第86章 南下

天亮之后，王殷站在白沟镇墙东头，看着河滩上最后几具契丹人的尸体被拖进坑里。

铁柱带人把能用的东西搬了回来——三十几把弓，大部分弦松了；两捆箭，不到两百支；三匹死马割了肉，腌起来能顶半个月。还有几件皮甲，几顶毡帽，一口铁锅。王殷扫了一眼，弓弦松了还能紧，箭不够用。

周虎从镇西走过来，手里拎着半袋东西：“找到点盐。契丹人走得急，帐篷没收完。”

王殷弯腰抓起一把盐搓了搓，粗盐掺了沙，但能吃。他直起身看着河对岸，契丹人的营地只剩踩烂的草和几堆灰烬，马蹄印朝北消失在晨雾里。刘四站在旁边，眼睛一直盯着河滩上那几具还没埋完的尸体，脸色发白。
“怕了？”王殷问。
刘四摇了摇头，但没说话。
“怕也正常。”王殷说，“但别让怕耽误事。”
刘四点了点头，转身去搬木头了。

“真走了。”周虎说。

王殷没接话，按了按腰带上挂着的狼头令牌，铁制，沉甸甸的，旁边是铁令牌。铁笛不在腰上了。两样东西走起路来叮当响。

他转身下了镇墙。

院子里，阿秀蹲在火堆旁熬粥。三个重伤的寨丁昨晚死了两个，还剩一个躺在草席上烧得说胡话。阿秀每隔一阵过去看一眼，用湿布擦他额头。

王殷走过去蹲下看了看那人的脸，三十来岁，瘦长脸，嘴唇干裂，呼吸急促。

“熬不过今晚。”阿秀声音很轻，“腿上的伤口烂了，我没药了。”

王殷点头站起来，走到镇墙豁口处。豁口用木板和房梁堵上，外面堆了一层土，几个寨丁正往土上泼水让泥巴冻实。

铁柱走过来，手里攥着半块饼：“王哥，粮食够吃两个月。但箭不够，契丹人要是再来一波，撑不住。”

王殷看着南边的官道，穿过枯黄的田地消失在丘陵后面：“我要去一趟汴京。”

铁柱愣了一下：“现在？”

“明天一早。带李三儿，再加两个人。轻装，骑马。”

铁柱张了张嘴，又闭上了。

天黑时，王殷把周虎和铁柱叫到破院子里说了打算。周虎沉默了一会儿：“你一个人去？”

“带李三儿，再加两个人。人多惹眼。”

“你左肩还没好利索。”

“已经麻木了。”

周虎没再劝。王殷掏出密信递给周虎：“如果我回不来，你拿着信去找曹彬。”

周虎接过信塞进怀里：“多久能回来？”

“快的话半个月，慢的话一个月。超过一个月没回来，你们就别等了，带着人往南走，去汴京找曹彬。”

周虎点了点头。

第二天一早天没亮透，王殷醒了。左肩疼了一夜，翻身都翻不了。他侧躺着睁开眼，看见阿秀坐在火堆旁往布条上抹黑乎乎的糊状物。

“什么东西？”

“车前草捣碎了掺灶灰，止疼的。”

阿秀端着碗走过来，把布条贴在他左肩上：“两天换一次，别沾水。”说完转身走了，没再多说一句。

王殷穿好衣服，把铁令牌和狼头令牌挂在腰上，指尖划过空荡荡的腰带——铁笛不在那里了。他走到马棚挑了匹黄骠马。李三儿早就牵着两匹马站在镇门口，十六七岁，瘦高个，话不多。另外两个人也到了——刘四，之前烧伤退烧的那个寨丁，眼睛一直盯着地面，不敢看镇墙上的豁口；张石头，二十来岁，以前在魏州赶过马车认识路，正蹲在地上用手指在土里画路线。
“王哥，”张石头站起来拍了拍手上的土，“过了黄河往南走，有条小路能绕过汴京城外的几个大镇，少走半天。”
王殷看了他一眼：“你走过？”
“走过两趟。以前赶马车送皮货，走的都是小路。”
“行。你带路。”

四个人，四匹马，一人一把刀，一张弓，一壶箭。干粮带了十天的。

周虎站在镇门口拍了拍王殷的马脖子。王殷勒住缰绳回头看了一眼白沟镇，拨转马头沿着官道往南去了。

走了两天，路上没见到一个活人。官道两边的田地大多荒着，长满枯草和荆棘。偶尔能看见几间塌了顶的土房子，门框歪斜，窗户黑洞洞的，像是被火烧过。路边有被啃过的骨头，不知道是人还是牲口的。

第三天中午，他们到了一个小镇。镇子比白沟镇大一些，同样荒废了。街上的铺子全关着门，风吹过来卷起地上的枯叶和碎纸，打在马蹄上沙沙响。

李三儿勒住马：“没人。”

王殷继续往前走，在镇子中间看见一间客栈半开着门，门口挂着一块歪歪扭扭的招牌，写着“平安客栈”四个字，漆掉得差不多了。他翻身下马推门进去，客栈里空荡荡的，几张桌子歪七扭八，凳子上落了一层灰。柜台后面没人，墙角的酒坛子碎了好几个。

他敲了敲台面，没人应。又敲了两下。

后门吱呀一声开了，一个老头探出半个身子看了他一眼，又缩了回去。

“住店的？”老头的声音干巴巴的。

“吃饭。”

老头磨蹭了一会儿走出来，六十来岁，瘦得皮包骨头，穿着一件打满补丁的短褐，走路腿有点瘸：“没菜，就剩点粗面饼，煮锅热水。”

“行。”王殷从怀里摸出几文钱放在柜台上。老头看了一眼没拿，转身进了后厨。

王殷在靠窗的位置坐下，把刀放在桌上。李三儿和另外两个人也进来，把马拴在门口。

没过多久，老头端着一碗热水和半块黑乎乎的饼走出来。饼硬得像石头，表面有几道裂纹。王殷掰下一块放进嘴里嚼了嚼，粗面掺了糠，涩口但还能吃。

“这镇上就你一个人？”

老头没回答，转身要走。

“我问你话。”王殷的声音不大，但语气硬。

老头停住脚步回头看了他一眼：“就我一个。其他人早跑了。”

“跑哪儿去了？”

“南下，汴京方向。听说那边有活路。”

“汴京那边怎么样？”

老头沉默了一会儿：“我哪知道，我又没去过。”

“那你怎么知道那边有活路？”

“过路的说的。上个月有一拨人从北边下来，在我这儿歇了一晚，说汴京城里粮价涨得厉害，但好歹还有粮卖。不像这边，连粮店都关了。”

王殷放下饼端起碗喝了口水：“北边来的？什么人？”

“逃难的。一家老小七八口，赶着牛车，说是从祁州下来的。祁州那边闹兵灾，契丹人打过来，官府跑了，他们只好往南跑。”

王殷没接话，又喝了口水。

老头看了他一眼：“你是当兵的？”

“不是。”王殷说。老头没再问，转身回了后厨。

王殷把剩下的饼吃完，站起来走到后厨门口。老头正蹲在灶台前烧火，锅里煮着水咕嘟咕嘟冒泡。

“那些祁州来的人，还说了什么？”

老头头也没抬：“说汴京城里不太平。宰相换了，好几个大官被抓了，菜市口天天砍头。还说禁军封了城，进出都要查。”

王殷的手按在刀柄上没动：“他们还说了什么？”

“说郭大帅可能要当皇帝了。”老头的声音压得很低，“也不知道真假。”

王殷沉默了一会儿，从怀里又摸出几文钱放在灶台上：“多谢。”他转身走出客栈翻身上马。李三儿跟出来低声问：“王哥，走不走？”

“走。”

四个人催马出了镇子，沿着官道继续南下。

路越走越荒凉。过了黄河之后，田地稍微好了一些，有些地还种着冬小麦，绿油油的苗从土里钻出来在寒风里发抖。但路上的人还是少，偶尔能看见一两个赶路的，也都是低着头匆匆赶路。

第五天傍晚，他们到了一个叫柳河镇的地方。这个镇子比之前见到的都大，有一条主街，两边稀稀拉拉开着几家铺子。有家面饼铺还开着门，门口冒着热气。还有一家铁匠铺，叮叮当当的敲打声传出去老远。

王殷在一家挂着“安来客栈”招牌的门口勒住马。客栈门口停着几辆牛车，车上的东西用草席盖着，几个人蹲在车旁边缩着脖子就着凉水啃干饼。

王殷看了他们一眼，翻身下马走进客栈。客栈里比外面暖和，墙角生着一盆炭火，几个客人围坐在火盆旁。掌柜的站在柜台后面拨算盘珠子。

王殷扫了一圈，在靠里的角落找了个空位坐下。李三儿三个人也进来在他旁边坐下。

掌柜的抬起头：“住店还是吃饭？”

“吃饭。有热汤吗？”

“羊肉汤，两文一碗。饼一文一个。”

“来四碗汤，八个饼。”

掌柜的应了一声转身进了后厨。王殷靠在墙上，目光扫过火盆旁的几个人——三个穿短褐的汉子，一个穿绸衫的中年人，还有一个头发花白的老头，穿着破旧棉袍正低着头喝汤。

穿绸衫的中年人端着碗喝了一口汤：“听说汴京城里的米价又涨了。”

旁边一个短褐汉子接话：“涨了多少？”

“上个月一斗米两百文，现在要三百了。”中年人放下碗叹了口气，“再这么涨下去，连饭都吃不起了。”

“三百文？”另一个短褐汉子说，“我去年在汴京的时候，一斗米才一百二。”

“那是去年。现在不一样了。城里的粮铺一天一个价，早上买的和下午买的都不是一个数。”

老头抬起头用袖子擦了擦嘴：“不光米价涨，什么都涨。盐涨了，布涨了，连柴火都涨了。我上个月在城南买了捆柴，花了十五文，以前顶多八文。”

“汴京城里的人不闹？”第一个短褐汉子问。

“闹什么？”中年人苦笑，“城门都封了，禁军拿着刀在街上巡逻，谁敢闹？”

王殷听着，没说话。掌柜的端着一大碗羊肉汤走出来放在他面前，汤面上漂着一层油花，几块羊肉沉在碗底冒着热气。王殷掰开饼泡进汤里低头吃了起来。

火盆旁的人还在说话。

“听说郭大帅要登基了。”老头压低声音说。

“嘘——”中年人赶紧摆手，“这话可不能乱说。”

“怕什么？这屋里就咱们几个人，谁能传到外面去？”

“传出去就麻烦了。禁军的人到处都是，谁知道哪个是密探。”

老头不说话了，低头喝汤。

王殷吃完一碗汤又要了一碗。他吃得慢，一边吃一边听着周围的动静。

客栈的门又开了，进来两个人。一个三十来岁，穿着禁军的制式皮甲，腰间挂着一把直刀。另一个年轻一些，穿着便服，但走路的样子也是军中的习惯。

王殷的筷子顿了一下，随即继续夹起一块饼。

穿皮甲的禁军扫了一圈，目光在王殷身上停了一下，然后走到柜台前：“掌柜的，两碗汤，四个饼。”掌柜的赶紧应了一声。

禁军找了一张空桌坐下，把刀放在桌上。便服汉子坐在他对面低声说了句什么，禁军点了点头没接话。

王殷吃完第二碗汤，放下碗走到柜台前：“住一晚多少钱？”

“通铺五文，单间十文。”

“两间单间。”王殷从怀里摸出二十文放在柜台上。掌柜的收了钱递给他两把钥匙：“二楼，左手第二间和第三间。”

王殷接过钥匙，上楼推开左手第二间的门。房间不大，一张床，一张桌子，一盏油灯。窗户朝着街面，能看到楼下的牛车和蹲在车旁的人。他关上门把刀放在桌上，在床边坐下。

左肩又开始疼了，一阵一阵的，像有根针在骨头缝里钻。他解开衣领看了看伤口，布条上渗出一片淡黄色的液体，伤口边缘有点发红。他重新系好衣领靠在墙上闭上眼睛。

楼下传来脚步声，有人上了楼，在隔壁房间门口停了一下，然后推门进去了。是那两个禁军中的一个。

王殷睁开眼睛盯着天花板。过了大概一炷香的功夫，隔壁传来低低的说话声。他站起来走到墙边把耳朵贴在墙上。

“……明天一早出发，天黑前能到汴京。”一个声音说。

“东西带了吗？”另一个声音。

“带了。藏在马鞍下面。”

“路上小心点。最近风声紧，到处都是耳目。”

“知道。”

王殷离开墙壁回到床边坐下。他吹灭油灯，在黑暗中坐了一会儿，然后躺下来把刀放在手边。

第二天一早天刚蒙蒙亮，王殷就醒了。他洗了把脸收拾好东西下楼的时候，那两个禁军已经不在了。掌柜的正在擦柜台，看见他下来点了点头。

“昨晚那两个当兵的，什么时候走的？”

“天没亮就走了，说是赶路。”

王殷没再问，付了房钱出门翻身上马。李三儿已经起来了，正在给马喂料，看见王殷出来拍了拍手上的草屑：“王哥，今天走不走？”

“走。”

四个人沿着官道继续南下。离开柳河镇之后，路上的行人渐渐多了起来。有赶着牛车的，有挑着担子的，还有拖家带口步行的。大部分人脸上都带着疲惫和茫然，衣服破旧，鞋子沾满泥巴。

王殷放慢马速观察着路边的行人。一个老汉推着一辆独轮车，车上堆着几件破家具，一个五六岁的小女孩坐在家具中间冻得缩成一团。老汉额头上全是汗，每一步都走得艰难。

王殷从马背上解下一个水囊扔给老汉：“拿着。”老汉接住水囊愣了一下连声道谢。王殷没回头，催马继续往前走。

中午的时候，他们到了一个叫三家店的地方。说是三家店，其实就剩一家还能开门的茶棚。茶棚搭在路边，几根木桩撑着一块破布，下面摆着几张歪歪扭扭的桌凳。茶棚里已经坐了几个人，都是赶路的。

王殷下马把缰绳系在棚外的木桩上走进茶棚。李三儿跟在他身后眼睛四处扫着。

茶棚老板是个四十来岁的妇人，脸上带着笑但眼神精明得很。她看见王殷进来赶紧迎上来：“客官，喝碗茶还是吃点东西？”

“来壶茶。”

“好嘞。”妇人转身去倒茶。

王殷在角落坐下，目光扫过茶棚里的人。靠门口坐着一个穿灰袍的中年人，瘦长脸，留着三缕长髯，看起来像个读书人。他面前放着一碗茶没喝，只是盯着碗发呆。另一边坐着两个短褐汉子正在啃干饼。

妇人端着一壶茶走过来放在王殷面前，又拿了一个粗瓷碗。王殷倒了一碗茶端起来喝了一口，粗茶涩口但热乎。

穿灰袍的中年人抬起头看了王殷一眼，又低下头去。

王殷放下碗：“这位先生，可是从汴京来？”

中年人抬起头愣了一下：“你怎么知道？”

“看你的打扮像读书人。这一带读书人不多，从汴京来的就更少了。”

中年人苦笑了一下：“我是从汴京出来的。城里呆不下去了。”

“怎么说？”

中年人看了看四周压低声音：“城里乱得很。宰相换了，好几个大官被抓了，听说还要换皇帝。我一个小秀才，在城里连饭都吃不上，只好出来谋条生路。”

王殷端起茶碗又喝了一口：“换皇帝？换谁？”

中年人的脸色变了变，左右看了看，声音压得更低了：“都说是郭大帅。禁军已经控制了皇城，皇上被软禁了，诏书都是郭大帅的人写的。”

王殷放下茶碗，手指在桌面上敲了两下：“什么时候的事？”

“上个月。我出城那天，听说菜市口又砍了十几个人的头，都是跟安重诲有关系的。”

王殷的手指停住了：“安重诲？”

“你不知道？”中年人看了他一眼，“安重诲倒了，他那一系的人全完了。听说郭大帅跟王峻也闹翻了，王峻被调去西京了。”

王殷没说话，端起茶碗喝了一口。王峻是郭威的左膀右臂，连他都调走了——曹彬在瀛州跟他说这些的时候，他以为还有转圜的余地。现在看来，局势比曹彬说的还要严重。

“汴京城里现在谁说了算？”

中年人想了想：“表面上还是皇上，但实际上……禁军说了算。郭大帅的殿前司把守了各个城门，进出都要查。我出城的时候，光检查就花了半个时辰。”

王殷放下碗从怀里摸出几文钱放在桌上：“多谢。”他站起来走出茶棚翻身上马。李三儿跟出来低声问：“王哥，还走不走？”

“走。”

四个人催马上了官道继续南下。路上，王殷一直没说话。

他在想那封密信。禁军军印，无署名，招降契丹——如果郭威已经控制了朝堂，那这封密信是谁写的？为什么要招降契丹？是为了对付谁？

他摸了摸腰间的狼头令牌，铁制的，沉甸甸的，背面刻着契丹字。他不认识契丹字，但他知道，这枚令牌跟那封密信一样，都是证据。问题是，证据指向谁？郭威？还是禁军里的其他人？

王殷甩了甩头把这些念头压下去。现在想这些没用，到了汴京见了曹彬，一切都会清楚。

天黑的时候，他们到了一个叫陈桥驿的地方。这是一个驿站，但已经废弃了。院墙塌了一半，门楼上的瓦片掉了一大片露出里面的木梁。院子里长满了荒草，几间屋子也塌了顶，只剩下几根柱子歪歪扭扭地立着。

王殷勒住马看了看四周：“今晚在这儿歇。”

李三儿翻身下马把马牵进院子系在一根还没倒的柱子上。刘四和张石头也下了马开始收拾落脚的地方。王殷走到一间还算完整的屋子前推开门，屋里空荡荡的，地上有一层厚厚的灰，墙角有几块破木板，屋顶破了一个洞能看到外面的天空。

他转身走出来在院子里找了块干净的地方坐下，掏出干粮掰了一块放进嘴里嚼着。李三儿走过来在他旁边坐下也掏出干粮啃了起来。

“王哥。”李三儿嚼着干粮含糊不清地说，“汴京城里真那么乱？”

王殷看了他一眼：“怕了？”

“不怕。就是觉得……咱们去了，能干啥？”

王殷没回答，又掰了一块干粮放进嘴里。李三儿没再问，低头啃干粮。

天黑透了，风大了起来，吹得院子里的荒草哗哗响。王殷站起来走到院墙边看着南边的方向。远处有几点灯火隐隐约约的，像是汴京城的方向。

他正要转身回去，忽然听见院墙外传来一阵脚步声，很急，踩在枯草上沙沙响。王殷的手按在刀柄上，侧耳听了一会儿。脚步声越来越近，然后停在了院墙外。

“里面有人吗？”一个粗哑的声音。

王殷没回答。李三儿也站了起来，手按在刀上。

院墙外的人等了一会儿，又喊了一声：“借个地方歇脚，没别的意思。”

王殷朝李三儿使了个眼色，李三儿走到院门口，拉开半扇门。门外站着两个人，都穿着破旧的军服，身上没带兵器，脸上全是灰土。其中一个年纪大些的，四十来岁，胡子拉碴，另一个年轻些，二十出头，嘴唇干裂。

“我们是禁军的。”年纪大的说，“从汴京逃出来的。”

王殷从院墙边走出来：“逃出来的？”

“禁军内讧了。”年纪大的说，“殿前司跟侍卫司打起来了，死了好几百人。我们不想掺和，趁乱跑了。”

王殷盯着他看了几秒：“什么时候的事？”

“三天前。殿前司的人突然包围了侍卫司的营房，说要抓人。侍卫司的人不服，两边就打起来了。死了好几百人，血流了一地。”

“谁下的命令？”

“不知道。但听说跟郭大帅有关。”

王殷沉默了一会儿：“汴京城里现在怎么样？”

“乱。城门关了三天，今天才开。我们趁开城门的时候跑出来的。”年纪大的叹了口气，“兄弟，有水吗？渴了一天了。”

王殷朝李三儿点了点头。李三儿从马背上解下一个水囊递过去。年纪大的接过来灌了几口，又递给年轻的那个。

“谢了。”年纪大的抹了把嘴，“你们这是要去汴京？”

“嗯。”

“别去了。”年纪大的说，“城里乱得很，进去容易出来难。”

王殷没接话，转身走回院子里坐下。李三儿跟过来低声问：“王哥，还去不去？”

“去。”

他指尖划过空荡荡的腰带，那里曾经挂着一根铁笛。

“明天就能到了。”他低声说。

风把他的声音吹散了，没人听见。