第79章 荒镇

队伍离开黑风寨已经走了三天。

王殷走在最前面，左肩伤口在清晨寒气里隐隐发疼。他撕了块布条重新缠紧，血已干了，布料粘在皮肉上，扯下来时带出几根黑色线头。周虎跟在后面，左手也缠着布条，握缰绳时动作有些僵硬。

身后是一百零三人。九个女人，十一个孩子，剩下的全是男人。有寨子里跟过来的老寨丁，有李家堡逃过来的流民，有路上收的孤儿。他们赶着十一匹马，两辆牛车，车上堆着粮食、帐篷、药材，还有那两架小梢弩和三副生铁弩机。曹彬给的弓捆成捆，用油布裹着，架在牛车最上面。

铁柱走在队伍中间，赶着第一辆牛车。车上坐着刘四，烧伤的胳膊裹着阿秀换过的布条，人已能坐起来，脸色还有些白，但眼睛里有了活气。阿秀走在第二辆牛车旁边，车上堆着药材和绷带，她时不时掀开油布看看，怕潮气浸了药草。

早晨的雾气还没散尽，田野里到处是荒草和废弃的田垄。这片地原本该是麦田，但已两年没人耕了。田埂塌了，水渠干了，野草长得比人还高。偶尔能看到一两间塌了半边的土屋，屋顶茅草早被风吹光，只剩几根发黑的木梁戳在那里。

王殷勒住马，回头看了一眼前面。路越来越窄，从官道变成了乡道，又从乡道变成一条勉强能走牛车的土路。地上全是干裂的泥块，马蹄踩上去咔嚓响，碎成粉末。

“还有多远？”周虎催马赶上来。

“按曹彬说的，再走两天。”

“这路不对。”周虎眯着眼看前面，“官道不该这么窄。咱们是不是走偏了？”

王殷没答话，从怀里掏出曹彬给的那张草图，摊在马鞍上看。纸已皱得不成样子，墨迹被汗水洇开，有些地方已看不清了。图上画着从黑风寨往北的路，过两条河，翻一座矮山，就到白沟镇。但图上画的是官道。

“曹彬说白沟镇在滹沱河以北，靠着白沟河。”王殷把纸折起来塞回怀里，“他说从瀛州过去，走官道三天就到。”

“那这是官道？”

王殷看了看脚下这条窄路，摇了摇头。

“曹彬走的时候是骑马，走的可能是另一条路。”周虎说，“他给咱们画的图，是按骑马的路画的。咱们赶着牛车，走不了那种路。”

王殷沉默了一会儿，回头看了一眼队伍，目光在人群里扫了一圈，最后落在一个瘦高个儿身上。那人四十来岁，穿着一件打满补丁的羊皮袄，赶着一头毛驴，驴背上驮着两口破箱子。

“老孙头。”周虎喊了一声。

那人抬起头，催着毛驴赶上来。老孙头是李家堡逃出来的流民，原本是滹沱河边种地的，契丹人打过来时跑到了南边，在李家堡的地界上租了块地种。李延寿收租太重，他交不起，就跑了出来，半路上遇到王殷的队伍，就跟上了。

“这条路往北，能到白沟镇不？”周虎指着前面问。

老孙头眯着眼看了看，又扭头看了看太阳的位置，想了半天才开口：“这条路是往滹沱河走的，到不了白沟镇。”

“那白沟镇怎么走？”

“得往西北走，过了滹沱河，再走两天就到了。”老孙头指了指西边，“那边有一条老官道，以前运粮走的路，现在没人走了，但路还在。”

王殷顺着他的手指看过去。西边是一片荒原，长满了野草和灌木，看不到路的痕迹。

“你走过？”

“年轻的时候走过几回。”老孙头说，“那时候白沟镇还是个镇子，有驻军，有集市，滹沱河两岸的粮食都往那边运。后来契丹人打过来，驻军撤了，镇子就荒了。”

“荒了？”

“荒了。”老孙头点头，“没人了，房子都塌了，就剩几间土屋还立着。我上次路过是五年前，那时候已经没人住了。”

王殷没说话。周虎看了他一眼，嘴唇动了动，最后什么也没说。

队伍停下来歇脚。王殷让铁柱把牛车赶到路边，卸了套，让牲口吃草。女人们从车上搬下陶罐，去附近找水。孩子们在荒草地里跑，追逐一只野兔，跑远了又被大人喊回来。

王殷坐在路边的土坎上，掏出铁笛。笛子上的裂痕又深了几分，从吹孔一直延伸到第三个音孔，像一道黑色的闪电刻在乌黑的管身上。他用拇指摸了摸裂痕的边缘，能感觉到裂缝已穿透了管壁，手指按上去，能感觉到凉风从裂缝里透过来。他试着吹了一声，声音破了，像漏气的风箱，发出嘶哑的呜咽。

周虎走过来，在他旁边坐下，递给他一块干饼。

“笛子不行了。”

王殷接过饼，咬了一口，嚼了很久才咽下去。

“他说等笛子裂开，就不吹了。”王殷的声音很低，像是自言自语。

“铁笛那个人，说话算话。”周虎说，“他说不吹了，那就是不吹了。但他说不吹了，不代表他死了。”

王殷没接话。他低头看着手里的铁笛，裂痕在阳光下泛着暗沉的光。他把笛子翻过来，看到背面也裂了一道，从尾端往上延伸，几乎和正面的裂痕连在一起。

“这笛子跟了他多少年？”王殷问。

“我认识他的时候就有了。”周虎说，“他说是他师父给的。”

“师父？”

“嗯，他没细说过。只说是个和尚，在五台山修行，后来死了。”

王殷把笛子收进怀里，拍了拍身上的土，站起来：“走吧，天黑前得找地方过夜。”

队伍重新上路。老孙头在前面带路，往西北方向拐进了一片荒地。地上全是枯草和荆棘，牛车走得很慢，轮子陷在干裂的泥地里，铁柱和几个壮汉在后面推，车轮才勉强碾过去。王殷骑马在前面探路，拔出刀，砍断挡路的荆棘，给后面的牛车开出一条路。

走了大约一个时辰，前面出现了一条干涸的河床。河床很宽，大约有二十丈，河底全是鹅卵石和干裂的泥块。两岸的土坡被水冲刷得陡峭，有三四丈高，牛车根本下不去。

“过不去。”铁柱站在河岸边上，往下看了一眼，摇了摇头。

老孙头也皱起了眉头：“我记得以前这里有座桥，木头桥，能走牛车。”

“桥呢？”

“可能被水冲了，也可能被人拆了。”

王殷沿着河岸走了一段，找到一处坡度稍微缓一点的地方。他下马，踩着碎石往下走，走到河床中间，踩了踩地面的硬度。鹅卵石铺得很实，表面干了，但下面还有潮气。他抬头看了看对岸的坡度，比这边还陡。

“铁柱，拿锹来。”

铁柱从牛车上抽了两把铁锹，扔给王殷一把。王殷接住，在河岸的土坡上开始挖台阶。铁柱明白了他的意思，也动手挖起来。其他人也围过来帮忙。女人们用陶罐和木桶从牛车上打水，泼在挖开的土上，把表面淋湿，压实。孩子们捡来碎石，铺在挖好的台阶上。

花了半个时辰，才在两岸各挖出一条能走牛车的坡道。王殷试了试，踩着新挖的台阶走上去，土很实，没有塌。

“先过一辆试试。”

铁柱赶着第一辆牛车，慢慢往坡道上走。车轮碾在碎石上，咯吱响，车上的粮食捆晃了晃，但没有翻。牛喘着粗气，四条腿绷得紧紧的，一步一步把车拉上了对岸。

“过！”

第二辆牛车也顺利过去了。队伍花了小半个时辰才全部过了河床。王殷最后一个过去，他骑在马上，马踩着碎石，马蹄打了滑，差点摔倒。他勒紧缰绳，马嘶鸣了一声，前蹄刨了几下，终于站稳了。

过了河床，路反而好走了一些。地面硬了，杂草也少了，偶尔能看到一些碎瓦片和破陶罐的碎片，散落在路边的草丛里。老孙头说，这里以前有个村子，住了几十户人家，契丹人打过来时全跑了。

王殷看到路边有一口井，井口被石板盖着。他下马，掀开石板，往井里看了一眼。井很深，黑乎乎的，看不到水。他捡了块石头扔下去，过了好一会儿才听到石头落地的声音，沉闷，没有水花。

“干了。”

阿秀走过来，也往井里看了一眼：“这井打了至少二十年。井壁上的青苔都干了，说明至少两年没水了。”

“你怎么知道？”

“青苔干了会发白，你看井壁上那层白色的东西，就是干死的青苔。”

王殷没说话，把石板重新盖上。太阳已偏西了，光线变得昏黄，影子拉得很长。他看了看天色，又看了看前面的路，决定不走了，就地扎营。

铁柱带着人把牛车围成一圈，形成一个简易的寨墙。女人们从车上搬下帐篷，在车圈里面搭起来。孩子们去捡干柴和枯草，堆在营地中间。周虎带着几个人在周围转了一圈，确认没有危险。

王殷坐在牛车旁边，掏出铁笛，又试了一次。还是吹不响。他把笛子举起来，对着夕阳看。光线透过裂痕，在管身上投下一道细长的光斑。裂痕已贯穿了整个管身的四分之三，只剩下尾端一小截还是完好的。

“裂成这样，修不好了。”周虎走过来，在他旁边坐下。

王殷把笛子放下，没说话。

“你一直在想铁笛的事。”

“嗯。”

“他让我跟着你的时候，说过一句话。”周虎说，“他说，如果有一天他死了，让我告诉你一件事。”

王殷抬起头看着他：“什么事？”

“他说他这辈子欠你一条命，还不上了。”

王殷的手握紧了铁笛，指节发白：“他什么时候说的？”

“被抓走之前。”周虎说，“那天晚上他来找我，交给我一封信，让我跟着你。他说他可能回不来了，让我替他看着你，别让你死在战场上。”

王殷沉默了很久：“他欠我的不是一条命。他欠我的是一坛酒。”

周虎愣了一下，然后笑了：“对，一坛酒。他说过，等天下太平了，要跟你喝一坛。”

“天下太平。”王殷重复了一遍这四个字，声音里带着说不清的滋味。

篝火升起来了。女人们从车上拿下陶锅，倒了水，放进去一把小米和几块干肉，熬了一锅粥。孩子们围在火边，眼巴巴地看着锅里的粥。阿秀从药材堆里翻出一把干枸杞，扔进锅里：“补血的。你们这些打仗的，都该喝一碗。”

王殷端着一碗粥，坐在火边，慢慢喝。粥很烫，小米煮得烂了，干肉也炖出了味道，枸杞的甜味混在里面，带着一丝药香。他喝了两口，觉得胃里暖和了一些。

铁柱端着碗蹲在他旁边，呼噜呼噜喝了几大口，抹了抹嘴：“寨主，白沟镇真有契丹人吗？”

“曹彬说有。”

“那咱们去守白沟镇，不是送死吗？”

“是送死。”

铁柱噎了一下，碗差点没端住：“那你还去？”

“不去也是死。”王殷说，“李延寿不会放过咱们。郭威让咱们守白沟镇，至少还给了一百张弓和五千支箭。留在黑风寨，李延寿调来床弩，寨墙撑不住三下。”

“那咱们不是两头都是死？”

“两头都是死。”王殷说，“但一头死得值，一头死得不值。”

铁柱沉默了一会儿，把碗里的粥喝完，舔了舔碗沿：“那就死得值一点。”

王殷看了他一眼，没说话。

夜深了，篝火渐渐熄灭，只剩下暗红色的炭火在风里一明一暗。王殷没有睡。他坐在牛车旁边，背靠着车轮，手里握着铁笛。风从北边吹过来，带着干草和泥土的气味，还有一丝凉意。越往北走，天越冷，虽然还是秋天，但夜里的寒气已像冬天了。

阿秀从帐篷里出来，抱着一件羊皮袄，走过来递给他：“穿上，你的伤还没好，别冻着。”

王殷接过皮袄，披在身上。皮袄还带着她的体温，暖和了一些。

“你怎么不睡？”

“习惯了。”阿秀说，“以前在村里，夜里经常有人来敲门，不是受伤的就是生病的。我睡不踏实，一有动静就醒。”她在王殷旁边坐下，拢了拢裙摆，把腿蜷起来，双手抱着膝盖，“你怕不怕？”

“怕什么？”

“白沟镇。契丹人。三万大军。”

王殷没有立刻回答。他想了想，说：“怕。”

“那你还去？”

“不去更怕。”

阿秀看了他一眼，没再问。两个人就这么坐着，谁也没说话。风从北边吹过来，吹得炭火忽明忽暗，火星飞起来，在空中打了一个旋，又落回灰烬里。

过了一会儿，阿秀开口了：“我以前见过契丹人。”

王殷转头看着她。

“三年前，契丹人打过来的时候，我躲在村后的山洞里。他们从村里过，抢了粮食和牲口，杀了几个没跑掉的老人。”她的声音很平静，像是在讲别人的事，“有一个契丹兵，骑着马，从洞口经过。我躲在石头后面，能看到他的脸。他大概三十来岁，胡子很长，脸上有一道刀疤，从额头一直划到下巴。他骑在马上，往洞里看了一眼，没看到我，就走了。”

“你运气好。”

“不是运气。”阿秀说，“是那个山洞。洞口长满了藤蔓，从外面看，就像一堵石壁。我爹以前跟我说过，那个洞是前朝挖的，用来藏粮食的，洞口特意种了藤蔓遮住。”

王殷看着她，火光映在她的脸上，她的眼睛很亮：“你爹是个聪明人。”

“他是个铁匠。”阿秀说，“会打农具，也会打刀。他教过我认草药，说万一有一天打仗了，村里没有大夫，我能帮上忙。”

“他呢？”

“死了。”阿秀说，“契丹人来的前一年，病死的。风寒，烧了七天，没挺过来。”

王殷沉默了一会儿：“你一个人活到现在？”

“村里还有人。”阿秀说，“后来契丹人走了，我又回了村子。村里还剩十几户人家，都是老弱妇孺。我给他们看病，采药，熬汤。后来流寇来了，抢了村子，杀了人，我又跑了。”

“跑到黑风寨？”

“嗯。路过的时候被寨子里的人抓住了，他们说你是好人，让我留下来。”

王殷没说话。他想起铁柱第一次带阿秀来见他的时候，说“寨主，这是阿秀，会看病”。那时候他没当回事，只当是多了一张吃饭的嘴。后来阿秀救了刘四，救了烧伤的寨丁，又给周虎的左手换过药。

“你会留下来？”王殷问。

“去哪里？”阿秀反问。

王殷想了想，确实没地方去：“那就留下来吧。”

阿秀笑了一下，站起来，拍了拍裙子上的土：“睡吧，明天还要赶路。”她走回帐篷，掀开帘子钻了进去。王殷坐在原地，看着炭火一点一点熄灭，最后变成一堆灰白色的灰烬。他把铁笛放回怀里，裹紧了羊皮袄，靠在车轮上闭上了眼睛。

第二天天没亮，队伍就出发了。老孙头说，今天必须赶到滹沱河边，不然明天就到不了白沟镇。王殷让铁柱把牛车装好，把牲口喂饱，赶在太阳出来之前上路。

路越来越难走。过了干涸的河床之后，地面变得坑坑洼洼，到处都是野草和碎石。牛车走得很慢，车轮经常陷进坑里，需要人下来推。铁柱骂骂咧咧，用鞭子抽着牛，牛喘着粗气，四条腿绷得紧紧的，才把车拉出来。王殷骑马走在前面，手里握着刀，随时准备砍断挡路的荆棘和藤条。

“前面就是滹沱河。”老孙头指着前面说。

王殷抬头看去，远处出现了一条灰白色的线，那是河岸。滹沱河是这一带最大的河，从西往东流，汇入黄河。河面很宽，夏天的时候水能涨到岸上，但现在已是秋天，水位降了，露出大片干涸的河滩。

队伍走到河边，王殷勒住马。河面大约有三十丈宽，水流不急，但水很深，颜色发黄，浑浊。两岸都是沙土，长着一些芦苇和蒲草，已枯黄了，在风里沙沙响。

“怎么过？”铁柱问。

王殷沿着河岸走了一段，找到一处水浅的地方。他下马，脱了靴子，挽起裤腿，踩进水里试了试。水很凉，河底是沙子和碎石，踩上去还算结实。水最深的地方大约到大腿根，牛车应该能过。

“从这里过。”

铁柱赶着第一辆牛车下了水。牛犹豫了一下，被铁柱抽了一鞭子，才迈开步子走进水里。车轮碾在河底的沙子上，发出沙沙的声音，水面没过车轮，没过车轴，一直漫到车厢底部。

“粮食！”有人喊了一声。

王殷回头，看到车厢底部的木板已被水浸湿了，水从缝隙里渗进去，打湿了粮食袋子。他快步走过去，把粮食袋子往高处挪了挪，但水还是渗进来了。

“快！快点上岸！”

铁柱抽着牛，牛喘着粗气，一步一步往前走。水越来越深，已到了铁柱的腰。他咬着牙，用肩膀顶着车厢，使劲往前推。王殷也下了水，走到车后面，和周虎一起推。车轮陷进了河底的泥沙里，怎么也转不动。

“卡住了！”铁柱喊。

王殷蹲下去，手伸进水里摸了摸，车轮卡在一块大石头上。他深吸一口气，潜进水里，双手扣住石头的边缘，使劲往上抬。石头很沉，他的左肩传来一阵剧痛，伤口像被撕开了一样。但他没松手。他咬着牙，把石头从车轮下面搬开，扔到一边。浮出水面的时候，嘴里灌了一口浑水，呛得他直咳嗽。

“推！”

铁柱和周虎一起用力，车轮终于从泥沙里碾出来，继续往前走。第一辆牛车终于上了对岸。第二辆也过了河，第三辆也过了。等最后一辆牛车上了岸，王殷才从水里走出来。他浑身湿透了，左肩的伤口被水泡得发白，血水顺着胳膊往下淌。

阿秀走过来，看了他的伤口一眼，皱了皱眉：“坐下。”

王殷在河滩上坐下，阿秀从药箱里拿出干净的布条和药粉，解开他肩上的湿布条，露出伤口。伤口边缘已发白，裂开的口子像一张嘴，能看到里面红色的肉。

“泡了水，感染了。”

她倒了半壶清水冲洗伤口，然后撒上药粉，用干净的布条重新缠紧。动作很快，很利索，王殷咬着牙，没吭声。

“三天不能沾水。”阿秀说。

“三天后要打仗了。”

“那就打仗的时候再沾水。”

王殷没再说话，站起来，穿上干衣服。

队伍继续赶路。过了滹沱河，路又好了起来。地面硬了，杂草少了，偶尔能看到一些田地，虽然也荒了，但至少说明这里曾经有人住过。老孙头说，再走半天就到白沟镇了。王殷加快了速度。

太阳偏西的时候，前面出现了一座镇子的轮廓。但王殷看到的第一眼，就知道老孙头说的没错——白沟镇已经荒了。

镇子建在白沟河的南岸，背靠着河，三面是平原。镇墙还在，但已塌了大半，只剩下几段残墙还立着，最高的地方也不过一丈。墙头上长满了野草，墙根下堆着碎砖和瓦片，风一吹，灰尘扬起来，迷了眼。王殷催马走近，看到镇门已经没了，只留下两个石墩子，上面还残留着门轴的石窝。镇门里面是一条主街，街两边全是塌了半边的房子，屋顶塌了，墙倒了，木梁横七竖八地倒在地上，被雨水泡得发黑。街上长满了草，有的地方草比人还高。

王殷勒住马，在镇子外面转了一圈。镇子不大，东西大约三百步，南北二百步，能住一百来户人家。镇墙虽然塌了，但地基还在，如果重新修起来，还能用。镇子背靠着白沟河，河水很宽，大约有五十丈，水流比滹沱河急，水面上飘着一些枯枝和落叶，顺流而下。河对岸是一片平原，再往北就是幽州地界了。

“这就是白沟镇？”铁柱站在王殷旁边，看着眼前的废墟，声音里带着失望。

“嗯。”

“这能住人？”

“能。”王殷说，“收拾一下就行。”

他下马，踩着碎砖和瓦片，走进镇子。主街两边的房子虽然塌了，但有几间土屋还算完整，屋顶的茅草虽然被风吹走了大半，但房梁还在，重新铺上茅草就能住人。镇子中间有一口井，王殷走过去，掀开井盖，看到井里有水，水面离井口大约两丈，清澈，能照见人影。

“有水就好办。”周虎说。

王殷在镇子里转了一圈，把能用的房子都看了一遍。镇子东头有一座院子，比别的房子大一些，院墙虽然塌了，但正房和厢房还算完整。王殷走进去，看到正房的门已经没了，窗棂也烂了，但房梁和柱子都还好，屋顶也没塌。

“这里当住的地方。”他说。

“西头有几间土屋，给女人们住。”周虎说。

“镇墙得修。”王殷站在院子门口，看着塌了大半的镇墙，“先把缺口堵上，用木板和木桩。铁柱，你带人去河边砍树，要粗的，能做栅栏的。”

铁柱应了一声，带着十几个人走了。王殷走到镇墙的缺口处，蹲下来，用手扒了扒墙根的土。土很干，硬得像石头，但墙基已经松了，有些地方能直接看到石头下面的空隙。

“这墙撑不住床弩。”周虎说。

“不用撑床弩。”王殷说，“挡住马就行。契丹人打仗，骑兵冲在前面，只要不让马冲进来，他们只能下马打。”

“下马打，咱们也打不过。”

“那也得打。”

王殷站起来，拍了拍手上的土：“曹彬说守一个月，那就守一个月。一个月之后，郭威的兵到了，咱们就能活。”

“如果郭威的兵不到呢？”

王殷沉默了一会儿：“那就死在这里。”

周虎没再问了。

天黑之前，铁柱带人砍了二十多棵杨树，拖回镇子里。王殷让他们把树干削尖，一头埋进土里，做成栅栏，堵在镇墙的缺口处。栅栏立了三排，中间填上碎石和泥土，虽然不如砖墙结实，但至少能挡住骑兵冲锋。女人们把镇子东头的院子收拾了出来，扫了地上的灰，铺上干草，搭了几个简单的床铺。阿秀把药材搬进厢房，点了一盏油灯，开始整理药草。孩子们在镇子里跑，捡来碎砖和瓦片，堆在墙角。

王殷站在镇墙上，看着北边。白沟河在月光下泛着银白色的光，水流声哗哗响，像有人在低声说话。河对岸的平原一片漆黑，看不到任何灯火。

“契丹人就在那边。”周虎站在他旁边，也看着北边。

“嗯。”

“你说他们什么时候会来？”

“不知道。”王殷说，“也许明天，也许一个月后。”

“你觉得咱们能守住吗？”

王殷没有回答。他从怀里掏出铁笛，放在手里握了很久。裂痕在月光下泛着暗沉的光，像一道黑色的伤疤。他把笛子举到嘴边，深吸一口气，使劲吹了一声。声音还是破了，但比白天好了一些，至少能听出一个调子。嘶哑，低沉，像一只受伤的野兽在低吼。他吹了一段曲子，断断续续的，有些音吹不出来，有些音走了调，但在这片荒废的镇子上，在这条流淌了千年的河边，这残缺的笛声听起来格外苍凉。

周虎安静地听着，没有说话。

笛声停了，王殷放下笛子，看着河对岸的黑暗：“铁笛说过，等笛子彻底裂开的那天，他就不吹了。”

“嗯。”

“你说他会不会还活着？”

周虎沉默了很久：“我不知道。但我知道一件事。”

“什么事？”

“如果他还活着，他一定会来找你。”

王殷把笛子收进怀里，转身走下镇墙：“明天开始修墙。把能用的房子都修起来，把井淘干净，把粮食藏好。一个月，咱们得活着。”

周虎看着他的背影，点了点头。

月光照在荒废的镇子上，风吹过残破的墙头，卷起几片枯叶，在空中打着旋，飘向白沟河的方向。河水在月光下流淌，流向远方，流向那片比辽国更远的土地。