第73章 故人来

粮食运回寨子的第三天，王殷正在南坡看着人挖壕沟。

铁柱带着几个人在坡底丈量宽度，周虎站在坡顶指挥，嗓子已经喊哑了。王殷蹲在一块大石头上，手里攥着一块干饼，嚼得很慢。左肩的伤口结痂后痒得厉害，他知道那是快好了，但痒比疼更磨人。

马六从寨门方向跑过来，脚步很急。

“大哥，城里有动静。”

王殷把最后一块干饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑。马六喘着气，弯着腰，手撑在膝盖上：“我今天去城里打酒，看见官衙那边挂出了新旗子。”

“什么旗？”

“周字旗。说是汴京派了招抚使过来，要各地武装登记造册，听候调遣。城里那些契丹人扶起来的官儿全慌了，有几个想跑，被新朝的人堵在城门口，当场拿下了三个。”

王殷没说话，眼睛盯着坡底的壕沟。铁柱正蹲在沟边上，拿树枝比划着什么。

马六咽了口唾沫：“大哥，咱们要不要也去登记？”

“登什么记？”王殷站起来，拍了拍膝盖上的土，“咱们是土匪，又不是官军。”

马六愣了一下，挠了挠头。王殷已经大步往寨子里走了。

周虎从坡上跑下来，追上王殷：“怎么了？”

“朝廷来人了。”王殷简短地说，“瀛州城换了旗。”

周虎脸色变了变，快步跟在王殷身后。两人进了寨子，王殷径直走到那间最大的茅草棚里——以前是刘黑子的聚义厅，现在被王殷改成了议事的地方。

棚子里空荡荡的，只有一张桌子和几条长凳。王殷在桌边坐下，周虎站在他对面。

“是后周的人。”王殷说，“郭威派来的。”

周虎沉默了一会儿：“那我们怎么办？”

“先看看。”王殷说，“招抚使要登记武装，咱们这百来号人，在他眼里算个屁。关键是城里那些契丹旧部，他们不会乖乖交权。”

周虎皱起眉头：“你是说，朝廷想借咱们的手——”

“不是咱们。”王殷打断他，“是借刀。谁听话，谁不听话，招抚使心里有数。不听话的，需要有人去收拾。”

“那咱们就是那把刀？”

王殷没回答。他伸手从怀里掏出那枚铁令牌，放在桌上。令牌冰凉，贴着桌面发出一声闷响。他盯着令牌看了很久，拇指在背面那两道交叉的刻痕上来回摩挲。

“我去趟城里。”他说。

周虎想说什么，但王殷已经把令牌收回怀里，站起来往外走。

“我一个人去。”

王殷到瀛州城的时候，天已经过了正午。

城门换了守兵，不再是以前那些懒懒散散的民壮，而是穿着整齐甲胄的军士。刀是新磨的，枪尖在阳光下闪着白光。进城的人排着队，一个一个盘查。

王殷排在队伍里，低着头，双手揣在袖子里。轮到他时，守门的军士上下打量了他一眼：“哪里人？”

“西边寨子的。”王殷说，“进城买盐。”

军士又看了看他，没再问，摆了摆手让他过去。

城里比上次来的时候热闹了些。街道上多了不少穿军靴的人，脚步急促，神色肃穆。茶馆门口坐着几个读书人，正在低声议论什么。王殷没去茶馆，直接往城东走——那边是官衙所在，招抚使应该就住在那里。

官衙门口的旗杆上果然挂着一面崭新的旗帜，红底黑字，写着一个大大的“周”字。门口站着四个军士，腰悬横刀，目不斜视。王殷在街对面站了一会儿，看着那面旗在风里猎猎作响。

他想起郭威。想起魏州节度使府里那个总是伏案批文的中年人，想起那句“等我站稳了，会接你回来”。现在他站稳了，坐在汴京的龙椅上，年号广顺，国号后周。

王殷转过身，准备离开。

“那位兄弟，留步。”

声音从身后传来，不响，但很清楚。王殷停住脚步，没有立刻回头。

脚步声靠近，一个人走到他身侧。那人穿着青色长衫，腰间系着一条黑色革带，年纪约莫三十出头，面容清瘦，下颌留着短须。他朝王殷拱了拱手：“这位兄弟，看着面熟。”

王殷看着他，没说话。

那人笑了笑：“在下姓李，单名一个璋字，从汴京来。敢问兄弟高姓？”

“姓王。”王殷说。

“王兄弟。”李璋又拱了拱手，“我见兄弟站在这里看了许久，可是对这面旗有什么看法？”

王殷摇了摇头：“没什么看法。只是没见过，多看了两眼。”

李璋看着他的眼睛，笑容没变，但眼神里多了一丝审视的意味。他压低声音说：“兄弟可曾去过汴京？”

王殷心里一动。他确实去过汴京，但那已经是好几年前的事了。

“去过。”他说，“怎么了？”

李璋从袖子里掏出一个东西，递给王殷。那是一枚铜钱，很小，比寻常的开元通宝还小一圈，上面铸着四个字——“周元通宝”。

“新朝铸的。”李璋说，“陛下登基后，第一件事就是铸新钱。王兄弟在别处见过吗？”

王殷接过铜钱，翻来覆去看了看，又还给他：“没见过。”

李璋把铜钱收回袖子里，忽然说了一句没头没尾的话：“魏州的雪，比汴京大得多。”

王殷的手微微一顿。

他盯着李璋的眼睛，李璋也看着他，两人之间隔着三步的距离，街上的喧嚣仿佛忽然远了。

“你是谁的人？”王殷问。

李璋没有直接回答，而是侧了侧身，做了个“请”的手势：“借一步说话。”

王殷犹豫了一瞬，跟了上去。

李璋带他拐进一条小巷，七拐八绕，最后在一扇黑漆木门前停下。他推开门，里面是个小院子，青砖铺地，墙角种着一棵枣树，叶子已经落了大半。

院子里没有人。李璋关上门，转过身来，脸上的笑容收了起来。

“王将军，别来无恙。”

王殷的瞳孔缩了一下。他已经很久没被人叫过“将军”了。

“你认错人了。”他说。

李璋摇了摇头：“我没认错。去年秋天，魏州节度使府，我站在廊下，看着你从郭太师的书房里出来。你手里拿着一卷文书，左肩有伤，走路不太稳。当时我就记住了你。”

王殷的记忆飞速回溯。去年秋天，魏州，郭威的书房。他确实去过，那时候他刚从相州回来，带着绸缎衣服和账册。他记得廊下确实站着几个人，但没仔细看。

“你是郭威的人？”王殷问。

“以前是。”李璋说，“现在是后周的使节，奉旨招抚河北诸州。”

王殷沉默了一会儿：“你找我做什么？”

李璋走到枣树下，伸手摸了摸粗糙的树皮：“我这次来瀛州，除了登记造册，还有一件私事。临行前，陛下托我向一个人问好。”

王殷没接话。

“陛下说，如果那个人还活着，在河北，让我告诉他——”李璋顿了顿，“当年在魏州说的话，每一句都是真的。只是有些事，身不由己。”

风穿过院子，吹动枣树的枯枝，发出沙沙的响声。王殷站在那里，铁令牌贴着胸口，冰凉凉的。

“他让你来当说客？”王殷问。

“不是。”李璋转过身，看着王殷，“陛下只是让我带句话。至于你怎么选，全凭你自己。”

王殷盯着他：“如果我选错了呢？”

李璋沉默了一会儿：“那我今天没见过你。”

两人对视着，谁也没再说话。院墙外传来街上的叫卖声，远远的，像是另一个世界的声音。

王殷先开了口：“城里那些契丹旧部，你打算怎么办？”

李璋的眼睛亮了一下，但表情没变：“他们手里有兵，有粮，有地盘。朝廷刚立，不可能派大军北上征剿。最好的办法，是让他们自己乱起来。”

“怎么乱？”

“分化。”李璋说，“我已经让人放出消息，说朝廷只认那些主动归附的人，拒不归附的，日后清算。那些旧部之间本来就有矛盾，这个消息一传开，他们自己就会互相猜忌。”

王殷点了点头：“然后呢？”

“然后——”李璋看着他，“需要一个够硬的人，在关键时候推一把。”

“你想让我当那个人。”

李璋没有否认：“你在黑风寨的事，我已经听说了。不到三天，杀了刘黑子，收服了近百号人。这种手腕，河北地面上找不出第二个。”

王殷没有说话。他走到枣树另一侧，背靠着树干，双手抱在胸前。

“我凭什么信你？”他问。

李璋从袖子里掏出一封信，递给王殷。信封是普通的麻纸，没有落款，封口处压着一枚朱印。王殷接过来，借着天光看了看那枚印——印文模糊，但轮廓他很熟悉。

那是郭威的私印。

王殷没有拆信，直接把信揣进怀里：“信我收下了。但我有个条件。”

“你说。”

“我可以帮你做事，但我不归朝廷管。我的寨子，我说了算。你的人不能进寨，我的事你也不能过问。”

李璋皱眉：“你这是要自立？”

“我是要活命。”王殷说，“郭威坐龙椅，我替他卖命，哪天他翻脸了，我连跑的地方都没有。不如就这样，我在寨子里，他在汴京，各走各的路。用得着我的时候，捎句话就行。”

李璋沉默了很久。院子里的风停了，枣树的影子在地上拉得很长。

“这件事我做不了主。”李璋说，“我得请示汴京。”

“不急。”王殷说，“你的招抚使要当多久？”

“少说一个月。”

“那就一个月。”王殷直起身，“一个月后，你告诉我答案。在这之前，我不会动城里的人。”

李璋点了点头，忽然问了一句：“你就不怕我把你卖了？”

王殷看了他一眼：“你卖我，对你有什么好处？”

李璋愣了一下，随即笑了。那笑容里有几分苦涩，也有几分释然：“你说得对。卖了你，我回去交不了差。”

王殷转身往外走。走到门口时，李璋在身后说了一句：“王将军，陛下让我带的话，还有后半句。”

王殷停住脚步。

“他说，如果有一天你愿意回来，澶州节度使的位置，还给你留着。”

王殷没有回头，推开门走了出去。

出了巷子，王殷没有直接出城，而是在城里转了一圈。他去了粮行那条街，远远看见梁记粮行的门板半掩着，门口没有伙计。他又去了茶馆，坐在角落里要了一壶茶，听着周围的人说话。

消息传得很快。招抚使到瀛州三天，已经拿下了六个旧朝官员，查封了三处宅子。城里那些契丹人扶起来的官儿，有的连夜跑了，有的带着礼单去官衙求见，都被挡了回来。有人说招抚使是个狠角色，软硬不吃。也有人说招抚使背后是汴京那位新皇帝，手段老辣，河北的天要变了。

王殷喝完茶，放下两文钱，起身离开。

出城的时候，太阳已经偏西。城门还是那几个军士守着，但盘查比来时松了些，大概是因为出城的人多，进城的人少。

王殷走出城门，沿着官道往西走。走了大约两里路，他拐进一片树林，在树荫下站住，从怀里掏出那封信。

信封的封口用蜡封着，蜡上压着那枚朱印。王殷用指甲挑开蜡封，抽出里面的信纸。纸上只有两行字，笔迹潦草，像是匆忙间写的：

“昔年之言，字字皆真。今日之局，身不由己。待河北定，当与君面叙。”

没有落款，没有日期。但王殷认得那笔迹——那是郭威的字，他见过无数次。在魏州，在军营，在那些深夜里，郭威伏案批文，他站在旁边等着传令。

王殷把信折好，重新塞进信封，揣回怀里。铁令牌和信贴在一起，隔着衣料，能感觉到彼此的轮廓。

他靠在树干上，闭上眼睛。

风穿过树林，带着泥土和枯草的气味。远处有鸟叫，一声长一声短，像是在互相应和。王殷睁开眼，看着头顶交错伸展的树枝，光从缝隙里漏下来，碎成一片一片的。

他想起很多事。魏州的雪，汴京的雨，嘉福宫佛堂里的笛声，黄河渡口的血。想起郭威说“等我站稳了”，想起贵妃说“你只是一颗棋子”，想起铁笛说“比辽国更远的地方”。

那些话在他脑子里转来转去，像磨盘一样，碾得他头疼。

他站起来，拍了拍身上的土，继续往西走。

回到寨子的时候，天已经快黑了。周虎站在寨门口等他，手里提着一盏灯笼。

“怎么样？”周虎问。

王殷没有回答，径直走进寨子。周虎跟在后面，灯笼的光在两人脚下一晃一晃的。

进了议事棚，王殷在桌边坐下，把那封信掏出来，放在桌上。周虎凑过来看了看信封上的印，脸色变了：“这是——”

“郭威的信。”王殷说。

周虎沉默了一会儿：“他怎么说？”

“他说当年的话都是真的，他说他现在身不由己，他说等河北定了要见我。”王殷的声音很平，像是在说一件跟自己无关的事。

周虎盯着那封信，眉头拧成了一个疙瘩：“你信吗？”

王殷没有回答。他伸手拿起桌上的茶碗，碗里的水已经凉透了。他喝了一口，凉水顺着喉咙流下去，胃里一阵收缩。

“招抚使叫李璋，是郭威的人。”王殷放下碗，“他想让我帮忙收拾城里的契丹旧部。”

“你答应了？”

“我说，我可以做事，但不归朝廷管。”

周虎沉默了一会儿：“他会答应吗？”

“一个月后才知道。”王殷站起来，“这一个月，咱们该干什么干什么。壕沟继续挖，寨墙继续修，人继续收。不管他答不答应，寨子得先站稳。”

周虎点了点头，但脸上的忧色没有褪去：“大哥，你有没有想过，如果郭威真的想用你，为什么不当面下旨，而是派个人来传话？”

王殷转过身，看着周虎。

“因为他还不想让人知道我还活着。”王殷说，“朝里有人不想让我活着回汴京，他刚登基，脚跟没站稳，不敢明着得罪那些人。”

“那就让他这么藏着掖着？”周虎的语气里带着一丝不甘。

王殷沉默了。他走到棚子门口，看着外面漆黑的夜色。寨墙上的火把在风里摇晃，光影在土墙上跳动着。

“周虎，”他说，“你还记得咱们在魏州的时候吗？”

周虎愣了一下：“记得。”

“那时候我觉得，跟着郭威干，总有一天能出人头地。”王殷的声音很低，“后来我才明白，出人头地不是靠跟着谁，是靠自己的命去拼。”

他转过身，看着周虎：“郭威坐龙椅也好，刘承祐坐龙椅也好，跟我没关系。我在这寨子里，一百来号人，有粮吃，有房住，谁来了也不怕。这才是真的。”

周虎看着王殷，忽然觉得这个人的眼神变了。以前王殷的眼睛里总有一种说不清的东西，像是期待，又像是等待。现在那些东西都没了，只剩下一种冷冰冰的亮光。

“我明白了。”周虎说。

“明天多派几个人出去，看看附近还有没有散落的村子。”王殷说，“能收的人都收过来。人多了，寨子才稳。”

周虎应了一声，转身出去了。

王殷一个人站在棚子里，从怀里掏出那根铁笛。笛管冰凉，在火把的光里泛着暗沉的光泽。他把笛管竖起来，对着光看了看内侧那些极细的划痕。

那些划痕很浅，不仔细看根本发现不了。但用手指摸上去，能感觉到一道道棱线，像是被人刻意刻上去的。

王殷把笛管凑到嘴边，吹了一个音。声音很低，很闷，在夜色里传出去不远。

他又想起了铁笛。那个在嘉福宫佛堂里吹笛子的人，那个说“比辽国更远的地方”的人，那个替他断后、生死不知的人。

铁笛还活着吗？

王殷不知道。但他知道，如果铁笛还活着，一定也在某个地方，像他一样，等着一个答案。

他把笛管收起来，走出棚子。夜风吹在脸上，带着泥土和干草的气息。寨墙上的火把噼啪作响，几个守夜的人在墙根下蹲着，低声说着什么。

王殷爬上寨墙，站在高处往远处看。夜色里，瀛州城的方向有一点微弱的亮光，像是城楼上的灯笼。更远处，是一片漆黑，什么都看不见。

他站在墙头，站了很久。

第二天一早，王殷被一阵嘈杂声吵醒。

他翻身坐起来，抓起放在枕边的刀，快步走出棚子。寨门口围了一圈人，周虎正在跟几个生面孔说话。那些人穿着破旧的衣裳，脸上带着灰土，一看就是逃难的百姓。

“怎么回事？”王殷走过去。

周虎回过头：“大哥，这些人是从南边跑过来的。他们说，朝廷的军队正在河北各州清查，凡是跟契丹人有过往来的，一律抄家下狱。南边好几个村子都空了，人都跑了。”

王殷皱了皱眉，看向那几个逃难的人：“你们从哪里来？”

为首的是个五十来岁的老汉，驼着背，手里拄着一根木棍：“从武强来的。官军前天进了城，把县衙里的人都抓了，说要查什么通敌的案子。俺们怕被牵连，连夜跑了。”

王殷沉默了一会儿，对周虎说：“让他们进去，给口热水喝。”

周虎点了点头，招呼人把那几个逃难的领进寨子。王殷站在寨门口，看着远处灰蒙蒙的天际线。

李璋的动作比他想象的快。清查通敌，抄家下狱，这是在逼那些契丹旧部动手。他们要么投降，要么造反，没有第三条路。

而一旦他们造反，就需要有人去平叛。

王殷摸了摸怀里的铁令牌，转身往寨子里走去。

风从北边吹过来，带着一丝凉意。远处的天际线上，有一片乌云正在缓缓移动。要变天了。