第17章 井边对峙

午后阳光斜照，校场地面蒸起一层薄薄的热气。

王殷站在营房前的空地上，左臂吊着布带，右手按在腰后断刀的刀柄上。三十名新兵列队站在他身后。周虎站在第一排中间，眼神盯着前方地面。

赵横带着五名兵卒从营房另一侧走过来。他穿着半旧的皮甲，腰间挎着横刀，脚步比平时重了些。那五名兵卒扛着扁担和水桶。

“都头。”赵横在王殷面前三步停下，抱了抱拳，“人齐了。”

王殷点点头：“城东水井，挑满营里那口大缸。”

“明白。”赵横转身要走。

“等等。”王殷叫住他。

赵横回过头，眉头微不可察地皱了一下。

王殷看着那五名兵卒，声音清晰：“挑水的时候，问问附近百姓，那口井的水最近能不能喝。”

空气静了一瞬。

赵横脸上的肌肉绷紧了：“都头，这是何意？营里用水向来是……”

“我问你了吗？”王殷打断他，目光落在其中一名年轻兵卒脸上，“你，叫什么？”

那兵卒愣了一下：“回都头，小的叫张二狗。”

“张二狗，你去问。”王殷说，“听见百姓怎么说，回来一字不漏告诉我。”

张二狗看了看赵横，又看看王殷：“是。”

赵横脸色沉了下去。他往前踏了半步，压低声音：“王都头，挑水是杂役，问话是巡防的差事。混在一起做，不合规矩。”

“我的规矩就是规矩。”王殷没看他，“现在就去。”

张二狗放下水桶要走。

“站住！”赵横喝道。

声音很大，震得旁边几个新兵肩膀一抖。

赵横转向王殷，皮笑肉不笑：“王都头，您是新官上任，有些事可能不清楚。这魏州城里的水井，哪口能喝哪口不能喝，衙门和营里都有定数。胡乱打听，容易惹出是非。”

“什么是非？”王殷问。

“百姓嘴杂，听风就是雨。”赵横说，“万一传出什么疫病水源的谣言，闹得人心惶惶，上头怪罪下来，您担得起吗？”

“所以你知道那口井有问题。”王殷说。

赵横瞳孔缩了缩。

王殷没给他开口的机会：“你知道有问题，还让左厢第二都的人从那里挑水喝。李四死了，你压着消息不让报。对不对？”

周围彻底安静了。

扛水桶的兵卒们互相看了看，眼神里露出惊疑。新兵队列里有人吸气。

赵横的脸涨成猪肝色。他握紧了刀柄，指节发白：“王殷，你血口喷人！”

“是不是血口喷人，验了就知道。”王殷朝营房侧面招了招手。

阿秀从墙后走出来。她穿着粗布衣裙，脸上蒙着布，手里提着一个小竹篮。

赵横看见阿秀，眼神更阴了：“一个娘们，也配掺和营里的事？”

“她懂药理。”王殷说，“比某些让人喝毒水的人配。”

“你——”赵横猛地拔刀。

刀出半鞘。

王殷没动。他身后的新兵队列骚动起来，周虎第一个抽出短刀，其他新兵也纷纷摸向武器。

赵横带来的五名兵卒犹豫了一下，有三个人往后退了半步。

“赵副都头。”王殷的声音很平，“你现在把刀完全拔出来，就是以下犯上，按军法我可以当场斩你。你拔吗？”

赵横的手在抖。

他盯着王殷的眼睛，喉咙发干，缓缓把刀推回鞘里。

“去城东。”王殷说，“所有人一起去。当着百姓的面，打水，验水。”

“你没有这个权力！”赵横嘶声道。

王殷从怀里掏出一块木牌，举起来。木牌正面刻着“魏州天雄军左厢第三都”，背面是“都头王殷”。

“这牌子不够。”赵横咬牙。

“够不够，你说了不算。”王殷收起木牌，“走。”

他转身朝校场外走去。阿秀跟在他身侧。新兵队列在周虎的示意下，保持着松散队形跟在后面。

赵横站在原地，胸口剧烈起伏。那五名兵卒看着他。

“副都头，咱们……”张二狗小声问。

赵横狠狠瞪了他一眼：“跟上。”

城东街巷比西城更破旧。土墙低矮，几个老人坐在屋檐下打盹，看见一队兵卒过来，纷纷起身往屋里躲。

水井在街口空地上，井台用青石砌成。井绳挂在旁边的木架上。

王殷在井台十步外停下。新兵们散开围成半个圈。赵横带着五个人站在另一侧，脸色铁青。

阿秀走到井边，蹲下身看了看井口。她从竹篮里拿出一个陶碗，系上麻绳，慢慢放进井里。过了一会儿，她提起绳子，碗里盛着大半碗清水。

水看起来很清。

阿秀把碗放在井台上，又从篮子里拿出另一个空碗。她解下蒙面布，从怀里掏出一个小纸包，里面是些褐色的粉末。

“那是什么？”赵横喝道。

“炒焦的米糠。”阿秀头也不抬，“遇毒物会变色。”

“胡扯！”

阿秀没理他。她捏了一小撮粉末撒进碗里，粉末浮在水面，慢慢沉下去。水还是清的。

赵横冷笑一声：“装神弄鬼。”

阿秀看了王殷一眼。

王殷点点头。

阿秀端起碗，凑到嘴边，抿了一小口。

“你干什么！”王殷上前一步。

阿秀已经咽下去了。她咂了咂嘴，眉头皱起来，把碗递给王殷：“你尝尝。”

王殷接过碗，喝了一口。

水入口微凉，划过喉咙时，有一股极淡的涩味，舌根泛起细微的麻感。

“怎么样？”阿秀问。

“有。”王殷说。

赵横冲过来：“你们俩唱双簧呢？一口一个有毒，证据呢？”

“证据就是这水不对劲。”阿秀转向围观的几个百姓，“各位乡亲，这口井的水，最近是不是喝了之后肚子疼，喉咙肿？”

一个老妇人颤巍巍地走出来，小声说：“是……初七之后，打上来的水就有点怪味。我家老头子喝了，拉了两天肚子。”

“我儿子也是！”另一个妇人接话，“喉咙肿得说不出话……”

“时疫个屁！”赵横暴喝一声，吓得那妇人往后缩。

他指着阿秀：“这女人是妖言惑众！井水有问题，衙门早就该封井，怎么会留到现在？分明是她编造谣言，扰乱民心！”

“衙门不知道。”王殷说，“因为有人压着不报。”

“谁？”

“你。”

赵横气极反笑：“王殷，我赵横在魏州军待了十二年，跟着郭帅打过契丹，守过潼关。你一个刚升上来的都头，凭几句话就想给我定罪？”

“我不定罪。”王殷说，“我只问一件事——左厢第二都的李四，是不是喝了这口井的水死的？”

赵横脸上的笑容僵住了。

“李四的兄弟就在这儿。”王殷朝人群外招了招手。

一个穿着旧军服、眼眶通红的兵卒从巷子口走出来。他走到井台边，扑通一声跪下，对着井磕了三个头。

“哥……”他声音哽咽。

然后他站起来，转身盯着赵横：“赵副都头，初九那天，你让我哥他们队从这口井挑水，说城西的井干了，暂时用这里的。我哥喝了，当晚就吐，第二天喉咙肿得喘不过气，熬到初十晚上……没了。”

赵横后退半步：“那是时疫！关井水什么事！”

“时疫会只死他一个？”兵卒嘶声道，“他们队十个人，九个拉肚子，就我哥死了！郎中说是中毒，你拦着不让报，还说我哥是得了急病暴毙！”

“你胡说八道！”

“我没胡说！”兵卒从怀里掏出一块破布，抖开，里面包着几枚铜钱，“这是你给我的封口钱，三百文。你说我哥死了是命不好，让我别闹。”

铜钱掉在地上，叮当作响。

周围死一般寂静。

扛水桶的兵卒们看着赵横，眼神变了。新兵们握紧了手里的武器。街边门缝里，更多的眼睛往外看。

赵横的额头渗出冷汗。

王殷走到井边，提起那桶刚打上来的水：“赵副都头，你说这水没问题。那你喝一口。”

赵横盯着水桶，喉咙滚动。

“喝啊。”王殷把水桶递到他面前。

赵横没接。

“不敢喝？”王殷问。

“我……”赵横咬牙，“我不渴。”

“不渴也得喝。”王殷的声音冷下来，“这是军令。”

赵横猛地抬头：“王殷，你别欺人太甚！”

“我欺人太甚？”王殷往前一步，“你让手下喝毒水的时候，怎么不想想欺人太甚？李四死的时候，你怎么不想想欺人太甚？现在让你喝一口，就是欺人太甚了？”

赵横被逼得退到井台边。

王殷提起水桶，舀起一瓢水，递到他嘴边：“喝。”

赵横看着那瓢水，手在抖。他忽然伸手打向水瓢，王殷手腕一翻，水瓢避开，半瓢水泼在赵横胸前。

“你找死！”赵横彻底失控，再次拔刀。

这次刀完全出鞘。

但他刚举起刀，周虎就从侧面冲过来，短刀横架，铛的一声格住。另外两个新兵扑上来，按住他。

赵横挣扎，被三个人死死压住。刀掉在地上。

王殷弯腰捡起刀，插回赵横腰间的刀鞘。

“绑了。”他说。

新兵们用井绳把赵横捆起来，绑在井台边的木架上。赵横破口大骂。

王殷没理他。他转向那五名扛水桶的兵卒：“你们现在回营，告诉所有人，城东这口井的水有毒，不能再喝。营里用水，暂时去城南挑。”

兵卒们面面相觑，最后张二狗带头应了声“是”，五人放下水桶离开。

阿秀走到王殷身边，低声说：“接下来怎么办？”

“等。”王殷说。

话音刚落，街口传来马蹄声。

不是一匹，是一队。

马蹄踏在土路上，闷雷一样由远及近。百姓纷纷躲回屋里。

新兵们紧张起来。

首先出现的是一面旗。黑底，红字，一个“郭”字。

然后是马队。

二十余骑，清一色的青骢马。为首一人四十多岁，方脸浓眉，披暗青色斗篷。正是郭威。

曹彬跟在郭威身侧。

马队在井台前勒住。郭威坐在马上，目光扫过被绑的赵横，扫过井台边的水桶，扫过王殷和阿秀，最后落在那名跪着的兵卒身上。

“怎么回事？”郭威开口。

王殷抱拳：“禀郭帅，城东这口井的水有毒。副都头赵横明知有毒，仍令左厢第二都兵卒从此井取水饮用，致兵卒李四中毒身亡，并压制消息。末将查实后，当众揭穿，将其拿下。”

郭威没说话。

他翻身下马，走到井边，看了看水桶，又看了看阿秀手里的陶碗。

“你验的？”他问阿秀。

阿秀点头，把碗递过去。

郭威接过碗，闻了闻，递给曹彬。曹彬尝了一口，朝郭威点点头。

郭威走到赵横面前。

赵横看见郭威，挣扎着喊：“郭帅！郭帅明鉴！王殷他诬陷我！这井水没问题……”

“闭嘴。”郭威说。

赵横声音戛然而止。

郭威看着赵横：“你跟了我多少年？”

“十、十二年……”

“十二年。”郭威重复一遍，“黑石沟你也在。我记得你守左翼，挡了镇州军三次冲锋，没退。”

赵横眼眶红了：“郭帅记得……”

“我记得。”郭威说，“所以我不明白。一个在黑石沟没退的人，怎么会让手下喝毒水？”

“我没有！是王殷他……”

“李四是不是死了？”郭威打断他。

赵横噎住。

“是不是你压着没报？”

“我……”

“是，还是不是？”

赵横低下头：“……是。”

郭威点点头，转身走回马边。他从马鞍旁的皮袋里抽出一卷文书，递给曹彬：“念。”

曹彬展开文书，朗声念道：“魏州节度使衙门令：查城东永安坊公用水井，自本月初七起水质有异，经衙门医官查验，井中含微量毒物，疑为人投。现封井，待查。周边百姓不得取用，违者杖二十。天福十二年七月十一日。”

文书盖着节度使衙门的大印。

赵横猛地抬头，脸上血色褪尽。

“衙门昨天就查出来了。”郭威看着赵横，“封井的告示今天早上贴的，就在街口。你没看见？”

赵横嘴唇哆嗦。

“你看得见，但你假装看不见。”郭威的声音冷下来，“因为你收了赵德贵的钱，帮他瞒着。对不对？”

赵横浑身一颤。

郭威不再看他，对曹彬说：“押回节度使衙门，交给司法参军。该审的审，该判的判。”

“是。”曹彬挥手，两名亲兵上前解下赵横，拖上马背。

赵横被拖走时，一直扭头看着郭威，眼神里全是哀求。郭威没再看他。

马队重新上马。郭威坐在马背上，看向王殷：“你跟我回衙门。”

王殷抱拳：“是。”

郭威又看向阿秀：“你也来。”

阿秀愣了一下，看向王殷。王殷微微点头。

郭威调转马头，马队缓缓离开。王殷让周虎带新兵回营，自己和阿秀跟在马队后面步行。

走出街口时，王殷回头看了一眼。

井台边，那个兵卒还跪着，对着井磕头。然后他站起来，抹了把脸，转身走进巷子。

节度使衙门在城中心。王殷左臂有伤，走得慢，阿秀扶着他。前面马队走得不快。

走到一半，曹彬从前面折返，牵着一匹马过来。

“王都头，郭帅让你骑马。”曹彬说。

王殷看了看那匹马：“不合规矩。”

“郭帅说合，就合。”曹彬把缰绳塞到他手里。

王殷没再推辞，翻身上马。阿秀不会骑马，曹彬又牵来一头驴，让阿秀骑着跟在后面。

马队继续前行。

曹彬和王殷并辔而行，沉默了一会儿，低声说：“赵横活不了。”

王殷没接话。

“赵德贵也活不了。”曹彬继续说，“郭帅这次去城外，就是查军粮的线。赵德贵勾结仓吏，偷了三十石粮，转手卖给城里的粮商。账本和证人都有了。”

王殷看向曹彬：“那井水里的毒……”

“也是赵德贵干的。”曹彬说，“他偷了粮，怕查，就在几口公用水井里投了巴豆和乌头粉，弄出时疫的假象。顺便囤了一批治痢疾的药，准备高价卖。”

“赵横帮他瞒着？”

“嗯。赵横欠了赌债，赵德贵帮他还了，又给了五十贯钱。”曹彬顿了顿，“赵横以为只是瞒几天。没想到李四死了。”

王殷握紧缰绳。

“郭帅早就怀疑赵德贵。”曹彬说，“但赵德贵是刘知远的人，动他需要证据。你查井水，逼赵横暴露，等于给了郭帅一个公开动手的理由。”

“所以郭帅知道我在查？”

“知道。”曹彬看了他一眼，“你夜探赵宅那晚，巡夜的人是我安排的。”

王殷后背渗出冷汗。

“郭帅说，你这颗棋子，有时候太锋利。”曹彬压低声音，“锋利是好事，但容易割伤自己。这次你做得对，但方法太险。如果赵横狗急跳墙，当场跟你拼命，你带着三十个新兵，未必压得住。”

王殷沉默。

“下次再有这种事，先报给我。”曹彬说，“郭帅让你当都头，不是让你一个人去拼命。”

说完，曹彬一夹马腹，回到马队前列。

王殷看着他的背影，又看看前面郭威挺直的脊背。

衙门到了。

郭威下马，径直走进大门。王殷和阿秀跟在后面，穿过前堂，来到二堂。

郭威在案后坐下，指了指旁边的椅子：“坐。”

王殷没坐，站着抱拳：“末将不敢。”

“让你坐就坐。”郭威说。

王殷这才坐下，只坐了半边椅子。阿秀站在他身侧。

郭威打量了阿秀一会儿，问：“你叫阿秀？”

“是。”

“张家庄的医女？”

“是。”

“王殷的伤是你照料的？”

“是。”

郭威点点头，从案上拿起一份文书，递给阿秀：“看看。”

阿秀接过，展开。看了几行，抬头：“这是……”

“赵德贵囤的药。”郭威说，“治痢疾的黄连、葛根、白头翁，还有解毒的甘草、绿豆。他提前一个月就开始收，市面上三成的存货被他吃下了。”

阿秀握紧文书：“他想等时疫闹大，高价卖药。”

“对。”郭威看着她，“你能从井水尝出毒物，能看出时疫症状不对，还能查到赵横头上。这些本事，跟谁学的？”

“跟我爹。”阿秀说，“我爹是郎中。”

“你爹呢？”

“死了。”阿秀声音平静，“前年闹兵灾，村里遭了溃兵，爹娘都死了。我躲在地窖里，活了下来。”

郭威沉默片刻。

“以后有什么打算？”他问。

阿秀看了王殷一眼：“跟着他。”

“他是兵，你是民。军营里不能长留女人。”

“我知道。”阿秀说，“等他伤好了，我就走。”

“走去哪？”

“回张家庄，或者去别的村子。总能活。”

郭威没说话，手指在案上轻轻敲着。过了一会儿，他开口：“衙门缺个懂药理的杂役，负责查验药材，辨别毒物。月钱三百文，管吃住。你干不干？”

阿秀愣住了。

王殷也愣住了。

“郭帅，这……”王殷起身。

郭威抬手止住他，看着阿秀：“干不干？”

阿秀深吸一口气：“干。”

“好。”郭威从案下拿出一块木牌，扔给阿秀，“明天来衙门报到。住处在后街，曹彬会带你去。”

阿秀接过木牌，握在手里。

郭威这才看向王殷：“你这次做得不错。但方法太莽。”

王殷低头：“末将知错。”

“知错没用，要改。”郭威说，“你是都头，手下有一百号人。他们的命在你手里，你的命在我手里。下次再这样一个人往前冲，我先撤你的职。”

“是。”

“赵横的副都头空缺，你从手下新兵里挑一个补上。报给曹彬备案。”

“是。”

“还有，”郭威顿了顿，“赵德贵的案子，衙门会审。你手里的证据，交给曹彬。这件事到此为止，你不要再插手。”

王殷抬头：“郭帅，赵德贵背后……”

“我知道。”郭威打断他，“刘知远的人，朝廷的耳目。但那是我的事，不是你的。”

王殷闭上嘴。

郭威挥挥手：“去吧。阿秀留下，我跟她说几句话。”

王殷看了阿秀一眼，阿秀朝他点点头。王殷抱拳行礼，退出二堂。

门外，曹彬在等他。

“郭帅让你先回去。”曹彬说，“证据呢？”

王殷从怀里掏出那三页纸——赵德贵宅里找到的采购记录、井位清单、药粉包。

曹彬接过，收进袖中：“放心，这些会出现在该出现的地方。”

王殷点点头，转身要走。

“王都头。”曹彬叫住他。

王殷回头。

曹彬看着他，笑了笑：“你比我想的能干。”

王殷没接话，抱了抱拳，走出衙门。

夕阳西斜。王殷走在回营的路上，左臂的伤口又开始疼。

他走得很慢。

走到校场门口时，天已经快黑了。营房里点起了油灯。新兵们在院子里吃饭。

周虎看见他，放下碗跑过来：“都头，没事吧？”

“没事。”王殷说，“赵横呢？”

“被衙门的人带走了。”周虎压低声音，“兄弟们都在说，赵横完了。李四的兄弟回来，把事都说了。”

王殷点点头：“吃饭吧。”

他走进营房，在自己的铺位上坐下。墙上挂着他的皮甲和横刀。他从怀里摸出那块都头木牌，握在手里。

棋子。

他想起郭威的话，想起曹彬的安排，想起阿秀接过木牌时紧握的手。

门外传来脚步声，很轻。

王殷抬头，看见阿秀站在门口。她换了一身干净的粗布衣裙，脸上还蒙着那块布。

“回来了？”王殷问。

“嗯。”阿秀走进来，在他旁边坐下，“郭帅让我明天去衙门当差。”

“我知道。”

“月钱三百文，管吃住。”

“挺好。”

两人沉默了一会儿。

阿秀忽然说：“郭帅问我，以后有什么打算。”

王殷看向她。

“我说跟着你。”阿秀说，“他说你是兵，我是民，军营不能长留女人。我说等你伤好了，我就走。”

王殷没说话。

“然后他给了我衙门的差事。”阿秀笑了笑，“这样也好。我能在城里落脚，离你也近。”

王殷看着她笑，嘴角也动了动。

“你笑什么？”阿秀问。

“没笑什么。”王殷说。

阿秀伸手，碰了碰他左臂的布带：“还疼吗？”

“有点。”

“晚上我给你换药。”

“嗯。”

窗外传来新兵们吃完饭收拾碗筷的声音。远处有巡夜兵卒的梆子声。

阿秀站起来：“我去烧水。”

她走到门口，又回头：“王殷。”

“嗯？”

“谢谢你。”阿秀说。

王殷看着她：“谢什么？”

“谢谢你没让李四白死。”阿秀说完，转身出去了。

王殷坐在铺位上，听着她远去的脚步声，听着院子里新兵们的说笑声。

他握紧手里的木牌，木牌边缘硌得掌心生疼。

疼，但是真实。

他站起来，走到窗边。窗外，夜色渐浓，星星一颗一颗亮起来。营房里的油灯一盏一盏熄灭。

远处衙门的轮廓在夜色中模糊不清。

棋手还在下棋。

棋子也还在棋盘上。

王殷吹熄油灯，躺回铺位。黑暗中，他闭上眼睛，左臂的疼痛一阵一阵传来。

他想起很多年前，在瀛州，父亲教他认刀。父亲说，刀是凶器，但也是活命的家伙。握紧了，就别松手。

他握紧了手里的木牌。

别松手。

窗外，梆子声又响起来。三更了。