第188章 北门粮车

柴房的门缝透进来一线灰白。

王殷睁开眼，左腿的钝痛跟着脉搏一起跳。他撑着土墙坐起来，后背的衣裳被冷汗浸透，黏在脊梁上。

废弃柴房在村东头，离官道半里地。昨夜他们摸黑找到这地方时，房顶塌了半边，地上积着两寸厚的干草灰，墙角堆着几捆烂了一半的高粱秆。六个人挤在塌顶遮不住的那一角，靠土墙挡风，好歹算过了夜。

阿秀蹲在他腿边，解开芦苇叶包扎的带子。裂口周围的皮肤比昨天更红了，红肿范围从小腿蔓延到膝盖上方两指，皮肤绷得发亮，手指按下去凹陷半天弹不回来。深处渗出的液体从淡黄转成了淡青色，混着血丝，黏稠得像浆糊。

她没说话，拿粗盐化水，用撕下来的衣角蘸着，从裂口外沿一圈一圈往里擦。盐水碰到红肿的皮肉，王殷小腿的肌肉猛地抽了一下。他没吭声。

擦完三遍，阿秀从药箱夹层里翻出一块叠得方方正正的葛布，展开来有一尺见方，布面细密，边缘磨起了毛边。她把葛布覆在裂口上，重新用芦苇叶缠紧。

“今天不能沾水。”她站起来，声音压得很低，“再沾水，腿保不住。”

王殷点头。

铁笛从门缝里侧身挤进来，肩上挂着露水珠。他蹲到王殷跟前，从怀里摸出两个杂粮饼子递过去，自己嘴里嚼着第三个。

“四个城门都看了。”他把饼子咽下去，“东门、南门、西门，守军至少一个队，盘查比昨天更严。北门外是郭威大营，营帐从城门口往北铺了二里地，辕门口立着两排拒马，进出营门的民夫都要验腰牌。”

“路引呢？”

“进城必须路引，没路引不让进。出城也得查。”铁笛顿了顿，“我在北门外官道边上蹲了半个时辰，看见三拨想进城的，卖菜的、走亲戚的、送柴的，全被拦下了。”

赵三靠在墙角，抱着弩机，喉结动了动：“翻城墙？”

“城墙两丈六。墙根下全是兵，每隔三十步一个哨，城门口还架了火盆，晚上照得跟白天一样。”

孙麻子拄着芦苇秆站起来，左腿瘸着，脚底板磨烂的地方隔着破布往外渗血水。他啐了口唾沫：“那咋整？飞进去？”

铁笛没理他，转向王殷：“还有个事。我在城外碰见个卖柴的老汉，姓周，相州本地人，在城外土窑边上住。他跟我说，昨天下午郭威营里出来一队人，带队的是个判官，姓薛，叫薛文远。”

王殷正在撕饼子的手停住了。

薛文远。他见过这个人，在邺都的节度使府里。薛文远是郭威的幕僚，管粮草辎重，写得一手好字，说话慢条斯理，笑起来眼角堆着三层褶子。王殷跟他喝过一次酒，记得他夹菜时筷子总是从盘子边上取，从不往中间伸。

“带了多少人？”

“老汉说十来个人，都骑马，没穿号衣，出了北门大营往南去了。说是去剿匪。”铁笛看着王殷，“往南，那是我们来的方向。”

柴房里安静了。

余则安缩在角落里，后颈的青紫肿包消了大半，眼睛盯着地面。从被铁笛砸晕到现在，他没说过一句话，但此刻他的手指在膝盖上攥紧了。

王殷把饼子掰成两半，一半递给阿秀，一半塞进嘴里慢慢嚼。杂粮饼子掺了麸皮，嚼起来沙沙响。

薛文远管粮草。金翅鸟偷运军械，要从军械库出库，要从账册上抹平，管粮草的判官不可能不知情。他带人往南去，方向正是砖窑、引水沟、河床——不是去剿匪，是去追人。追谁，不用猜。

但薛文远亲自出营去追，说明另一件事：相州城内金翅鸟的人手空了。暗桩还在，能调动的人少了。

“城内防御空虚。”王殷说出声来，“但城门查得更严。”

铁笛点头：“怕我们趁虚进去。”

“那就更要进去。”王殷撑着刀站起来，左腿的刺痛从膝盖窜到大腿根，他稳住呼吸，等那阵疼过去，“下午再去看，看城门外有没有车队。”

铁笛下午回来时，步子比早上快。

“北门外有支送粮的车队。”他蹲下来，拿树枝在地上画，“每天午后从未时开始，从北边官道过来，走北门进城。车队是给郭威大营运粮的，从相州官仓拉到营里。今天下午一共十七辆车，每辆车两个脚夫，一个押车的兵。”

“查得严吗？”

“进营门要验腰牌和粮册，但查车不细。押车的兵拿矛杆子捅两下粮草堆就放行。”铁笛顿了顿，“关键是，车队从北门进城时守城门的兵不查，因为粮车是从城里官仓出去的，进城时车上装的是空麻袋和草席，没什么好查的。车队回城的时间，大概在申时前后。”

“空车进城？”

“空车。装满粮食从官仓往营里拉，卸完粮空车回城。”

赵三哑着嗓子问：“怎么混进去？”

“粮草堆。”王殷说，“空车回去时车上堆着草席和空麻袋，人藏在底下。”

铁笛想了想：“草席堆不高，藏两个顶天了。”

“两个够了。我和余则安藏车上。”王殷看向阿秀，“你们四个扮脚夫推车。”

孙麻子低头看了看自己瘸着的左腿，又看了看脚底下渗血的破布，嘿嘿笑了一声：“我这腿，推车？”

“推车不用腿，用腰。”

阿秀从药箱里翻出个小陶罐，里头装着她在河床边挖的湿黄泥。她把黄泥倒出来，兑了点水，调成糊状。

王殷先伸手，从罐里抠了一坨黄泥往脸上抹。泥巴冰凉，带着土腥味，从额头抹到下巴，从左边脸颊抹到右边耳根，抹匀了，再用手掌拍实。泥巴干了以后会发紧，脸上像糊了层面具。

铁笛看着他抹完，说：“不像了。”

王殷的五官原本生得端正，眉眼间有股子英气。泥巴一抹，脸皮发黄发暗，颧骨显得高了，眼窝显得深了，像个在田里晒了几十年的老农。

阿秀给赵三抹脸时，手指碰到他喉咙上那道还在结痂的刀疤。她动作轻了些，赵三感觉到了，喉结上下滚了滚，没吭声。孙麻子自己抓了把泥往脸上搓，搓完咧嘴一笑，露出缺了半颗的门牙，活脱脱一个逃荒的流民。铁笛和余则安不用抹——他们要藏在粮草堆里，不露脸。

天过午时，六个人从柴房出来，沿着荒草沟往北门方向摸去。

相州城北的官道两旁全是收割过的麦田，麦茬子在太阳底下竖着，一望无际的黄。北门外郭威大营的营帐连绵成片，灰白色的帐顶在麦田尽头铺开，像落了层霜。辕门外的拒马后面站着四个兵，矛尖上挑着红缨，风吹过时红缨齐齐往南飘。

王殷趴在田埂后头，看着官道上那支车队。十七辆车排成一列，从城门洞里吱吱呀呀往外走。车轮碾过青石板，发出沉闷的辘辘声。每辆车两个人，一个在车辕上架着，一个在车尾推着。押车的兵走在车队旁边，肩上扛着矛，矛杆子上挂着水囊，走几步喝一口。

车上堆着空麻袋和草席，用麻绳捆着，堆得不高，但草席和麻袋之间有空隙。王殷目测了一下——草席堆底下藏两个人，只要不拿矛捅，看不出来。

车队从北门出来，拐上官道，往郭威大营方向去。王殷他们沿着田埂往北摸，在离官道半里地的一片荒坟堆后头蹲下来等。

这一等就是一个多时辰。

太阳从头顶偏到西边，风吹过麦茬地，卷起干土面子打在脸上。孙麻子趴在坟堆后头，左腿伸得直直的，脚底板的血已经凝了，跟破布粘在一起。他咬着半截芦苇秆，眼睛盯着官道尽头。

“来了。”铁笛低声说。

官道尽头扬起一片黄尘。车队回来了，十七辆车，空车。押车的兵走在最前头，矛扛在肩上，水囊瘪了，走路的步子比去时慢。

王殷站起来，拍了拍膝盖上的土：“走。”

六个人从坟堆后头出来，沿着田埂往官道上靠。铁笛走在最前头，步子又快又稳，脸上抹了泥，肩上扛着根扁担，扁担头上挂着两捆麻绳，看着像个赶路的脚夫。

官道上的车队越来越近。第一辆车的车辕上坐着个五十来岁的老脚夫，脸皮黑红，嘴里叼着旱烟杆，烟锅里的火星子被风吹得一亮一亮的。铁笛上了官道，迎着车队走过去。

“老哥！”他朝那脚夫喊了一声，嗓门不大不小，“打听个路！”

老脚夫勒了勒缰绳，拿烟杆指了个方向：“往哪儿去？”

“相州城北门，接趟活儿。”铁笛走到车旁边，从怀里摸出个杂粮饼子递过去，“这天热的，吃口饼子垫垫。”

老脚夫接过饼子，咬了一口，含糊道：“北门查得严，没路引进不去。”

“我知道。”铁笛笑了笑，“就是去城门外头等着，主家在那儿接。”

两人说着话，车队继续往前走。王殷带着阿秀、赵三、孙麻子从后头靠上来，混进了车队旁边的脚夫堆里。十七辆车，三十四个脚夫，多出四个人来，走在队伍后头，谁也不会注意。

铁笛跟老脚夫聊了几句，慢慢落到了后头。他走到倒数第三辆车旁边，那辆车的草席堆捆得松，麻绳在草席上勒出个凹槽，底下空着半尺高的缝隙。赶车的脚夫是个二十出头的小伙子，脸上生着几颗痘，嘴里哼着不成调的小曲。铁笛从另一边靠上去，拍拍车板：“小兄弟，搭把手，我这扁担搁你车上行不？走累了。”

小伙子看了他一眼，点点头。

铁笛把扁担放上车，顺势往草席堆上靠了靠。他的手在草席底下摸了一把——空的，能藏人。他朝后头使了个眼色。

车队拐过一片麦田，路边长着几棵歪脖子柳树，树荫遮住了官道。押车的兵走在最前头，离倒数第三辆车隔着十几丈远。王殷推了余则安一把。

两人从柳树后头闪出来，贴着车尾走。铁笛伸手掀开草席一角，余则安先钻进去，身子缩成一团，蜷在空麻袋和草席之间。王殷跟着钻进去，铁笛把草席盖好，麻绳重新勒紧。

草席底下又黑又闷，空麻袋上残留着陈粮的味道，混着草席的干草气。王殷侧躺着，左腿蜷在胸口，右腿伸直，脸贴着车板。车板上的木纹硌着脸颊，车轮碾过石子时震得牙根发麻。余则安躺在他身后，呼吸很轻，轻得几乎听不见。

车队继续往前走。

阿秀、赵三、孙麻子混在脚夫堆里，跟着车走。阿秀把药箱用破布裹了背在背上，低着头，步子迈得不大不小。赵三走在她旁边，喉结上的刀疤被泥盖住了，但脖子上那道深紫色的勒痕还在，衣领遮不住。孙麻子拄着芦苇秆，走一步瘸一步，脚底板的血又渗出来了，在土路上印出浅浅的红印子。铁笛走在车旁边，手搭在车板上，眼睛盯着前方。

北门的城楼越来越近。

城门口果然查得严。守门的兵排成两排，一排查进城的，一排查出城的。进城的队伍排了十几丈长，推车的、挑担的、背筐的，全被拦在城门外头，一个一个验路引。有个挑菜的老婆子没路引，被守门的兵一把推出来，菜筐子翻在地上，萝卜滚了一地。出城的倒是不怎么查，稀稀拉拉几个人，守门的兵看都不看就放过去了。

但粮车队不用排队。

押车的兵走到城门口，从怀里掏出块腰牌，朝守门的小校晃了晃。小校看了一眼，挥挥手，示意放行。车队一辆接一辆穿过城门洞。

王殷在草席底下听见城门洞里脚步的回声，听见守门兵卒的说话声，听见车轮碾过青石板的辘辘声。他的右手按在腰间的刀柄上，手指一根一根收紧。车板底下，余则安的手在发抖。

车队过了城门洞，进了北门大街。街两旁全是铺面，粮行、布庄、铁器铺、药铺，招牌在风里晃着，伙计们站在门口吆喝。街面上人来人往，挑担的、骑驴的、推车的，挤得水泄不通。

铁笛压低声音对车板底下说了句：“进城了。”

王殷松开刀柄。

车队沿着北门大街往南走，拐进一条窄巷子，巷子尽头是相州官仓的粮库。粮库的围墙有一丈多高，墙头上插着碎瓷片，大门是两扇厚重的榆木门，门板上钉着拳头大的铜钉。押车的兵走到门前，拿矛杆子敲了三下门。门从里头开了，一个穿灰布短褐的库丁探出头来，看了看车队，让开道。

十七辆车鱼贯而入。

粮库的院子有半亩地大，地上铺着青砖，砖缝里长着青苔。院子三面是仓房，仓房的门都锁着，门上贴着封条，封条上盖着相州知州的官印。院子东头堆着几十捆空麻袋，西头是个马棚，棚里拴着两头骡子。

库丁指了指院子当中：“车卸这儿，麻袋和草席搬到东头堆着，车推到西头马棚边上。”

脚夫们开始卸车。

铁笛掀开草席一角，王殷从车板底下滚出来，借着草席堆的掩护蹲在车后头。余则安跟着滚出来，脸皮发白，额头上全是汗珠子。院子里乱哄哄的，脚夫们扛着麻袋往东头走，库丁蹲在仓房门口拿根草棍剔牙，押车的兵靠在门框上喝水。没人注意他们。

王殷扫了一圈院子，目光落在马棚后头。马棚和围墙之间夹着条三尺宽的过道，过道尽头堆着几捆烂草席，草席后头是个死角，从院子里根本看不到。他拍了拍铁笛的肩膀，朝那个方向努了努下巴。

铁笛会意。

六个人趁着脚夫们卸车的混乱，一个一个溜进马棚后头的过道里。王殷最后一个进去时，顺手从车板上扯了两捆空麻袋，堆在过道口子上，遮住了外头的视线。

过道很窄，六个人挤在一起，肩膀挨着肩膀，后背贴着围墙。墙是土夯的，冰凉冰凉的，青苔从砖缝里爬出来，摸上去滑腻腻的。

“现在怎么办？”赵三哑着嗓子问。

“等天黑。”王殷说，“天黑以后，铁笛去找义丰行。”

阿秀从药箱里摸出个小布包，打开来，里头是几片干薄荷叶。她给每人分了一片，含在嘴里，清凉的味道压在舌根底下，能压一压饿。孙麻子靠着墙，把左腿伸直了，脚底板的血已经凝成了黑红色的硬痂，跟破布粘在一起分不开。他咧了咧嘴，没叫疼。

余则安蹲在角落里，背靠着马棚的木栅栏，眼睛盯着自己的手指。从被铁笛砸晕到现在，他没说过一句话。但这一路上他没跑，也没喊，让他钻草席就钻草席，让他蹲角落就蹲角落。

王殷看着他，想起昨夜在河湾扎营时，阿秀给余则安换后颈的敷料。余则安的后颈上除了铁笛刀背砸出的青紫肿包，还有一圈更旧的伤疤，细细密密的，像被什么东西勒过。阿秀当时问了他一句，余则安没回答，把衣领往上拉了拉，转过身去。王殷没追问。

天慢慢黑下来。

粮库院子里开始掌灯。库丁在仓房门口挂了盏油灯，灯芯捻得不高，光晕只照到三尺远。脚夫们早就散了，押车的兵换了一拨，新来的那个坐在门槛上，怀里抱着矛，脑袋一点一点地打盹。

铁笛从过道里探出头，看了看院子里的动静，然后猫着腰溜出去，贴着墙根摸到粮库后门。后门是扇小木门，门闩从里头插着，他轻轻抽开门闩，闪身出去。

相州城的夜比野外安静。街面上的铺子都关了门，只有几家酒肆还亮着灯，门缝里透出昏黄的光。打更的更夫敲着梆子从街上走过，梆子声在巷子里回荡。

铁笛沿着北门大街往南走，拐进一条叫铁匠巷的窄巷子。巷子两边的铺面全是铁器铺，白天叮叮当当的打铁声这会儿都歇了，只有巷子深处还有一家铺子的炉子没熄，窗纸上映着暗红色的火光。

义丰行。

铺门已经关了，门板上钉着块木招牌，招牌上的字被烟熏得发黑，但“义丰行”三个字还看得清楚。门缝里透出一线光亮，里头有人在走动。

铁笛绕到铺子后头，后门对着条更窄的死胡同，胡同里堆着废铁料和煤渣。他蹲在墙根下，等了约莫半盏茶的工夫，后门开了。

出来的是个五十来岁的老汉，身板结实，肩膀宽厚，两只手背上全是烫疤。他端着一簸箕煤灰，倒进胡同口的灰堆里，转身要回去。

“周掌柜。”铁笛从墙根下站起来。

老汉猛地转过身，手里的簸箕横在胸前，眼睛在黑暗里闪着光。

“你是谁？”

“王虎臣的儿子，在城里。”铁笛压低声音，“他让我来找你。”

周掌柜的手顿住了。簸箕从手里滑下来，磕在地上，煤灰洒了一地。他盯着铁笛看了足足五个呼吸，然后一把抓住铁笛的胳膊，把他拽进了后门。

后门里头是个小院子，院子里堆着铁锭和打了一半的犁头，炉子的火光从敞开的门里照出来，把院子映得半明半暗。周掌柜把铁笛推进里屋，反手关上门。

里屋不大，正中间摆着张榆木桌子，桌上摊着本账册，账册旁边搁着盏油灯。墙上挂着几把打好的镰刀和锄头，墙角堆着几捆铁条。

“王虎臣的儿子。”周掌柜的声音在发抖，“他还活着？”

“活着。”铁笛说，“腿伤了，在官仓粮库马棚后头藏着，还有五个人。”

周掌柜在桌边坐下来，拿起油灯，凑近了看铁笛的脸。灯光在他脸上晃了一下，他看清了铁笛脸上还没洗干净的黄泥印子。

“你怎么知道我？”

“他父亲留下的皮纸地图上，标了义丰行的位置。”铁笛说，“周掌柜，字没写全，只写了个周字。”

周掌柜沉默了一会儿。他把油灯放回桌上，手指在账册封皮上摩挲着，指腹上的老茧刮过纸面，发出沙沙的声音。

“王虎臣。”他念出这三个字时，声音很轻，像在念一个很久没提起的名字，“他救过我的命。天福三年，我押一批铁料走水路，在卫州被溃兵劫了。王虎臣带一队人把溃兵打散了，把铁料追回来，还给我写了张路条，让我顺顺当当回了相州。”

他顿了顿。

“后来他每年经过相州，都在我这儿歇脚。有时候喝碗茶，有时候吃顿饭，有时候就坐坐，看看炉子里的火。”周掌柜抬起头，眼睛里有水光，“最后一次见他，是天福六年秋天。他说要去汴京办件事，事办完了回来找我喝酒。他没回来。”

铁笛没说话。

“他留下的地图上标了义丰行，是要他儿子来找我？”

“是。我们需要一个地方藏身，还需要想办法联系郭威。”

周掌柜站起来，在屋里走了两步，停在窗口。窗纸上映着院子里炉火的暗红色光，他的影子在墙上晃。

“郭威在城外大营。你们在城里，隔着城门和城墙，联系不上。除非——”他转过身，“给大营送铁器的活计，明天有一趟。营里要打马掌，定了五十副，明天上午送过去。”

铁笛的眼睛亮了。

“我去。”周掌柜打断他，“我亲自去。郭威我见过两次，他认得出我。”他走到铁笛面前，“但王殷不能去。他得先藏好，等我从大营回来，看郭威怎么安排。”

铁笛点头。

周掌柜从墙上取下一把镰刀，又从门后头拿了条粗麻绳，把镰刀别在腰上。“现在带我去见他。”

两人从后门出来，沿着黑漆漆的巷子往官仓方向走。打更的更夫敲过了二更，街面上一个人都没有，只有风吹过屋檐下的灯笼，灯影在地上晃来晃去。

粮库后门虚掩着，铁笛推开门，两人侧身进去。

马棚后头的过道里，王殷听见脚步声，手已经按在了刀柄上。铁笛低低地说了声“是我”，他才松开手。

周掌柜蹲下来，借着墙头透进来的月光看着王殷的脸。王殷脸上的黄泥干透了，裂成细密的纹路，像干涸的河床。

“像。”周掌柜说，“像你爹。”

王殷没接话。

“你爹救过我的命。”周掌柜的声音很轻，但每个字都沉甸甸的，“他留下的地图让你来找我，我就得管。”

他从怀里摸出个小布袋，递给阿秀：“金疮药，我自己配的，比寻常药铺里的好。先给他敷上。”

阿秀接过布袋，打开闻了闻，眼睛亮了一下。她从布袋里倒出些黄褐色的药粉，敷在王殷左腿的裂口上。药粉碰到皮肉，先是冰凉，然后慢慢发热，像有什么东西在往肉里渗。

周掌柜蹲在王殷面前，把明天的安排说了一遍：送铁器进大营，找郭威，带消息回来。

“郭威会不会信？”王殷问。

“会。”周掌柜说，“你爹当年在邺都救过的人不止我一个。郭威帐下，受过你爹恩惠的，少说还有三五个。你拿着你爹留下的证据去找他，他不会不认。”

王殷沉默了一会儿：“明天我等你的消息。”

周掌柜站起来，拍了拍膝盖上的土。他看了王殷一眼，嘴唇动了动，想说什么，最后只说了句：“藏好。”

他跟着铁笛从后门出去，消失在黑夜里。

过道里又安静下来。

阿秀重新给王殷包扎好伤口，靠在墙上闭上眼。赵三抱着弩机，脑袋歪在肩膀上，喉咙里发出粗重的呼吸声。孙麻子早就睡着了，瘸着的左腿伸直了，脚底板上的血痂在月光下反着暗红色的光。余则安没睡，蹲在角落里，眼睛睁着，盯着墙头上那一小片月光。

王殷也没睡。他靠着墙，手按在腰间的刀柄上，听着粮库外头打更的梆子声，一声远，一声近。左腿的伤口在周掌柜的药粉作用下，灼热退了些，钝痛还在，但不再往大腿根蔓延了。

皮纸地图折好了藏在怀里，地图边缘被汗水浸得发软。他想起父亲在地图背面写的那些字，一笔一划，墨迹饱满，写到最后几行时笔锋有些抖。天福六年秋天，父亲路过相州，在义丰行歇脚。周掌柜问他什么时候回来喝酒。他说办完事就回来。

他没回来。

王殷闭上眼。

粮库外头，更夫的梆子敲过了三更。月光从墙头上移过来，照在过道里那几捆烂草席上，草席的影子斜斜地印在土墙上，像一张撕破了的网。远处北门城楼上，守军的火盆还在烧，火光映在夜空里，把城楼翘起的飞檐勾出一道暗红色的边。

城墙外，郭威大营的中军大帐灯火最亮，帐帘半掀着，里头有人在走动，影子投在帐布上，一晃一晃的。风从北边吹过来，带着麦茬地的干土气，穿过城门洞，穿过北门大街，穿过铁匠巷，吹进义丰行后院那口还没熄的炉子里。炉膛里的炭火被风一吹，红了一下，又暗下去。