“试了试，比咱们的刀沉两分，刃口硬。”

王殷接过弯刀，掂了掂分量，拇指在刃口上抹了一下。确实好刀。契丹人的铁匠手艺比不上中原，但这把刀用的是回鹘那边的镔铁，淬火也到位。“收着，给骑马的用。”他把刀递回去，“二十个人，挑刀法好的先配。”

周虎接过刀，迟疑了一下：“你真打算今晚去？”

王殷没回答，转身往回走。昨晚磨完刀，他跟周虎说了自己的想法——李家堡三天没动静，要么是在等人，要么是在等东西。不管是哪一种，等下去都对自己不利。寨子里的箭不到三百支，弓不到三十张，真要打起来，李家堡那两架床弩一架就能把寨墙轰塌。必须知道对方在准备什么。

“我跟你去。”周虎跟上来。

“寨子里得留人。”王殷说，“你留下，我带铁柱去。”

“铁柱那小子连刀都拿不稳。”

“他跑得快，眼神好。”王殷停下脚步，“你留下，看好寨子。万一我回不来，你知道该找谁。”

周虎沉默了一会儿，没再争。

天黑之后，王殷换了身深褐色的旧衣，腰间别了把短刀，背上挎着弓和箭囊。铁柱也换了差不多的衣服，手里提着一根短铁棍，腰里别着把柴刀。两人从寨子西面的排水沟翻出去，沿着一条干涸的河道往南摸。

月亮还没升起来，四野漆黑。王殷走在前面，步子不快不慢，每一步都踩实了才换脚。铁柱跟在后面，学着他的样子，尽量不发出声响。走了大约两里地，河道拐了个弯，前面是一片乱石滩。王殷停下来，蹲在一块大石头后面，往南看。

李家堡的轮廓隐约出现在夜色中。那是一处建在缓坡上的土堡，围墙用夯土筑成，高约一丈五，四角有箭楼。堡子占地不小，里面少说能住三四百人。围墙外面挖了壕沟，宽约一丈，沟底插着尖桩。王殷数了数箭楼上的火把——四座箭楼，每座两人，一共八个哨。这在夜里算不少了。

“怎么进去？”铁柱压低声音问。

王殷没答话，继续观察。他注意到堡子南面的围墙比另外三面新一些，颜色浅，像是最近刚加固过。围墙外面堆着几堆土，还有没来得及运走的碎石。南面在修工事。他带着铁柱绕到堡子东面，找了一处灌木丛，趴下来。从这里能看到堡子侧面的情况。东面的围墙外有一片空地，空地上搭着几个棚子。棚子下面堆着东西，天黑看不清是什么。王殷盯着那几个棚子看了很久，隐约看到有人影在棚子之间走动。有人在守夜。

“你待在这儿，别动。”王殷说，“我过去看看。”

“太危险了。”铁柱抓住他的胳膊，“要是被发现——”

“发现不了。”王殷挣开他的手，猫着腰钻出灌木丛。

他贴着地面往前爬，每爬几步就停下来听一听动静。夜风从南面吹来，带着泥土和干草的味道。堡子里面偶尔传来几声狗叫，但很快又安静下去。爬到距离棚子大约三十步的地方，王殷停下来。他看清了棚子下面堆的东西——木料。都是粗大的圆木，去皮晾干了，堆了三四堆。旁边还有一些铁件，用草席盖着，只露出边角。王殷眯起眼睛。那些铁件形状不规则，有的像钩子，有的像铁箍，还有几根长铁条，约莫成人手臂粗细。床弩。他心里一沉。李家堡本来就有两架床弩，现在又在准备木料和铁件——他们在造新的床弩，或者是在修旧的。

他正准备再靠近一些，忽然听到远处传来马蹄声。不是一匹马，是好几匹。马蹄声从南面传来，越来越近。王殷赶紧缩回身子，把自己藏在一丛野草后面。马蹄声在堡子南门停下来。有人喊话，堡门吱呀一声打开。几匹马进了堡子，马蹄声在堡内空地上响了一阵，然后停下来。王殷竖起耳朵，听到有人在说话，离得远，听不清内容。但其中一个人的声音很粗，像是在发号施令。

他决定再等一会儿。大约过了半炷香的功夫，堡子里又安静下来。王殷正准备退回去，忽然看到几个人从堡子里出来，往东面的棚子走过来。他赶紧压低身子，屏住呼吸。那几个人走到棚子边上，点亮了一盏油灯。灯光昏黄，照出几个人的轮廓。为首的是个身材高大的汉子，穿着一件半旧的皮甲，腰间挂着刀。他走到棚子底下，掀开盖在铁件上的草席，弯腰看了看那些铁件，然后跟旁边的人说了几句什么。旁边的人点头，从棚子角落里拖出几根长木料，放在地上。

王殷盯着那些木料和铁件，心里飞快地盘算着。李家堡在准备床弩的部件。这些木料是弩臂和弩架用的，那些铁件是弩机和铁箍。如果他们有三架床弩，甚至四架，自己的寨墙根本撑不住一轮齐射。必须破坏这批军械。

他慢慢往后退，退出棚子的视线范围，才站起来，猫着腰往回跑。铁柱还在灌木丛里等他，见他回来，松了口气。“看到了什么？”“床弩部件。”王殷蹲下来，压低声音，“他们在准备造新的床弩，木料和铁件都运到了。”铁柱脸色变了：“那咱们怎么办？”王殷没答话。他盯着堡子的方向，脑子里飞快地转着念头。截取军械不是小事，对方至少有三百人，自己这边能打的不到一百。硬拼肯定不行，只能偷。“他们今晚刚到了一批货。”王殷说，“如果我没猜错，那些部件明天就会搬进堡子里去。今晚是最后的机会。”“你想今晚动手？”“嗯。”王殷站起来，“你回去叫人，叫周虎带五个人来，要手脚利索的。我在东面那片林子里等你们。”“五个人够吗？”“人多反而容易暴露。”王殷说，“快去，天亮前必须办完。”

铁柱没再废话，转身消失在夜色中。王殷回到东面那片林子，找了一棵大树，爬上去，选了一个能看清棚子的位置，蹲在树杈上等着。夜风越来越凉，吹得他左肩的伤口隐隐作痛。他伸手摸了摸肩膀，布料下面有点湿，伤口又渗血了。他咬了咬牙，把注意力放回棚子上。棚子下面的油灯还亮着，那个穿皮甲的汉子已经走了，留下两个看守。看守坐在棚子边上，靠着木料堆，像是在打瞌睡。王殷盯着那两个看守，心里估算着距离和时间。从林子到棚子大约一百步，中间是一片开阔地，没有任何遮挡。要摸过去，必须趁看守不注意的时候，而且动作要快，不能发出声响。他摸了摸腰间的短刀，又检查了一下弓弦。

大约过了半个时辰，林子里传来脚步声。王殷低头看，是周虎带着五个人摸过来了。铁柱走在最前面，后面跟着的是刘三和另外三个年轻寨丁，都是白天练骑术的那批人。周虎抬头看到王殷在树上，打了个手势。王殷从树上跳下来，落地无声。“情况怎么样？”周虎压低声音问。“棚子里堆着木料和铁件，都是造床弩用的。”王殷指了指堡子方向，“两个看守，一个在打瞌睡，另一个也犯困了。棚子后面是围墙，围墙上有哨，但哨位看不到棚子侧面。”“怎么干？”“我摸过去放倒看守，你们搬东西。”王殷说，“木料太重，搬不走，只能烧。铁件能拿就拿，拿不走的扔进沟里。”周虎点头，转身对那五个人低声交代了几句。几个人都点头，各自检查了身上的家伙。

王殷深吸一口气，猫着腰钻出林子。他走得很慢，每一步都踩在草根上，避免踩到枯枝或碎石。夜风从南面吹来，带着泥土的味道，正好掩盖了他发出的细微声响。一百步的距离，他走了将近一炷香的功夫。靠近棚子的时候，他停下来，蹲在一丛野草后面，观察那两个看守。一个靠在木料堆上，头一点一点的，像是在打瞌睡。另一个坐在地上，背靠着一根柱子，眼睛半睁半闭，手里握着一根长矛。王殷拔出短刀，刀身在夜色中没有任何反光。他绕到棚子侧面，从看守的视线盲区摸过去。靠近打瞌睡的那个看守时，他左手捂住对方的嘴，右手的短刀横着划过喉咙。看守的身体猛地一僵，喉咙里发出一声低沉的咕噜声，然后软下去。另一个看守听到动静，猛地睁开眼睛，还没来得及喊出声，王殷已经扑到他面前。短刀从下往上刺入对方的下巴，刀尖穿透上颚，直入脑颅。看守的眼睛瞪得溜圆，身体抽搐了两下，不动了。

王殷把两具尸体拖到棚子后面，用草席盖住。他朝林子方向打了个手势。周虎带着五个人猫着腰跑过来，动作虽然不如王殷利索，但也没发出太大的声响。“木料搬到一起，浇上火油，点火。”王殷低声说，“铁件能搬的搬走，搬不动的扔沟里。动作快点，一炷香之内完事。”几个人立刻动手。铁柱和刘三钻进棚子，把堆在角落的木料拖出来，摞在一起。另外两个人从腰间解下水囊，里面装的是火油。他们把火油浇在木料上，一股刺鼻的味道散开。周虎掀开盖着铁件的草席，看了一眼，低声骂了一句：“他娘的，都是大家伙。”王殷走过去看。那些铁件确实不小，光是弩机就有三副，每副少说四五十斤。铁箍和铁条加起来，少说有两三百斤。“能搬多少搬多少。”王殷说，“剩下的扔沟里。”周虎点点头，弯腰搬起一副弩机，扛在肩上。铁柱和刘三也各自搬了一副铁件。剩下的铁箍和铁条，另外三个人每人拿了几根。

王殷看了一眼木料堆上的火油，从怀里掏出火折子，吹了两下，火折子冒出火星。他凑到浇了火油的木料上，火苗腾地一下蹿起来。火光照亮了棚子四周。王殷赶紧转身，扛起最后一副弩机，朝林子里跑。跑了不到五十步，身后传来喊声：“走水了！棚子走水了！”堡子里面顿时乱起来。有人敲锣，有人喊叫，马蹄声和脚步声混在一起。王殷咬着牙，扛着沉重的弩机，拼命往林子里跑。左肩的伤口撕裂般的疼，汗水混着血水浸湿了衣服。进了林子，他把弩机往地上一扔，回头看了一眼。棚子已经烧起来了，火焰蹿起一丈多高，照亮了半边天空。堡子里面乱成一团，有人在提水，有人在拆棚子旁边的草棚，防止火势蔓延。“走！”王殷弯腰扛起弩机，带头往北跑。

六个人扛着铁件，在林子里深一脚浅一脚地跑。铁柱和刘三跑在最前面，周虎断后。身后传来马蹄声，有人追出来了。“散开！”王殷喊了一声，“分头跑，寨子集合！”几个人立刻散开，各自钻进林子深处。王殷扛着弩机，选了一条干涸的河道，踩着河床上的碎石往前跑。马蹄声越来越近，追兵至少五六骑。他猫着腰，尽量让自己贴着河岸的阴影跑。弩机太重，压得他左肩的伤口火辣辣地疼，但他不敢停下来。跑了大约两里地，马蹄声渐渐远了。追兵没跟上来，或者跟丢了。王殷停下来，喘了几口气，把弩机放在地上，撕下衣袖，缠在左肩上。布料已经被血浸透，伤口还在往外渗血。他咬着牙，把布条勒紧，疼得额头冒汗。歇了一小会儿，他重新扛起弩机，继续赶路。

天亮之前，他回到了寨子。周虎和铁柱已经回来了，另外三个人也陆续到了。六个人扛回来的铁件，拼起来差不多够两架床弩的弩机和铁箍。“木料全烧了？”王殷问。“烧干净了。”周虎说，“火势太大，他们救不了。我跑的时候回头看了一眼，棚子塌了，木料全烧成了炭。”王殷点点头，靠在寨墙上，闭上眼睛。左肩的伤口疼得厉害，但他心里踏实了一些。李家堡的床弩，至少短期内造不起来了。

天亮之后，王殷让铁柱把扛回来的铁件收进仓库，又让周虎安排人把寨墙上的岗哨加倍。他自己坐在寨门后面的石头上，解开缠在肩膀上的布条，重新上药。周虎走过来，递给他一碗水。“你这一趟，至少拖了他们十天半个月。”周虎说，“等曹彬的弓和箭到了，咱们就不怕他们了。”王殷喝了口水，没说话。十天半个月。曹彬的弓和箭什么时候能到，谁也说不准。如果一个月都到不了呢？如果李家堡不等床弩，直接用三百人强攻呢？他抬头看向南面，目光穿过寨墙，落在远处的山脊线上。李家堡的人不会善罢甘休。昨晚那一把火，只会让他们更快动手。

王殷把碗放下，站起来，走到仓库门口。铁柱正在清点那些铁件，把它们按大小分类摆好。三副弩机，十几根铁箍，二十多根铁条，还有一些零碎的钩子和销子。“这些东西能用吗？”王殷问。铁柱抬起头，擦了把汗：“能。咱们寨子里有铁匠，虽然手艺糙，但把这些铁件熔了，能打不少箭头和刀坯。”“熔了？”王殷皱起眉头。“这些弩机是铸的，不是锻的。”铁柱指着其中一副弩机，“你看这接口，是生铁浇出来的，不是熟铁打的。生铁脆，用几次就裂。李家堡的人要么是没找到好铁匠，要么就是赶工期，拿生铁糊弄。”王殷蹲下来，仔细看了看那副弩机。确实，接口处有明显的砂眼和气孔，是浇铸时留下的。真正的床弩弩机，都是用熟铁反复锻打出来的，韧性好，不容易断裂。“那他们用生铁造弩机，能射几发？”“最多十发。”铁柱说，“十发之后，弩机上的钩子就会崩断。要是赶上天气冷，可能五发就裂了。”王殷心里一动。如果李家堡的床弩用的是这种生铁弩机，那他们根本撑不了几轮齐射。但问题是，自己这边连一轮齐射都扛不住。“这些铁件先别熔。”王殷说，“留着，说不定能用上。”铁柱点点头，继续整理。

王殷走出仓库，在寨子里转了一圈。寨墙的修补已经完成了七成，南面的三道壕沟也挖好了，沟底的尖桩插得密密麻麻。寨墙上每隔十步就挂着一面木盾，是周虎带人用木板钉的，虽然粗糙，但能挡箭。二十个骑手正在寨子东面的空地上练马。刘三带着他们，一圈一圈地跑，马背上的人摇摇晃晃，有几个连缰绳都握不稳。王殷看了一会儿，摇了摇头。这些人在一个月前还是种地的庄稼汉，现在要他们骑马打仗，太难了。但没办法。李家堡有五十个骑兵，自己这边要是连二十个骑手都凑不出来，打起来就是一边倒。

他走到寨墙南面，爬上墙头，往南看。远处的山脊线上，隐约能看到几个黑点在移动。王殷眯起眼睛，盯着那些黑点看了很久。是斥候。李家堡的人在监视自己。他跳下寨墙，找到周虎。“南面有斥候。”王殷说，“派两个人，从西面绕过去，看看他们在哪儿扎的哨。”周虎点头，转身去安排。

王殷回到仓库门口，坐在石头上，掏出铁笛，在手里摩挲着。笛子上的裂痕还在，从吹孔一直延伸到第三个音孔。他举起笛子，对着阳光看了看，裂痕已经渗进了笛壁，用不了多久就会彻底裂开。他把笛子收起来，站起来，拍了拍身上的土。“铁柱。”他喊了一声。铁柱从仓库里探出头：“咋了？”“那些铁件里，有没有能做弩箭头的？”王殷问，“咱们的箭不多了，得想办法自己造一些。”铁柱想了想，从仓库里翻出一根铁条，拿在手里掂了掂：“这根能打二十多个箭头。但咱们没炭，也没风箱，打不了。”“炭好办。”王殷说，“寨子后面的山上有的是树，砍了烧炭就行。风箱嘛，拆个旧风箱改一改也能用。”铁柱眼睛一亮：“那行，我下午就带人去砍树。”王殷点点头，转身往寨子深处走。

寨子中间的空地上，几个妇人正在晒衣服。看到王殷走过来，她们赶紧低下头，手里的活计也停了下来。王殷没在意，径直穿过空地，走到寨子最北面的一间土屋前。土屋的门虚掩着，里面传来一阵低沉的呻吟声。王殷推开门，屋里光线昏暗，一股血腥味扑面而来。墙角的地铺上躺着一个人，是昨晚在棚子那边被烧伤的寨丁。他半边脸被火燎了，起了大片的水泡，胳膊上也缠着绷带，绷带下面渗着黄水。“怎么样？”王殷蹲下来，问那个寨丁。寨丁睁开眼，看到是王殷，挣扎着想坐起来。王殷按住他的肩膀：“别动，躺着。”“寨主……我没事……”寨丁的声音沙哑，“就是烧了点皮，不碍事。”王殷没说话，伸手摸了摸寨丁的额头。烫得厉害。伤口感染了，在发烧。他站起来，走出土屋，找到正在晒草药的阿秀。“那个烧伤的，烧得厉害。”王殷说，“你去看一眼。”阿秀放下手里的草药，跟着王殷走进土屋。她蹲下来，解开寨丁胳膊上的绷带，看了一眼伤口，皱起眉头。“化脓了。”阿秀说，“得把脓挤出来，用盐水洗，再敷上药。”“能救吗？”阿秀沉默了一会儿：“看他的命。烧退了就能活，退不了……就难说了。”王殷点点头，转身走出土屋。

他站在门口，看着寨子里忙碌的人影，心里盘算着接下来的每一步。李家堡的床弩暂时造不起来了，但对方还有三百人，五十个骑兵。自己这边能打的不到一百，二十个骑手连马都骑不稳。硬拼肯定不行。但也不能一直缩在寨子里等。曹彬的弓和箭不知道什么时候能到，李家堡的人也不会给自己太多时间。必须主动出击。

王殷回到仓库门口，找到周虎。“我想了个办法。”王殷说，“咱们不跟他们硬拼，但也不能让他们舒舒服服地准备。”周虎看着他：“怎么说？”“李家堡的粮草是从南面运来的。”王殷蹲下来，在地上画了一条线，“南面有条官道，他们的粮车走那条路。咱们派人去截粮道，断他们的粮。”周虎想了想：“截粮道不是不行，但咱们人手不够。要是派出去的人多了，寨子就空了。”“不用多。”王殷说，“五个人就够了。不跟他们硬打，只烧粮车。烧完就跑，不恋战。”“五个人能烧多少粮车？”“一次烧不了多少，但能让他们不敢轻易运粮。”王殷说，“只要拖上十天半个月，他们的粮草就会出问题。到时候，他们要么撤兵，要么分兵去护粮道。不管哪一种，咱们都有机会。”周虎沉默了一会儿，点了点头：“行，我去挑人。”“挑跑得快的。”王殷说，“不要恋战的人。”周虎转身走了。

王殷站起来，看着南面的天空。太阳已经升到了头顶，阳光刺眼。远处的山脊线上，那几个黑点还在移动。李家堡的人不会等太久。他摸了摸腰间的短刀，刀鞘上还残留着昨晚的血迹。他拔出刀，在阳光下看了看，刀刃上有一道细小的缺口，是刺入那个看守下巴时磕到的。他把刀插回鞘里，转身走进仓库。铁柱还在整理那些铁件，看到王殷进来，抬起头：“寨主，我琢磨了一下，这些铁件除了打箭头，还能做几把好刀。”“刀不急。”王殷说，“先把箭头打出来。箭比刀重要。”铁柱点点头，继续干活。

王殷在仓库里转了一圈，看了看堆在角落的粮食和草料。粮食还够吃半个月，草料也够马吃十天。如果截粮道顺利，能拖到曹彬的弓和箭到。但如果截粮道失败呢？他摇了摇头，把这个念头甩开。现在不是想失败的时候。要想的是怎么赢。

他走出仓库，看到周虎已经挑好了五个人，正在寨门口等着。五个人都是年轻汉子，手脚利索，跑得快。“准备好了？”王殷问。周虎点头：“准备好了。每人带一把刀，一壶水，两块干饼。天黑就出发。”“南面官道上，每隔十里就有一个驿站。”王殷说，“粮车会在驿站过夜。你们趁夜摸过去，烧了粮车就走，不要跟人纠缠。”五个人都点头。王殷看了他们一眼，没再多说。该说的都说了，剩下的就看他们的命了。

天黑之后，五个人从寨子西面的排水沟翻出去，消失在夜色中。王殷站在寨墙上，看着他们离开的方向，心里默默数着时间。一个时辰，两个时辰，三个时辰。月亮升到了中天。远处传来一阵火光，南面的天空被照亮了一瞬，然后又暗下去。王殷攥紧了拳头。成了。