第68章 破庙

河北道的山路在三月里还带着冬天的骨头。

王殷走在队伍最前面，左肩的伤口裹着讨来的草药，布条渗出一圈黄褐色的印子。烧退了，人还是虚的，每走一步膝盖都在发软。身后十八个人跟得紧，脚步声杂乱，喘息声沉重。

周虎从后面赶上来，递给他半块干饼。

“吃一口。”

王殷接过来，掰了一小块塞进嘴里。饼硬得像石头，嚼起来满嘴麸皮和沙子的味道。他慢慢地嚼，眼睛盯着前面的山路。

这条路他二十年前走过。那时他七岁，跟着爹从瀛州去魏州投军。爹骑着一匹瘸腿的骡子，他跟在后面走。后来爹死在战场上，他一个人回了瀛州，又一个人从瀛州出来。现在他又走在这条路上，身后跟着十八个人，朝廷的追兵不知在哪个方向，郭威的军队正在南下。

“将军，”周虎压低声音，“前面有人。”

王殷停下脚步，侧耳听了片刻，风里夹着哭喊声和马蹄声。

“散开，上坡。”

十八个人迅速散进路两边的枯草丛里。王殷趴在一块石头后面，探头往下看。山坳里有座木桥，桥头围着七八个穿杂色衣甲的兵，正从一个老汉手里抢东西。老汉死死抱着布包袱不肯松手，一个兵抡起刀背砸在他后脑勺上。旁边一个妇人尖叫着扑上去，被另一个兵一脚踹翻。

包袱被扯开，掉出几件衣裳和几块碎银子。兵们哄抢着银子，其中一个瞅见妇人手腕上的银镯子，弯腰去扯。

“不是官军，”周虎低声说，“像是溃兵。”

“绕过去。”王殷说。

周虎愣了一下，张了张嘴，最终没说什么。

他们从山坡上绕过了那座桥，绕了将近一个时辰的路。没有人说话，但王殷能感觉到身后的目光里有东西在变。

傍晚，他们在一条干涸的河沟里歇脚。王殷靠着土壁坐下，掏出硬饼继续啃。周虎在分配干粮，每个人分到手的不过一小把炒面。

一个叫赵大牛的兵蹲在河沟边上，盯着手里那点炒面看了半天，突然站起来，把炒面往地上一摔。

“我不走了。”

所有人的目光都转向他。赵大牛三十来岁，膀大腰圆，在延兴门断后时砍翻了两个追兵。此刻他满脸灰土，眼睛红得像要滴血。

“走什么走？前面是瀛州，后面是追兵，左右都是山。咱们十八个人，没粮没饷，连个落脚的地方都没有。这他娘的算怎么回事？”

周虎站起来：“大牛，坐下。”

“坐个屁！”赵大牛指着王殷，“咱们跟着他，是因为他是将军。可将军现在也是个逃犯！瀛州现在是什么样子谁知道？说不定早就被辽人占了，朝廷的兵已经在等着了！”

又有几个人站了起来。

“我听说前面有个山寨，寨主姓马，手下有一百多号人。咱们去投他，好歹能吃口饱饭。”

“落草？”周虎的声音冷下来。

“落草怎么了？这年头，当兵也是杀人，落草也是杀人。好歹不用被人追着砍！”

周虎看向王殷。

王殷把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的碎屑，站起来。他走到赵大牛面前，两个人隔着三步的距离。

“你想走？”王殷问。

赵大牛被他盯着，气势矮了三分：“我想活命。”

“落草就能活命？”

“总比饿死强。”

王殷点了点头，从腰间抽出短刀。刀身在暮色里泛着暗光。赵大牛下意识后退了一步，手按到刀柄上。

王殷把刀翻了个面，刀柄朝前，递了过去。

“你想走，我不拦你。接我一刀，你走。”

赵大牛愣住了。他看了看那把刀，又看了看王殷。王殷的左肩还在渗血，脸色苍白，站都站不太稳。

“将军，你这是……”

“接我一刀，你走。”王殷重复了一遍，声音不大，但每个字都清清楚楚。

河沟里安静下来。赵大牛咬了咬牙，拔出了自己的刀。他比王殷高半个头，胳膊比王殷的大腿还粗。他知道王殷有伤，知道王殷在发烧，知道王殷走了整整一天的路没吃几口东西。

他举刀的时候，手是稳的。

王殷没有动。他就站在那里，刀柄朝前，刀尖对着自己。

赵大牛吼了一声，刀劈下来。

王殷侧身，错步。他的动作快得不像一个受伤的人，左手在赵大牛手腕上一搭，右手的短刀已经贴上了赵大牛的脖子。刀锋压着皮肤，一道细细的血线渗出来。

赵大牛僵住了。他的刀还举在半空中，但手腕被王殷扣住了脉门，整条胳膊都是麻的。

“你的刀慢了，”王殷说，“出刀之前先吼那一嗓子，是告诉对手你要砍哪里。”

他松开赵大牛的手腕，收回短刀，退了一步。

“你走吧。”

赵大牛站在那里，脖子上那道血线往下淌。他看着王殷，嘴唇哆嗦了几下，最终什么也没说，转身爬上了河沟。走了几步，他停下来，回头看了一眼。

“将军，我服了。”

他又走了回来，蹲下，捡起刚才摔在地上的炒面，吹了吹土，塞进嘴里。

“不走了。你这样的人，跟着你，死也值了。”

没有人再提散伙的事。

王殷坐回土壁边上，闭上眼睛。左肩的伤口在刚才那一下扯开了，有温热的液体顺着胳膊往下流。他没有去管，就那么靠着土壁，听着风声从河沟上面刮过去。

周虎走过来，递给他一条干净的布条。

“将军，你的伤口又裂了。”

王殷接过布条，自己裹上。他的动作很熟练，打了二十年的仗，给自己裹伤这种事早就做惯了。

“还有多远？”

“翻过前面那座山，就是青石岭。过了青石岭，再走两天，就到瀛州了。”周虎顿了顿，“不过青石岭那边确实有个山寨，寨主姓马，以前是魏州军的，后来逃了。手下有一百多人，专劫过路的商旅。”

“绕得过去吗？”

“绕不过去。青石岭是这一带唯一的路，两边都是悬崖。”

王殷点了点头，没再说话。

夜里他们在河沟里过夜，点了一堆很小的火。王殷靠着土壁，半睡半醒，耳朵一直听着周围的动静。

天快亮的时候，他被一阵哭声惊醒了。哭声很细，像是孩子的，从河沟上面的路上传过来。王殷站起来，示意周虎不要动，自己爬上了河沟。

路上有一个瘦小的身影，正蹲在路边哭。天还没全亮，是个十来岁的少年，穿着一件破破烂烂的衣裳，光着脚，脸上全是灰和泪痕。

王殷走过去，那孩子抬起头来，先是缩了缩身子，然后像是认出了什么，突然瞪大了眼睛。

“王……王叔？”

王殷愣住了。那个称呼像一把刀，一下子扎进了他的记忆里。

“你是谁？”

“我是狗子啊，王叔，你不记得我了？我住在瀛州东街，我爹是开铁匠铺的，你小时候常来我家打弹弓……”

王殷的瞳孔猛地收缩了一下。

“你是……铁牛的儿子？”

少年拼命点头，眼泪又掉了下来：“我爹死了，我娘也死了，村里的人都死了。辽人来了，把村子烧了，我跑出来了，跑了三天，没吃东西……”

王殷伸手扶住少年的肩膀。少年的骨头硌手，瘦得像一把柴火。他的脚上全是口子，有的已经化脓了。

“你怎么认出我的？”

“你脸上那道疤，”少年指着王殷右眉上的旧伤痕，“我爹说过，王叔眉上有道疤，是小时候打架留下的，特别好认。”

王殷沉默了片刻。他记得铁牛。铁牛比他大三岁，是瀛州东街铁匠铺的儿子。小时候他们一起在街上打架，一起去河里摸鱼。后来他爹死了，他离开瀛州去魏州投军，就再也没有见过铁牛。二十年了。

“你爹……什么时候死的？”

“去年冬天。辽人打过来的时候，我爹拿铁锤去守城，被箭射死了。我娘带着我跑，半路上也被流箭射中了。我一个人跑到了山上，躲了三天，下来的时候村子已经没了。”

王殷没有说话。他想起那年离开瀛州的时候，铁牛追到城门口，塞给他一把新打的短刀。铁牛说，你去了魏州好好干，等你当了大官，回来请我喝酒。那把短刀他用了十年，后来在战场上砍卷了刃，丢在了不知哪个战场上。

“你叫什么名字？”

“铁柱。”

“铁柱，”王殷站起来，朝他伸出手，“跟我走。”

铁柱抓住他的手，站了起来。他的手冰凉，瘦得像鸡爪子，但攥得很紧。

王殷带着铁柱回到河沟里。看见王殷带回来一个孩子，所有人都愣了一下。

“路上捡的，”王殷说，“瀛州老乡的儿子。”

他把铁柱按在火堆边上，从包袱里掏出一块干饼递给他。铁柱接过来，狼吞虎咽地啃起来，噎得直翻白眼。

“慢点吃，”周虎递过去一个水囊，“别噎死了。”

铁柱灌了几口水，缓过气来，继续啃饼。他一边啃一边打量着周围的人，眼睛里既有害怕，也有好奇。

“王叔，”他咽下一口饼，“你是回来打辽人的吗？”

王殷没有回答。

铁柱又说：“村里人都说，王叔在魏州当了大官，带了很多兵。你要是早点回来，我爹就不会死了。”

王殷的手顿了一下，然后继续往伤口上缠布条。

“你爹的事，我欠他。我欠他一顿酒。”

铁柱不明白这句话是什么意思，但他看见王殷的眼睛里有东西在动，像是一块冰裂开了一道缝。

天亮之后，队伍继续上路。多了铁柱一个人，队伍的速度并没有慢多少。铁柱虽然瘦小，但走路很快，光着脚踩在碎石路上也不吭声。王殷注意到他的脚在流血，但没有停下来。

他们翻过一座山，又穿过一片枯树林，中午的时候到了青石岭脚下。青石岭是一座不高但很陡的山，山路从山腰上绕过去，一边是峭壁，一边是深谷。路很窄，只能容两个人并排走。

王殷让队伍停在岭下，自己带着周虎爬上去探路。山路弯弯曲曲，走了大约两里地，王殷听见了人声和马蹄声。他贴着岩壁往前摸了一段，转过一个弯，看见了前面的情况。

路中间横着几根砍倒的树干，树干后面站着二十多个人，手里拿着刀枪，为首的是一个黑脸汉子，骑着一匹黄骠马，腰间挂着一把大砍刀。

青石岭的寨主，马大彪。他身后还有几十个人，散落在山坡上。

“多少人？”周虎低声问。

“寨子里大概还有六七十个。这里二十多个，剩下的应该在寨子里守着。”

“能打吗？”

王殷想了想，摇了摇头：“打不了。我们只有十八个人，还有伤号和孩子。硬拼的话，就算赢了也要折一半人。”

“那怎么办？”

王殷没有回答。他盯着马大彪看了一会儿，转身往回走。

回到岭下，他把所有人都叫到一起，说了前面的情况。大家听完都沉默了。赵大牛挠了挠头：“将军，要不咱们绕路？”

“绕不了，”周虎说，“青石岭两边都是悬崖，没有别的路。”

“那怎么办？总不能飞过去吧？”

王殷蹲在地上，用树枝画了几笔：“青石岭后面有一条小路，我二十年前走过一次，从山背面绕过去，能到岭后。不过那条路不好走，有一段要攀岩壁。”

“二十年前？”赵大牛瞪大了眼睛，“将军，二十年前的路，现在还能走吗？”

“不知道，”王殷站起来，“去看看。”

他带着队伍绕到青石岭背面，找到了那条小路。说是路，其实就是山壁上的一道裂缝，勉强能容一个人侧身挤过去。裂缝里长满了荆棘和藤蔓，有的地方已经塌了，堆着碎石。

王殷第一个钻了进去。荆棘划破了他的衣裳和皮肤，碎石在脚下滚动，好几次差点滑倒。他走了大约半个时辰，从裂缝的另一头钻出来，发现自己已经到了青石岭的后面。

前面是一个不大的山谷，山谷里有一座破庙。庙已经塌了一半，屋顶上的瓦片掉了一大半，露出里面的房梁。院墙也倒了，只剩下一截矮墙，长满了荒草。庙门口的石阶上长着青苔，门板歪歪斜斜地挂着。

王殷走进庙里。院子里有两棵老槐树，一棵已经枯死了，另一棵还活着，枝头上冒出了几颗嫩芽。大殿的门开着，里面的神像倒在地上，脑袋和身子分了家，落满了灰。

王殷在倒地的神像前站了片刻，然后转身去看侧殿。侧殿更破，屋顶塌了一个大洞，阳光从洞里照进来。地上铺着一层厚厚的灰土，角落里堆着一些枯草。

王殷蹲下来，拨开那堆枯草，看见下面有几块黑褐色的痕迹。是血迹，已经干透了，颜色发黑。他站起来，继续在侧殿里搜寻。在墙角的一个破木柜后面，他找到了一个油布包。

油布包不大，用麻绳捆得紧紧的。王殷解开麻绳，打开油布，里面是一把铁笛。铁笛上沾着干涸的血迹，笛身有一道深深的裂痕，像是被什么重物砸过。王殷把铁笛翻过来，在笛尾内侧看见了一个很小的刻字。

“殷。”

他的手指在刻字上停了一下，然后握紧了铁笛。铁笛没有死。或者说，铁笛曾经活着来到了这里，在这里留下了这把笛子。血迹、油布包、刻着名字的铁笛——这是一个信号，一个只有王殷能读懂的信号。

王殷把铁笛重新包好，塞进怀里。他走出侧殿，在院子里站了一会儿，目光扫过破庙的每一个角落。庙里的香炉倒在地上，里面还有半炉香灰。王殷蹲下来，用手指拨了拨香灰，在灰烬下面摸到了一块硬物。

他掏出来一看，是一块铜牌。铜牌不大，比巴掌小一些，正面刻着一只展翅的鹰，背面刻着一行小字：“比辽国更远的地方。”

王殷盯着那行字看了很久。这是铁笛当初说过的话。在嘉福宫废弃佛堂里，铁笛说，他来自一个比辽国更远的地方。当时王殷不明白这句话的意思，现在他依然不明白，但至少他有了线索。

他把铜牌也收进怀里，站起来，最后看了一眼破庙。庙里的老槐树上，有只鸟在叫。

王殷走出破庙，回到裂缝口，对里面的周虎说：“前面有个破庙，可以歇脚。让大家过来。”

十八个人加上铁柱，陆续从裂缝里钻了出来。每个人都灰头土脸，衣裳被荆棘挂得破破烂烂。但看见那座破庙的时候，所有人都松了一口气。

“今晚在这里过夜，”王殷说，“明天一早翻过青石岭。”

他安排了几个人轮流放哨，剩下的进庙里休息。铁柱跟着他进了大殿，蹲在角落里，缩成一团。王殷把铁笛拿出来，放在膝盖上，用布慢慢擦拭上面的血迹。

“王叔，那是什么？”铁柱好奇地问。

“一个朋友的。”

“你朋友呢？”

王殷没有回答。

铁柱又问：“他是不是死了？”

“不知道。”

铁柱哦了一声，没有再问。他靠在墙上，很快就睡着了。

周虎走进来，在他旁边坐下，看着他手里的铁笛：“宫里那个太监的？”

王殷点了点头。

“他来过这里？”

“来过。”

“人不在笛子在，”周虎说，“怕是凶多吉少。”

王殷把擦干净的铁笛举到眼前，对着火光看了看。笛身那道裂痕很深，几乎贯穿了整个笛子，但还没有断。他把笛子凑到嘴边，吹了一下。笛声很哑，很闷，像是一个受伤的人在喘息。

王殷放下笛子：“他还没死。”

周虎看了他一眼，没有反驳。

“他要是死了，这把笛子不会在这里。他留下笛子，是告诉我他还活着，让我去找他。”

“去哪里找？”

王殷掏出那块铜牌，递给周虎。周虎接过来，借着火光看清了上面的字。

“比辽国更远的地方？这是什么地方？”

“不知道。”

“那你怎么找？”

王殷把铜牌收起来，站起来，走到大殿门口。外面已经黑了，山风从破门的缝隙里灌进来。他望着远处黑沉沉的山影：“先回瀛州。”

“瀛州之后呢？”

王殷没有回答。他摸了摸怀里的铁笛，又摸了摸那块铜牌。铁笛的裂痕硌着他的胸口，铜牌的边缘硌着他的手指。他想起铁笛在佛堂里说的那些话，想起那个比辽国更远的地方。他不知道那是什么地方，但他知道铁笛在等他。他欠铁笛一条命。

“将军，”周虎走到他身后，“有件事我得跟你说。咱们明天翻过青石岭，再走两天就到瀛州了。但瀛州现在是什么情况，没人知道。辽人去年打过来之后，朝廷一直没能把瀛州完全收回来。现在那边还是乱得很。而且咱们这十八个人，都是步卒，没马没弓，真碰上辽人的骑兵，连跑都跑不了。”

王殷转过身，看着周虎：“你有什么想法？”

“我的想法是，到了瀛州之后，找个地方先藏起来，不要急着进城。等摸清了情况再做打算。”

王殷想了想，点了点头：“好。”

他走回大殿里，在火堆旁边坐下。铁柱还在睡，蜷缩成小小的一团。王殷把自己的外衣脱下来，盖在铁柱身上。铁柱翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么，又沉沉睡去。

王殷看着铁柱的脸，想起了铁牛。铁牛的脸他已经记不清了，只记得铁牛笑起来的时候露出一口白牙，说话声音很大，每次打架都冲在最前面。铁牛死了，死在辽人的箭下。铁牛的儿子还活着，光着脚跑了三天，找到了他。

王殷伸手摸了摸铁柱的头发。铁柱的头发又脏又乱，打成了结，摸起来像一把枯草。

“你爹欠我一顿酒，”王殷低声说，“我欠你一条命。”

火堆里的柴火噼啪作响，火星子溅出来，落在地上，很快就熄灭了。

王殷靠在墙上，闭上眼睛。左肩的伤口还在疼，但比昨天好多了。他摸了摸怀里的铁笛，又摸了摸那块铜牌，在心里默念着那行字：比辽国更远的地方。那是什么地方？他不知道，但他知道，总有一天他会找到那个地方，找到铁笛，问清楚所有的事情。在这之前，他得先活着。他得带着这十八个人活着回到瀛州，活着把铁柱养大，活着找到铁笛。

外面的风声很大，破庙的门板在风里吱呀作响。远处有狼嚎，一声接一声。

王殷睁开眼睛，看了一眼外面的夜色，然后又闭上了。他睡着了。梦里他又回到了瀛州，回到了那条东街。铁牛在铁匠铺里打铁，叮叮当当的声音传出去老远。他蹲在门口，手里拿着一把新打的弹弓，瞄准了隔壁老头的枣树。铁牛说，狗子，等你长大了，我带你去当兵。他说，好。铁牛又说，当了兵就能吃饱饭，就能保护咱们瀛州。他说，好。铁牛笑了，露出了一口白牙。

然后画面碎了，变成了火光和血。铁牛倒在地上，胸口插着一支箭，眼睛睁得很大。他跑过去，想拔掉那支箭，但手穿过了铁牛的身体，什么也抓不住。

他醒了。

天已经亮了，阳光从破洞里照进来，照在脸上。铁柱蹲在他旁边，手里捧着一碗热水，正等着他醒来。

“王叔，喝水。”

王殷接过来，喝了一口。水是热的，里面泡着几片不知道什么叶子，喝起来有点苦，但很暖胃。

“哪来的热水？”

“那个高个子叔叔烧的，”铁柱指着周虎，“他说你身上有伤，不能喝凉水。”

王殷看了周虎一眼，周虎正在院子里分干粮，背对着他，没有回头。

他把热水喝完，站起来，活动了一下肩膀。伤口还是疼，但比昨天好多了。他走出大殿，看见所有人都在院子里，有的在吃干粮，有的在整理衣裳。

赵大牛走过来，手里拿着半只野兔：“将军，早上我在后山套到的，烤了，你吃一块。”

王殷接过兔肉，撕了一块塞进嘴里。肉烤得有点焦，但很香，油脂在嘴里化开，带着一股烟火气。

“大家都吃了吗？”

“吃了，一人分了一口。”赵大牛咧嘴笑了笑，“好久没吃到肉了，这玩意儿比干饼强多了。”

王殷把剩下的兔肉还给赵大牛：“你留着，晚上再吃。”

赵大牛愣了一下，接过来，没有再推辞。

王殷走到周虎身边，低声说：“收拾一下，准备出发。”

周虎点了点头，转身去招呼众人。

王殷站在破庙门口，最后看了一眼这座庙。庙里的老槐树上，那只鸟还在叫。他摸了摸怀里的铁笛，又摸了摸铜牌，转身走进了山路。

队伍跟在他身后，十八个人加上一个孩子，沿着山路向北走去。

太阳越升越高，把影子拉得很长。山风从背后吹来，带着破庙里的香灰和枯草的气息。

王殷走在最前面，没有回头。

他知道，前面还有很长的路要走。