第34章 令牌与断刀

河滩草棚里的湿冷渗进骨头缝。

王殷背靠芦苇墙，听着雨声。赵四和孙七在另一头，呼吸粗重。缺耳狼被曹彬带走后，草棚里就剩他们三个。周虎还没回，李茂和陈五在慈恩寺那边，也不知怎样。

天快亮时，雨停了。

王殷睁开眼，棚外天色灰蒙，芦苇荡飘着白雾。他活动僵硬的肩膀，伤口被湿气浸得发痒。赵四和孙七也坐起来，三人对视，都没说话。

“分散回城。”王殷低声道。

他们分开走。王殷绕到城西，从老孙当值的侧门进去。老孙看见他，眼皮抬了抬，侧身让路。王殷回到西城门营房时，天已大亮。

营房里飘着粟米粥的焦糊味。几个兵卒蹲在墙角喝粥，看见王殷进来，都站起身。王殷摆摆手，上了城门楼。

周虎已在楼上等着。

“头儿。”周虎迎上来，脸上带着一夜未睡的疲惫，眼睛很亮，“李茂和陈五天没亮就回来了，在下面歇着。慈恩寺那边……昨夜有动静。”

王殷看向他。

“子时前后，寺里后门开了，出来两个人，推独轮车往南边乱葬岗去。”周虎压低声音，“车上有东西，用草席盖着，李茂说闻着有石灰和药渣味。他们没跟太近。”

王殷点头。这是清理痕迹。胎记八逃回去报信，贵人知道事泄，开始扫尾了。

“独眼刘的院子呢？”

“空了。”周虎道，“今早我去看，门锁着，院里青篷马车不见了。隔壁卖豆腐的老汉说，昨夜后半夜有动静，车走了就没回来。”

王殷走到箭窗前，望向城内。晨雾未散，街巷影绰。那个庞大的网络正在收缩，像受伤的野兽舔舐伤口，同时磨利爪牙。

“头儿，”周虎跟过来，声音更低，“曹校尉昨夜来过。”

王殷转身。

“丑时前后，他一个人来，没带随从。”周虎从怀里摸出布包，递给王殷，“他说把这个交给你，让你今日午时前，去老地方见他。”

王殷接过。布包很轻，打开，里面是半掌大小的铁牌。边缘磨损，正面刻“刘”字，背面是兽头浮雕。

北仓货牌。

但这不是缺耳狼扔出的那块。那块昨夜已由曹彬带走，转呈郭威。这一块……

“曹校尉说，”周虎看着王殷脸色，“这是从节度使府里抄出的另一块。原该在郑荣手里，后来给了胎记八。胎记八逃回去后，牌子没带在身上，留在住处，被搜出来了。”

王殷捏着铁牌。冰凉的触感从指尖传来。

两块货牌都到了郭威手里。北仓的凭证链条完整了，守仓的郑荣心腹认牌不认人，现在牌子在我方手中。

“他还说了什么？”

“就说午时，老地方。”周虎顿了顿，“阿秀姑娘那边，曹校尉已派人去接，今日会挪到安全地方。让你放心。”

王殷把铁牌重新包好，塞进怀里。

“让李茂和陈五休息两个时辰。”他说，“你也是。午时前，营房里待命。”

“是。”

王殷下了城门楼，回自己小屋。他从床板下抽出简册，翻开最新一页，用炭笔写下日期，停顿。

该记什么？

昨夜破庙搏杀，缺耳狼反水，铁牌获取，曹彬指令……这些都不能写。他盯着空白简册，最后只写：“雨停，雾浓，诸事如常。”

合上简册，他躺到床上，闭眼。

睡不着。脑子里是破庙里胎记八那张脸，左手虎口枫叶状暗红胎记。那人认得他。现在胎记八逃回去了，贵人知道有一个年轻军官在查这件事，知道脸，知道大概年纪身形。

风暴已卷到脚边。

他侧身，手摸到枕边断刀。刀身冰凉，断口锈迹在晨光里泛暗红。

不知过了多久，门外传来脚步声。王殷坐起身。

“头儿，”周虎声音压得很低，“曹校尉来了，在营房后头等你。”

王殷看了眼窗外日头，还没到午时。他抓起断刀插在腰后，推门出去。

营房后墙根堆着废弃擂木麻袋，曹彬站在阴影里，穿着灰布袍子，像个账房先生。看见王殷，他点头。

“时间提前了。”曹彬声音很平，“郭公要见你。”

王殷没问为什么。他跟着曹彬走出营房，穿过两条小巷，上了一辆停在巷口的青篷马车。车里没有车夫，曹彬亲自执缰。

马车在僻静小路穿行。王殷坐在车里，透过车帘缝隙看外面。街市人声渐起，卖炊饼吆喝，货郎铃铛，妇人打水说笑。这些声音隔着车板传进来，显得遥远而不真实。

马车停在一处小院后门。院子普通，白墙灰瓦，门楣无匾。曹彬下车，叩门三长两短，门开条缝，里面是个老仆，看见曹彬，默默让开。

王殷跟进去。院子不大，种两棵枣树，树下石桌石凳。正屋门开着，郭威坐在里面看文书。

“郭公。”曹彬在门外躬身。

郭威抬头，目光越过曹彬，落在王殷身上。他放下文书，招手。

王殷走进屋。屋里陈设简单，一桌一椅一榻，墙上挂河北地图。郭威穿着常服，深青圆领袍，没戴幞头，头发用木簪束着。

“伤如何了？”

“快好了。”

郭威点头，从桌上拿起木盒，推到王殷面前。“打开看看。”

王殷打开木盒。里面是两块铁牌，并排躺着。一块边缘磨损严重，是缺耳狼扔出的；另一块新些，是曹彬今早给的那块。两块牌子几乎一模一样，正面“刘”字，背面兽头。

“北仓的钥匙。”郭威说，“守仓的是郑荣心腹，只认牌子，不认人。现在钥匙在我们手里。”

王殷等着下文。

“缺耳狼交代的东西，曹彬都报我了。”郭威起身，走到墙边看地图，“慈恩寺老道，几个哑仆，试药地。城东刘记铺子，中转消息。独眼刘运货，青篷马车进节度使府侧门。郑荣谎称归沧州，实则往相州。”

他转身，看王殷：“你知道相州是谁的辖地吗？”

王殷摇头。

“相州节度使，杜重威。”郭威说，“此人是石敬瑭妹婿，手握重兵，镇守相、卫、澶三州。去岁石敬瑭借契丹兵灭后唐，建后晋，杜重威是功臣，如今权势正盛。”

王殷沉默。这些名字关系离他太远，他只听出一点：郑荣去找的人，来头极大。

“郑荣去找杜重威，不外乎两种可能。”郭威走回桌边，手指敲木盒里的铁牌，“一是报信，让杜重威知道魏州这边事发了，早做打算。二是求援，或许杜重威也是这‘药人’生意受益者，甚至是背后‘贵人’之一。”

王殷抬眼：“节度使府里的那位……”

“不是杜重威。”郭威打断他，“杜重威在相州，不会常驻魏州。府里那位，是另一个。但两人或许有勾连。”

屋里安静。枣树上有麻雀叫。

“阿秀姑娘，我已派人接到安全地方。”郭威忽然换话题，“是可靠农户家，在城南二十里外，只有曹彬知道地点。她给你新配了药膏。”

曹彬从怀里掏出小陶罐，放桌上。王殷拿起，罐子还是温的，带人体热度。

“今日之后，你不能再与她接触。”郭威说，“至少在这件事了结之前。”

王殷握紧陶罐，点头。

郭威看着他，看了很久。那目光不像看下属，更像评估一件工具，一把刀。

“王殷，”郭威缓缓开口，“你怕死吗？”

王殷想了想，说：“怕。”

“怕就好。”郭威说，“不怕死的人，要么是疯子，要么是蠢货。你不是疯子，也不蠢。”

他走到王殷面前，从怀里取出铜制令牌，递来。令牌巴掌大小，正面刻“天雄军节度使府”，背面是“令”字。

“这是我的令牌。”郭威说，“见令如见我。今日酉时，你持此令去西大营，调你本部五十人，全副武装。曹彬会给你名单，上面三个地点：慈恩寺、节度使府侧门、刘记杂货铺。你部负责主攻慈恩寺，解救里面可能还活着的‘药人’，控制住那个‘老道’，要活的。”

王殷接过令牌。铜牌沉甸甸，边缘磨得光滑。

“节度使府侧门，由我亲兵队负责。”郭威继续说，“刘记铺子，由曹彬带人查封。三处同时动手，酉时三刻，准时行动。”

“若是遇到抵抗……”

“格杀勿论。”郭威声音冷下来，“但慈恩寺里的老道，必须活捉。他是关键人证，知道谁在试药，试的什么药，药方从哪来，送给谁。”

王殷握紧令牌：“卑职明白。”

“还有一事。”郭威看向曹彬。曹彬从袖中取出叠好的纸，展开，上面画着人像，左手虎口位置特意标出枫叶状印记。

“胎记八。”曹彬说，“此人昨夜逃回节度使府后，再没露面。他认得你的脸，是隐患。若在行动中遇到，不必留活口。”

王殷看画像上那张脸。窄额，细眼，嘴角下撇，刻薄相。左手虎口胎记画得细致，枫叶轮廓，暗红色泽。

“若他不在慈恩寺呢？”

“那就在节度使府，或刘记铺子。”曹彬说，“三处总有一处。郭公的意思，此人不能留。”

王殷点头，把画像折好，塞进怀里。

“去吧。”郭威坐回椅子，重新拿起那卷文书，“酉时前，做好一切准备。武器，装备，人手。这一战之后，要么成名，要么成灰。”

王殷躬身行礼，退出屋子。

曹彬跟出来，送他到院门口。马车还在那里等着。

“王兄弟，”曹彬忽然叫住他，声音压低，“慈恩寺里情况不明，缺耳狼说有几个哑仆，都是贵人从外头弄来，不会说话也跑不了。这些人……若是抵抗，你知道该怎么做。但若可能，尽量留活口。他们都是苦命人。”

王殷看他：“那个老道呢？”

“老道不同。”曹彬眼神冷下来，“他是贵人爪牙，亲手试药，不知害了多少人命。郭公要活的，是为了口供。但此人……死不足惜。”

王殷明白。他点头，上了马车。

曹彬没跟来。马车缓缓驶离小院，穿过街巷，回西城门附近。王殷下车，步行回营房。

已是午时。营房里飘出炖菜香气，兵卒们聚在院子里吃饭，喧哗一片。王殷穿过人群，上城门楼。

周虎、李茂、陈五都在楼上等着。看见王殷上来，三人都起身。

王殷从怀里掏出郭威令牌，放桌上。铜牌在木桌上发出闷响。

三个人盯着令牌，呼吸屏住。

“酉时，去西大营调我们本部五十人。”王殷说，“全副武装。今夜有行动。”

“头儿，是……”李茂眼睛发亮。

“收网。”王殷吐出两字。

周虎深吸气，拳头握紧。陈五舔嘴唇，没说话。

王殷展开曹彬给的纸，上面写着三个地点及各自负责队伍。慈恩寺后面，写着“王殷部，主攻，解救药人，控制老道（活口）”。

“我们负责慈恩寺。”王殷说，“寺里有个老道，试药主事，还有几个哑仆。老道必须活捉，哑仆尽量不杀。但若遇抵抗，不必留情。”

“药人……”陈五低声问，“还能有活的吗？”

王殷沉默一下。“不知道。但只要有，就救出来。”

李茂盯着纸上“节度使府侧门”几字，忽然开口：“头儿，那个胎记八……会在哪儿？”

“三处都有可能。”王殷说，“郭公有令，若遇到，格杀勿论。”

李茂眼睛更亮，那是压抑许久的狠劲。“我想去抓他。”

王殷看他。

“我盯了他这么久，从刘记铺子到酒坊，再到城外。”李茂声音发紧，“我兄长的死，跟他脱不了干系。我想亲手抓那个贵人的走狗。”

王殷没立刻答应。他看周虎和陈五：“你们呢？”

周虎说：“我听头儿的。慈恩寺是主攻，咱们人手本来就不多，不能再分兵。”

陈五点头：“李茂的心思我懂，但……大局为重。”

李茂咬牙，没再说话。

王殷拍他肩膀：“若胎记八在慈恩寺，他就归你。若不在，行动结束后，我向曹校尉请令，全城搜捕，让你参与。”

李茂抬头，重重点头：“谢头儿。”

“现在，去准备。”王殷收起纸，“周虎，你去西大营，凭令牌调人，领武器甲胄，申时前运回营房。李茂，陈五，你们俩去慈恩寺外围再探一次，摸清寺墙高度，有几处门，周边地形。申时前回来汇报。”

“是！”

三人快步下楼。王殷独自留在城门楼上，走到箭窗前，望城南方向。慈恩寺在那个方向，藏在雾霭深处。

他从怀里掏出小陶罐，打开盖子。药膏淡绿，散发清凉草药味。他用手指挖出一块，抹在肩颈伤处。药膏渗进皮肤，那股隐痛终于缓解些。

阿秀现在应在城南二十里外农户家了。安全，但也会担心吧。

他收起陶罐，又摸出断刀。刀身映着窗外天光，断口锈迹像干涸的血。

成名，或成灰。

郭威的话在耳边回响。王殷握紧刀柄，指节发白。他想起瀛州那个雪夜，第一次杀人，为了活下去。后来在魏州军营，一次次冲锋，一次次受伤，都是为了活下去，为了往上爬，为了不再被人随意踩在脚下。

现在，他站在另一道关口前。这一次，不是为了活下去那么简单。

是为了把一些不该存在的东西，从这个世上抹掉。

酉时前，营房气氛变了。

武器甲胄从西大营运回，堆在院子里。五十套皮甲，五十把横刀，二十张弓，三百支箭，十面盾牌。周虎带几个兵卒清点，一件件检查。

李茂和陈五申时准时回来，带回慈恩寺详细地形图。寺墙高一丈二，前后两门，前门宽阔但常年紧闭；后门窄小，是日常进出所用。寺后有一片荒坟地，再往南是乱葬岗。

“寺里白天很安静，没看见人出入。”李茂说，“但我们在后墙根发现新鲜车辙印，是独轮车的，往南边去了。应该是昨夜清理痕迹的那拨人。”

王殷看地图，在心里推演进攻路线。前门破开动静太大，后门是木门，易撞开。但后门窄，一次只能进两三人，若里面有埋伏，就是送死。

“兵分两路。”王殷手指点地图，“李茂带二十人，堵前门，制造动静，吸引里面注意。我带三十人，从后门突入。周虎带剩下的人在外围警戒，防止有人逃脱。”

“若是后门有埋伏？”陈五问。

“那就强攻。”王殷说，“我们有弓弩，可以先往里面抛射几轮，再撞门。”

众人点头。

申时三刻，营房里开饭。炖菜里加了肉，粟米饭管饱。兵卒们默默吃饭，没人说话，只有碗筷碰撞声响。空气里弥漫压抑的兴奋，混合铁锈皮革味。

王殷也吃了一碗饭。饭菜什么味道，他没尝出，只是机械吞咽。吃完后，他回小屋，开始穿戴甲胄。

皮甲是旧的，但保养不错，甲片用皮绳串连，护住胸腹后背。他套上甲胄，系紧束带，又绑上护臂护胫。最后，他把横刀挂腰间，断刀插腰后。

走出小屋时，夕阳正沉向西山，天空被染成暗红。

院子里，五十人已列队站好。皮甲在身，横刀在腰，一张张年轻或不再年轻的脸，在暮色里显得模糊坚硬。周虎站在队首，李茂和陈五分立两侧。

王殷走到队伍前，目光扫过每一个人。这些人里，有跟了他多年的老卒，也有新选进来的暗哨。今夜之后，不知有多少人能回来。

“今夜行动，目标慈恩寺。”王殷开口，声音不高，但足够清晰，“寺里可能还有活着的‘药人’，我们的任务，是救他们出来。寺里还有一个老道，几个哑仆，老道要活捉，哑仆尽量不杀，但若抵抗，不必留情。”

队伍里一片寂静，只有呼吸声。

“我知道，有人心里会问，为什么是我们去？”王殷继续说，“因为这件事，我们从一开始就在查。因为我们见过那些麻布包裹，听过那些惨叫，知道有人被当成牲口一样试药，然后像垃圾一样扔掉。”

他停顿一下，看那些眼睛。

“今夜之后，要么成名，要么成灰。”他说，“但无论如何，我们要让那些人知道，这世上还有规矩，还有王法。就算王法一时管不到，还有我们手里的刀。”

没有人欢呼，没有人呐喊。但王殷看到，那些眼睛里的光，变得更锐利了。

“检查装备。”王殷下令。

队伍散开，最后一次检查武器甲胄。刀鞘是否牢固，弓弦是否紧绷，箭矢是否齐全，甲胄束带是否系紧。金属摩擦声，皮绳拉扯声，低低交谈声，在暮色里交织。

王殷走到周虎身边：“曹校尉那边，有消息吗？”

“刚才派人来传话，说一切就绪。”周虎低声道，“酉时三刻，三处同时动手。”

王殷点头。他望节度使府方向，那座庞大府邸在暮色中只剩黑色轮廓，飞檐翘角，像一头蛰伏的巨兽。

“头儿，”李茂走过来，手里拿着一张弓，“这个给你。”

王殷接过。是硬弓，弓身柘木制成，打磨光滑，弓弦牛筋，绷得很紧。

“我从西大营武库里挑的。”李茂说，“你箭术好，用得着。”

王殷试了试弓弦，力道适中。他拍李茂肩膀：“谢了。”

酉时二刻，队伍集结完毕，准备出发。

王殷站在队首，最后看一眼营房。暮色已深，营房里点起火把，跳动的火光映在兵卒们甲胄上，泛着暗红光。

他深吸一口气，空气里是尘土铁锈味。

“出发。”

五十人的队伍，沉默地走出营房，融入魏州城夜色。街巷里已少有行人，偶尔有更夫提灯笼走过，看见这支全副武装的队伍，都吓得躲到路边。

王殷走在最前面，手按在刀柄上。怀里的令牌贴着胸口，传来铜质冰凉。

慈恩寺在城南，要穿过大半个城。队伍走得很快，脚步声整齐沉重，踏在青石板路上，发出闷响。

快到寺前街时，王殷抬手，队伍停下。

“李茂，带二十人去前门。”王殷低声道，“听到后门撞门声，就开始佯攻，制造动静。”

“是。”李茂点二十人，转向另一条小巷。

王殷看剩下三十人：“后门。脚步放轻。”

他们绕到寺后。这里是一片荒废菜地，杂草丛生，远处就是乱葬岗轮廓，在夜色里像起伏坟丘。慈恩寺后墙就在眼前，一丈二高土墙，墙头长着枯草。

后门是两扇木门，漆皮剥落，门缝里透出微弱的光。

王殷打手势。十个弓手上前，张弓搭箭，箭头裹了浸油布条。周虎用火折子点燃布条，火焰腾起。

“放。”

十支火箭划破夜色，越过墙头，落入寺内。很快，里面传来惊呼声，还有东西被点燃的噼啪声。

“撞门！”

四个壮汉抬擂木，冲向木门。轰的一声巨响，木门剧烈震动，门闩发出不堪重负的呻吟。

第二下。第三下。

门闩断裂，木门向内轰然倒塌。

王殷第一个冲进去。

门内是个小院，堆着柴禾杂物，此刻柴堆已被火箭点燃，火光熊熊。两个穿灰色短褐的人正惊慌扑打火焰，看见王殷冲进来，吓得呆在原地。

是哑仆。缺耳狼说过，寺里有几个哑仆，不会说话也跑不了。

王殷没理他们，目光扫过院子。正面是一排厢房，左边是厨房，右边是通往正殿的廊道。厢房门开着，里面黑漆漆。

“搜厢房！”王殷下令。

兵卒们冲进厢房。很快，里面传来惊呼：“头儿！这里……这里有人！”

王殷冲进去。厢房里点着一盏油灯，光线昏暗。靠墙是一排土炕，炕上躺着五六个人，盖着破旧薄被，一动不动。

一个兵卒掀开被子，倒吸凉气。

被子里的人，瘦得只剩皮包骨，脸色青黑，眼睛半睁，瞳孔涣散。身上满是溃烂疮口，有些还在流脓。空气里弥漫腐肉和草药混合的恶臭。

王殷蹲下身，探了探那人鼻息。

还有气，但极其微弱。

“都抬出去。”王殷起身，“小心点。”

兵卒们开始抬人。这些“药人”轻得可怕，像一捆捆枯柴。王殷退出厢房，看正殿方向。

前门传来撞门声和呐喊声，是李茂在佯攻。正殿里亮着灯，窗纸上映出一个人影，正在慌乱走动。

“老道在正殿。”王殷拔刀，“跟我来。”

他带十个人冲向正殿。殿门虚掩着，王殷一脚踹开。

殿内供着佛像，但佛像积满灰尘，供桌上空无一物。一个穿道袍的干瘦老头正手忙脚乱收拾桌上瓶瓶罐罐，看见王殷冲进来，吓得手里瓷瓶掉在地上，摔得粉碎。

“别……别杀我！”老道扑通跪地，连连磕头，“我什么都说！什么都说！”

王殷没理他，目光扫过殿内。靠墙有几个木架，上面摆满各种药材、瓷瓶、瓦罐。墙角还有一个炉子，炉火未熄，上面架着一个小陶罐，正咕嘟咕嘟冒泡，散发刺鼻药味。

“捆起来。”王殷下令。

两个兵卒上前，用麻绳把老道捆结实。老道浑身发抖，嘴里不停念叨：“我是被逼的……是贵人逼我试药……我不干他们就要杀我……”

王殷走到药架前，拿起一个瓷瓶，拔开塞子闻了闻。一股熟悉的苦涩味冲入鼻腔，和当初阿秀给他的蜡丸里那张残页上的描述很像。

钩吻。

他放下瓷瓶，看炉子上的陶罐。罐子里煮着深褐色药汁，表面浮着一层泡沫。

“这是什么药？”

老道哆嗦着：“是……是新方子，贵人刚送来的，让我试……试了三个人，都……都死了……”

王殷闭眼，深吸一口气。再睁眼时，眼里只剩冰冷。

“带走。”

兵卒拖着老道往外走。王殷最后看一眼殿内，目光落在供桌下。那里露出一个木箱的角。

他走过去，掀开桌布。木箱没上锁，打开，里面是厚厚一叠纸。最上面一张，画着人体经络图，标注各种穴位和药性反应。下面还有药方记录，日期，试药人体征，死亡时间……

王殷抱起木箱。这是证据，比老道口供更实在的证据。

走出正殿时，院子里火已被扑灭。两个哑仆蹲在墙角，被兵卒看着，瑟瑟发抖。厢房里的“药人”都被抬到院子里，一共六个，都还有气，但眼看就不行了。

周虎走过来，脸色难看：“头儿，这些人……怕是撑不到医馆。”

王殷看着地上那些形同骷髅的人。他们睁着眼，眼神空洞，仿佛已经死了，只是身体还在苟延残喘。

“找门板，抬着走。”王殷说，“能救一个是一个。”

“那这两个哑仆呢？”周虎看墙角。

王殷走过去。两个哑仆都是中年男子，面黄肌瘦，看见王殷，拼命比划手势，嘴里发出啊啊声，眼里满是恐惧哀求。

“带上。”王殷说，“他们也是证人。”

周虎点头，让兵卒把哑仆也捆了，但捆得松些。

前门撞门声停了。李茂带人从寺前绕过来，脸上带着兴奋：“头儿，搞定了？我那边动静够大吧？”

“够大。”王殷说，“寺里就这些人？”

“前殿和后院都搜了，没人。”李茂说，“胎记八不在这儿。”

王殷并不意外。胎记八是贵人亲信，这种时候，很可能守在贵人身边，或在节度使府里。

“收拾现场，准备撤。”王殷下令，“把药架上的东西，还有炉子上的罐子，全部带走。一点痕迹都别留。”

兵卒们开始搬运。老道被堵了嘴，捆得像粽子，由两个兵卒架着。哑仆也被押着走。六个“药人”用门板抬着，盖上了薄被。

王殷抱着那个木箱，走出慈恩寺后门。

夜色已深，天上没有月亮，只有几颗稀疏的星。寺外荒地里，杂草在夜风里摇晃，发出沙沙声响。

队伍沉默地往回走。抬着“药人”的兵卒走得很慢，很小心，生怕颠簸一下，那些人就断了气。

王殷走在队伍中间，手按在刀柄上，警惕观察四周。怀里的木箱很沉，里面装着的，是无数条人命换来的“成果”。

快走到寺前街时，前方巷口忽然传来急促脚步声。

王殷抬手，队伍停下。所有人都握紧了武器。

巷口转出一队人，大约十几个，穿着黑衣，手里都拿着刀。为首的是个矮壮汉子，脸上有一道疤。

不是胎记八。

疤脸汉子看见王殷队伍，愣了一下，显然没料到会撞上。他目光扫过被捆的老道，抬着的“药人”，脸色大变。

“你们……”疤脸汉子声音嘶哑，“是郭威的人？”

王殷没回答，反问：“你们是谁？”

疤脸汉子咬牙，忽然挥刀：“杀！一个不留！”

黑衣人冲了上来。

“结阵！”王殷拔刀。

三十人的队伍迅速结成圆阵，把抬着的“药人”和老道、哑仆护在中间。弓手张弓，箭矢破空，冲在最前的两个黑衣人应声倒地。

但黑衣人人数虽少，却异常凶悍。他们不顾箭矢，拼命往前冲，目标明确——被捆的老道。

“保护人证！”王殷喝道，率先迎了上去。

疤脸汉子直奔王殷，刀光劈头砍下。王殷横刀格挡，金属碰撞，火星四溅。疤脸汉子力气极大，震得王殷手臂发麻。

两人缠斗在一起。疤脸汉子刀法狠辣，全是搏命招式，显然是想速战速决。王殷沉着应对，刀光在夜色里闪烁，寻找破绽。

另一边，周虎和李茂各带一队人，与黑衣人混战。黑衣人不要命地往圆阵里冲，被弓手射倒几个，又被刀盾手砍翻，但仍有三人冲到了老道面前。

看守老道的兵卒挥刀砍倒一个，却被另一个黑衣人从侧面捅了一刀，惨叫倒地。第三个黑衣人举刀，就要砍向老道——

一支箭从侧面射来，贯穿了黑衣人脖子。黑衣人僵住，刀掉在地上，扑通倒地。

王殷回头，看见陈五站在不远处，手里还握着弓。

疤脸汉子趁王殷分神，一刀劈向他面门。王殷侧身躲过，刀锋擦着脸颊划过，带起一丝凉意。他顺势回刀，刀尖刺入疤脸汉子肋下。

疤脸汉子闷哼一声，后退两步，低头看肋下伤口，血汩汩涌出。他抬头，盯着王殷，眼里闪过一丝疯狂。

“你们……坏了贵人大事……”疤脸汉子嘶声道，“都得死……”

他忽然从怀里掏出一个竹筒，拔掉塞子，往嘴里倒去。

“毒药！”王殷冲上前，但已经晚了。

疤脸汉子吞下药粉，身体剧烈抽搐，口鼻涌出黑血，倒地气绝。

剩下的黑衣人见首领死了，更加疯狂，但已是强弩之末。很快，最后一个黑衣人被李茂一刀砍翻，战斗结束。

街巷里恢复了寂静，只有粗重喘息声和伤者呻吟。

王殷扫视战场。黑衣人死了九个，活捉四个，都受了伤。自己这边，死了两个兵卒，伤了五个，其中一个重伤。

“检查尸体。”王殷下令。

兵卒们翻检黑衣人尸体，从他们怀里搜出一些零碎东西：碎银，匕首，还有几块木牌。木牌上刻着奇怪符号，不像汉字。

王殷拿起一块木牌，仔细看。符号弯弯曲曲，像是某种密文。

“头儿，”周虎走过来，脸色凝重，“这些人……不像是普通打手。他们训练有素，而且都带了毒药，任务失败就自尽。”

王殷点头。这是死士。

贵人不仅有权势，还养着死士。今夜行动，恐怕比预想的更凶险。

“收拾战场，把尸体拖到路边，用草席盖了。”王殷说，“伤者简单包扎，赶紧撤。”

队伍重新整队，抬着伤员和“药人”，押着俘虏，加快速度往西城门方向走。

王殷走在队尾，回头看慈恩寺方向。寺里火光已经熄灭，那座寺庙重新隐入夜色，像什么都没发生过。

但有些东西，已经不一样了。

怀里的木箱沉甸甸的，里面的纸张记录着罪恶。老道还活着，哑仆还活着，六个“药人”还活着——至少现在还活着。

这些，都是证据。

足以把那个藏在节度使府深处的“贵人”，拖到光天化日之下的证据。

王殷握紧刀柄，继续往前走。

夜色更深了。远处，节度使府的方向，隐隐传来骚动声，火光晃动。

那边的行动，也开始了。