第69章 黄河渡

天亮后又走了两个时辰，山路渐缓，地势向下倾斜。

王殷走在最前，左肩伤口换了药，新绑的布条勒得紧，每走一步都能感觉到布料摩擦结痂的刺痛。烧已退，但体力未复，腿肚子发软，额头挂着一层薄汗。

周虎从后面赶上来，递过半截水囊：“前面就是黄河了。翻过这道坡，能看见河面。”

王殷灌了一口凉水，胃里空荡荡地绞痛。队伍只剩三天干粮，省着吃能撑五天，但过了黄河到瀛州还有两天路。

“渡口多远？”

“十里地，有个镇子叫柳园渡，是这一带最大的渡口。去年辽人打过来，镇子烧了一半，朝廷设了卡，盘查往来船只。”

翻过土坡，黄河在眼前铺展开来。河面宽阔，水流浑浊，翻滚着泥沙，在午后阳光下泛着暗黄色。对岸河堤隐约可见，河面宽度至少三里。

王殷站在坡顶看了很久。他从小在瀛州长大，黄河见过无数次，但从未觉得这条河如此难渡。水宽浪急，南岸是朝廷地盘，北岸被辽人洗劫过，流寇溃兵遍地。

周虎清点人数：十八个汉子加一个铁柱，没有船，没有马，只有随身刀和几天干粮。

“先派人去渡口看看。”王殷说。

周虎点了两个机灵手下，换掉军服，裹了破布衣裳，扮成逃难百姓往柳园渡去了。剩下的人就地歇息，躲在土坡背面树荫里，不敢生火。铁柱蹲在王殷旁边，攥着半块干饼啃得很慢。这孩子话不多，从破庙出来后一直跟在王殷身后，像条认了主的小狗。

等了将近一个时辰，探路的两人回来了。刘大，矮个子，脸上有刀疤，跑得气喘吁吁。陈七，瘦长脸，眼睛很亮。

刘大蹲下来，抓了把土在手里画：“渡口封死了。镇子口有官兵把守，大约三四十人，设了路障和拒马。渡口的船都被集中到对岸，河面一条船都没有。”

“对岸呢？”周虎问。

“对岸有流寇。”陈七接过话，“百来号人，有旗子，不是官军的。他们占了渡口房子，弄了几条船停在岸边。”

王殷盯着地上画的图：“上游下游有没有别的渡口？”

“下游十五里有个小渡口，水浅，只能走小船。上游二十里有个野渡，没有码头，只有一片浅滩。两个地方都没官兵，也没船。”

周虎皱眉：“没船怎么过？”

王殷站起来，往黄河方向看了一眼。河风很大，吹得破衣裳猎猎作响。水流声隔着半里地都能听见，沉闷有力。

“砍树，扎木筏。去上游野渡，天黑后下水。”

周虎张了张嘴，又闭上。木筏渡黄河，听着就悬。黄河不是小河沟，水急浪大，木筏稍有不稳就会被冲翻。但他们没有别的选择。

“都起来。”王殷转身对队伍说，“往上游走。”

十八个人加一个孩子，沿河岸往上游摸去。为避开柳园渡官兵，不敢走大路，只能沿灌木丛和乱石滩走，速度很慢。

走了将近两个时辰，太阳西斜，野渡到了。一片斜着伸进水里的乱石滩，岸边几棵歪脖子柳树，树根被水冲得露在外面。水面上漂着枯枝烂草，河水拍打石滩，溅起浑浊水花。

王殷试了试水深。水很凉，脚下石头滑腻腻的，长满青苔。水流比在坡顶看到的更急，河面上有漩涡，一圈一圈转着。

“木筏能过吗？”周虎问。

“能。但不能载太多人，一次最多七八个，分三次过。”

周虎咬了咬牙：“那得来回三趟，至少两个时辰。万一被对岸流寇发现……”

“等天黑再动。对岸流寇不会在黑夜里出来巡逻，只要不弄出动静，发现不了。”

队伍开始砍树。河岸边的柳树和杨树被砍倒，削去枝叶，用藤条和布条捆扎成木筏。王殷亲自下水，把几根粗木头绑在一起试浮力。木筏在水面上晃了晃，勉强能载人，但吃水很深。

“再加两层木头。”

赵大牛闷声不吭地扛来几根更粗的树干，扔在水边。自打被王殷一刀制服后，这人老实了很多，干活也卖力，但眼神里总带着一股不服气的劲儿。

木筏扎了两条，一大一小。大的能载八个人加行李，小的能载四个。王殷让周虎把干粮和武器用油布包好，绑在木筏中间。

天黑得很快。最后一抹余晖消失在西边山脊线后，河面上只剩一片暗沉沉的灰色。风小了，水流声显得更大，哗啦哗啦响着。

王殷脱掉外衣，只穿一条单裤，把刀用油布裹了绑在背上。河水冷得刺骨，脚趾刚碰到水面，凉意就顺着小腿往上窜。

“我先带第一趟。你在这边看着，等我到了对岸发信号，你再放第二趟。”

周虎拉住他胳膊：“你左肩有伤。”

“死不了。”王殷挣开他的手，踩上木筏。

跟他一起过河的是赵大牛、刘大、陈七，还有三个水性好的汉子。八人上了木筏，木筏猛地往下沉了沉，河水漫过木头缝隙，淹到脚踝。

王殷用长竹竿撑着水底，把木筏推离岸边。水流立刻抓住木筏，推着它往下游漂去。王殷用力撑竿，竹竿弯成弓形，木筏在急流中艰难地横着往对岸移动。

水很冷，冷得脚趾发麻。王殷咬着牙，一下一下撑竿，左肩伤口被绷带勒得生疼，有温热的液体渗出来，顺着胳膊往下淌。

木筏在水里颠簸着，像一片树叶，随时可能被浪打翻。赵大牛蹲在木筏另一头，也拿着竹竿笨拙地撑水。其他几个人趴在木筏上，死死抓着绑木头的藤条，大气不敢出。

河面中央水流最急，木筏被冲得往下游偏了很远。王殷拼命调整方向，竹竿探不到水底，只能靠划水保持平衡。他弯下腰，把竹竿横过来当桨用。

“将军，对岸有火光！”刘大压低声音说。

王殷抬头，看见对岸渡口方向有一点火光在晃动，像是有人举着火把巡逻。距离还很远，大约一里地，但火光在黑暗河面上格外显眼。

“别出声，继续划。”

木筏在黑暗中缓慢移动，每划一下都像跟整条黄河较劲。王殷左臂开始发抖，伤口疼痛越来越剧烈，但他不敢停。

终于，木筏撞上对岸浅滩。王殷第一个跳下水，水只到大腿。他拉着绳子把木筏拖到岸边，蹲下来听周围动静。河岸上很安静，只有风吹过芦苇丛的沙沙声。远处的火光还在晃动，离他们至少一里地。

“把木筏拖上来，藏到芦苇丛里。”

几个人合力把木筏拖上岸藏好。王殷从怀里掏出火折子，吹了吹，让火光亮了一瞬，迅速吹灭。这是跟周虎约定的信号——对岸看到火光闪烁一次，说明第一趟安全到达。

等了大约一盏茶工夫，河对岸也亮起一点火光，闪了一下就灭了。

王殷松了口气，蹲在芦苇丛里盯着河面。第二趟木筏应该已经在路上，但天黑水急，什么都看不见，只能听到水流声和偶尔的水鸟叫声。

又等了半个时辰，河面上传来轻微划水声。王殷站起来压低声音：“谁？”

“是我。”周虎的声音从水面上传来。

第二趟木筏靠岸了，上面是周虎和另外七个人。周虎跳下水，拖着木筏上岸，浑身湿透，嘴唇冻得发紫。

“还有一趟。铁柱和剩下的三个人在那边等着。”

王殷点头，让赵大牛和刘大安顿好第二趟的人，自己重新踩上木筏，准备再回对岸接最后一趟。

周虎拦住他：“你歇着，我去。”

“你水性没我好。看好这边，别让对岸流寇发现。”

木筏再次推入水中。这一次只有王殷和一个叫李四的汉子，木筏轻了很多，漂得更快。王殷撑着竹竿，顺着水流斜着往对岸划，左肩伤口已经麻木了，只剩下钝钝的酸胀。

木筏划到河中央时，王殷听到了不该出现的声音——船桨划水声，而且很近。

他猛地停下动作，蹲在木筏上侧耳细听。声音从下游方向传来，越来越近。黑暗中，一艘小船的轮廓从夜色中浮现出来，船头站着一个黑影，手里举着什么东西。

“趴下！”王殷低吼一声，把李四按在木筏上。

一支箭擦着王殷头皮飞过去，钉在木筏木头上，箭尾羽毛在黑暗中颤动。

“有船！”船上的人喊了一声，声音粗哑，“对岸来人了！”

王殷心猛地一沉。流寇的巡逻船。

他没有犹豫，抓起竹竿用力往水底一撑，木筏猛地往旁边偏了偏，躲过第二支箭。然后他松开竹竿，整个人滑入水中，水花都没溅起多少。

河水冷得刺骨，王殷憋了一口气潜到水面以下。水下什么都看不见，只有浑浊泥沙和黑暗。他凭着感觉往小船方向游去，手脚并用，每一下都拼尽全力。

他摸到了船底。小船是平底的，吃水不深，船底长满青苔，滑溜溜的。王殷从水里探出头，贴着船帮，听见上面有人在说话。

“射中了没有？”

“没看清，那木筏上好像没人了。”

“放屁，明明看见两个人。再射！”

王殷深吸一口气，从腰后抽出匕首咬在嘴里，双手抓住船帮，猛地往下一拉。

小船翻了。三个人落水的声音几乎同时响起，水花四溅。王殷松开船帮，朝着最近的黑影扑过去。那人正在水里扑腾，王殷一把抓住他头发按进水里，匕首横过去，划过他喉咙。

温热的水涌出来，混在河水里。

另外两个人在水里挣扎着往岸边游，一边游一边喊：“有人！有人摸过来了！”

王殷追上第二个，一刀捅进后腰，那人惨叫一声沉了下去。

第三个已经游出去很远，王殷追不上，只能看着那个黑影爬上对岸浅滩，跌跌撞撞往火光方向跑去，一边跑一边喊：“来人！有官军偷渡！”

王殷回到翻倒的小船旁边，把船翻过来，里面的水倒出去大半。李四还趴在木筏上，浑身发抖：“将军，他们去报信了！”

“上船。”

两个人把小船划到对岸，接上铁柱和剩下的三个人，迅速往回划。小船比木筏快得多，但王殷心始终悬着——对岸流寇已经发现了他们。

小船靠岸时，周虎已让所有人做好准备。王殷跳上岸，回头看了一眼对岸——火光多了起来，至少十几支火把在移动，隐约能听见喊叫声。

“他们有多少船？”周虎问。

“刚才那条是巡逻船，应该还有大的。快走，离开河岸。”

队伍收拾东西沿河岸往北走。走了不到一里地，身后传来船桨划水声，密集而急促，不止一艘。

王殷停下脚步回头看了一眼河面。黑暗中，三艘大船的轮廓出现在河面上，船头点着火把，把水面照得通红。每艘船上都站满了人，少说三四十个。

“他们追过来了。”刘大说，声音发紧。

王殷看了看周围地形。河岸北边是一片开阔庄稼地，麦子已收割完，只剩光秃秃的茬子。再往北是一片树林，距离还有一里地。而流寇的船已经靠岸了。

“列阵。”

十八个人加一个孩子，面对至少上百流寇。这个阵怎么列都是笑话，但王殷语气平静得像说“吃饭了”。

周虎看了他一眼，默默抽出刀。赵大牛啐了一口唾沫，也拔了刀。铁柱被推到队伍最后面，蹲在一棵歪脖子树后面，手里攥着一块石头。

流寇船上的人跳下来，踩得水花四溅。领头的是个光头大汉，光着膀子，胸口纹着一只老虎，手里提着一把开山斧。他站在岸边，扫了一眼王殷这边稀稀拉拉的人，咧嘴笑了：“就这点人？老子还以为来了多少官军呢。”

他身后的人哄笑起来。

王殷没理他，目光扫过流寇队伍。三艘船，大约一百二十人，大部分拿朴刀和长矛，少数有弓箭。装备破烂，但人多。

“周虎，看到那三艘船了吗？等会儿打起来，你带五个人绕到河边，把船烧了。”

周虎愣了一下，随即明白了。船是流寇的命根子，没了船，他们就困在黄河这边了。但烧船的前提是——他们得先顶住这一百多人的冲击。

“顶得住吗？”

“顶不住也得顶。去准备火折子。”

光头大汉等了一会儿，见王殷不说话，不耐烦了：“喂，老子问你话呢！你们是哪个部分的？官军？还是别的山头的？”

王殷终于开口：“过路的。”

“过路的？”光头大汉笑了，“过路的有七八个人，你们这是过路的？老子看你们像是官军的探子。说吧，你们是朝廷的人，还是郭威的人？”

王殷没有回答，往前走了两步，站到队伍最前面。他把刀从背上解下来，刀鞘扔在地上，露出雪亮刀刃：“让开，我们只是过河，不想杀人。”

光头大汉愣了一下，笑得更大声了。他身后的人也笑了。

“你听见了吗？他说他不想杀人！这他娘的还是个善人！”

王殷没有笑。他的眼神很冷，像冬天的河水：“最后一次，让开。”

光头大汉笑声戛然而止。他盯着王殷看了几息，举起开山斧往地上啐了一口：“给老子砍了他们！”

流寇们喊叫着冲了上来。

王殷没有后退，迎着冲在最前面的两个人，侧身闪过一把砍过来的朴刀，手里的刀横着劈出去，斩断了那人的脖子。鲜血喷出来，溅了他一脸。他没有停顿，刀势未老，反手一撩，削断了第二个人的手腕。

惨叫声和喊杀声混在一起，在夜空中炸开。

王殷的刀很快，每一刀都砍在要害上，不浪费一点力气。左肩在疼，疼得额头的青筋都在跳，但他不能停。

赵大牛在他左边，挥舞着从流寇手里夺来的朴刀，砍得虎虎生风。这人虽然莽撞，但手上功夫不差，一刀一个，竟把左边冲上来的人逼退了。

周虎带着五个人，趁着混战，悄悄往河边摸去。

王殷看见了，但不能分心。光头大汉提着开山斧朝他冲过来了，斧头带着风声劈下来，势大力沉。王殷没有硬接，侧身躲开，斧头砍在地上砸出一个坑。

光头大汉抽回斧头，又是一记横劈。王殷后退两步拉开距离，猛地前冲，刀尖刺向光头大汉胸口。大汉挥斧格挡，刀斧相撞，火星四溅。王殷手被震得发麻，刀差点脱手。

光头大汉力量很大，每一斧都带着要把人劈成两半的气势。王殷不敢硬碰硬，只能靠步法和速度周旋，绕着光头大汉转圈，刀不停地试探。

河边的方向传来一声巨响，紧接着火光冲天而起。王殷余光瞥见，三艘大船中的一艘已经烧了起来，火舌舔着船帆，把半边天映红。周虎他们成功了。

流寇们慌了。有人喊：“船！船着火了！”

光头大汉回头看了一眼，脸色大变。他怒吼一声，斧头抡得更猛了，想要速战速决。但王殷等的就是这一刻——光头大汉分心了。

王殷矮身躲过一记横扫，刀从下往上撩，划开了光头大汉的肚子。肠子混着血水流出来，光头大汉低头看了看自己肚子，眼睛里满是不可置信。

王殷没有给他反应时间，刀尖往前一送，刺穿了他喉咙。

光头大汉倒在地上，抽搐了几下，不动了。

流寇们看见头目死了，又看见船在烧，士气彻底崩溃。有人开始往后跑，有人跳进河里想游过去救火，一片混乱。

“别追了！”王殷喊住想要追击的赵大牛，“撤！”

队伍迅速脱离战场，往北边树林里撤。王殷走在最后，一边走一边回头看。河面上的火越烧越大，三艘船都着了，火光照亮了半边河岸。流寇们在岸边乱成一团，没有人追过来。

进了树林，王殷才松了一口气。他靠在一棵树上大口喘气，左肩伤口已经彻底裂开，血顺着胳膊往下淌，滴在地上。

周虎走过来，撕下自己衣摆给王殷重新包扎。手很稳，但脸色很白：“追兵还在后面，不能停。”

“我知道。走，往北走，天亮前找到地方藏起来。”

队伍在黑暗中继续前行。铁柱跟在王殷身后，手里还攥着那块石头，一直没有松开。

走了大约半个时辰，身后传来马蹄声。

密集的、沉重的马蹄声，像闷雷一样从远处滚过来。

王殷停下脚步，脸色变了。这不是流寇的马——流寇没有这么多马，而且马蹄声整齐有力，是训练有素的骑兵。

朝廷的追兵到了。

“他们怎么这么快？”周虎声音发紧。

王殷没有回答。他回头看了一眼，黑暗中看不见骑兵身影，但马蹄声越来越近，越来越密，少说有两百骑。

“跑不掉了。”

他环顾四周，树林到这里变得稀疏，前面是一片开阔坡地，长满齐腰高的枯草。坡地后面是一条干涸的河沟，沟底有碎石和沙土。

王殷目光落在河沟上：“去那边。在河沟里设拒马。”

“拿什么设？”赵大牛问。

“砍树，削尖了插在沟沿上。快，没有多少时间了。”

十九个人，包括铁柱，都动了起来。树林边上有几棵枯死的槐树，树干很粗，被他们用刀砍倒，削去枝丫，把一头削尖，插在河沟沿上。没有绳子固定，就用藤条和衣服布条绑。

王殷削尖了最后一根木桩，插在阵地右翼。马蹄声已近在耳边，他甚至能感觉到地面在震动。

“都进沟里。没有我的命令，谁也不准露头。”

十八个人加一个孩子，蹲在干涸的河沟里，背靠土壁，手里握着刀，听着马蹄声越来越近。

骑兵冲出了树林。

火把的光照亮了坡地。王殷从草丛缝隙往外看，看见了至少两百骑，黑压压一片，在坡地上展开。领头的将领骑着一匹黑马，披着铁甲，手里提着一杆长槊。

那将领先是看见了被烧毁的船，火光还在河面上烧着。然后他看见了河沟沿上插着的木桩，尖头对着他这边。

他勒住马，举起手，身后骑兵停了下来。

坡地上安静了，只有火把燃烧的噼啪声和马匹的喘息声。

王殷蹲在河沟里，握紧了刀。他知道，只要这个将领下令冲锋，他们这点人连一轮冲击都挡不住。但他没有退路了——身后就是黄河，前面是两百骑兵。

唯一的希望，是让追兵以为他们早有准备，不敢轻易进攻。

王殷深吸一口气，从河沟里站了起来。

他站在木桩后面，浑身是血，左肩伤口还在渗血，但他站得很直，像一根钉在地上的铁桩。

“来将何人？”王殷的声音在夜风中传出去很远。

对面的将领没有回答，只是盯着王殷看了很久。火把的光映在他脸上，王殷看不清他的表情，但能感觉到他在打量自己，在估算这边的兵力。

王殷知道，这是在赌命。

如果那个将领看出他们只有不到二十个人，一个冲锋就能把他们踏平。但如果他以为河沟里藏着更多兵力，以为那些木桩后面还有埋伏，他可能会犹豫。

时间一分一秒地过去。

马蹄声在夜风中低低地响着，马匹不安地打了个响鼻。

将领终于开口：“你是王殷？”

王殷没有回答。

“郭威的人？”将领又问。

王殷依然没有回答。

将领沉默了一会儿，然后勒转马头，举起手往后一挥。

骑兵开始撤退。

马蹄声渐渐远去，火把的光消失在树林深处。

王殷站在原地一动不动，直到马蹄声彻底听不见了，他才扶着木桩，慢慢滑坐在地上。

周虎从河沟里爬出来，走到王殷身边蹲下来：“他们走了？”

“走了。”王殷声音很轻。

“为什么？他们明明可以……”

“因为他们不确定。他们不知道河沟里有多少人，不知道木桩后面有没有埋伏。天黑，看不清，他们不敢赌。”

周虎沉默了一会儿，伸手把王殷拉起来：“走吧，天快亮了。”

王殷站起来，回头看了一眼黄河方向。火光已经熄灭，河面上只剩一片黑暗。他摸了摸怀里的铜牌和铁笛，硬邦邦的，硌得胸口疼。

“走。”

队伍继续往北走，在黎明前的黑暗中，朝着瀛州的方向。