第187章 磨坊夜话

黄昏时分，王殷睁开眼。

河湾里光线正在变暗，芦苇的影子从西岸压过来，一寸一寸吞掉河床上最后几块晒热的鹅卵石。他背靠土崖坐了片刻，等脑子里的昏沉散开。左腿还在跳，伤口深处一下一下，像有人拿指节敲骨头。热度没退，从膝盖往上蔓延到大腿根，皮肤绷得紧，手指按下去能感到底下闷着一团火。

铁笛蹲在河边洗了把脸，回头看他：“能走？”

王殷没答话，撑着土崖站起来。缝合处扯出尖刺般的疼，他稳住呼吸等那阵刺痛过去，弯腰拎起布包袱。弩机用破布裹了两层，塞在包袱最底下，压着皮纸地图和赵季安那封信。他把包袱甩上肩，试了试重心：“走。”

六个人在暮色里继续往下游摸。河床这一段水流改了道，贴着北岸崖根走，南岸露出大片干涸河滩，鹅卵石被晒得发白，踩上去硌脚但不会陷。铁笛走最前面，隔十几步就蹲下听一阵。赵三跟在他后面，扁担早扔了，换根拇指粗的柳棍拄着。阿秀搀着孙麻子，孙麻子脚底板烂得不成样子，每踩一步嘴角都扯一下，但不吭声。二狗子殿后，时不时回头往黑暗里瞧一眼。余则安走在中间，后颈青紫肿包消了些，脸色还是白，低着头谁也不看。王殷走最后，刻意压慢步子，让左腿每迈一步都有足够时间落地。在军营里待了十年，见过太多腿上带伤还硬撑的弟兄，走急了伤口崩开，血顺着裤管淌进靴子，等发现时人已经栽倒再也爬不起来。他不打算栽在这里。

天黑透时月亮还没上来，河床里只剩风声和水声，芦苇叶子互相摩擦沙沙响成一片。铁笛在前面停下来，等王殷走近了压低声音说：“三里地了。”王殷点头。三里地，走了一个多时辰。按这个速度，天亮前能摸出去十五里，离相州还有大半路程。他心里算了算时间，郭威的中军大帐已在相州城外立了两天，快则明日慢则后日就要拔营。如果今晚绕不过去，明天白天藏在野地里等天黑再走，又浪费一整天。腿上的热度又往上漫了一截，他压住念头继续迈步。

又走了三里地，前方河床突然收窄。两岸土崖往中间挤，河床只剩七八丈宽，水流被逼到中间冲出一道深沟。铁笛停下，蹲在崖根阴影里往前看了好一阵，回头招手。王殷摸过去，顺他指的方向看。

河床尽头，大约四十步外，立着一道路障。

两根新砍的松木横在河床上，树干还带着树皮，截面渗出松脂，在夜风里散着苦味。松木后面站着两个兵，穿灰布衣、绑腿打到膝下、腰间系皮甲，胸口衣襟上缝着块方布，隐约能看出郭威军的旗号。一个拄着矛打盹，脑袋一点一点。另一个没打盹，矛横在膝上坐着，正拿火镰打火，火星子一明一灭照出半张脸，年轻，十八九岁，嘴唇上刚冒出绒毛。松木旁边立着块木牌，白漆底黑字：军机重地，闲人免进。牌子新得很，漆味混在松脂味里还没散尽。

王殷的目光越过松木往后看。河床出了关卡就是一片开阔地，能看见一条官道的路基，高出地面三尺，夯土筑的，路面泛白。官道往北拐，拐弯处有条岔路，路口被木栅拦断。木栅后面是条小路，两侧杂树丛生，隐约能看见通往一片黑黢黢的屋顶——相州城的方向。

他缩回崖根阴影里，把看到的在脑子里过了一遍。郭威开始封锁要道了，这不意外，他带三千人巡视相州，防备契丹南下，周边关卡路障是常规部署。但对他们来说，官道走不通了。硬闯关卡等于自投罗网，六个人带着弩机横刀，穿着破衣烂衫，看起来不像百姓更像流寇，那两个兵一喊，附近巡逻队围过来，连解释的机会都没有。绕路呢？北岸是土崖，两丈多高，崖顶长满酸枣刺，爬不上去。南岸稍微缓些，但过了土崖就是大片荒草地，齐腰深的枯草一直铺到视线尽头，夜里看不清脚下，踩进坑里崴了脚就彻底走不了了。

铁笛凑近他耳边：“我摸过去看看。”王殷按住他肩膀：“别动。”他盯着那个打火的年轻兵，火镰擦了三下没点着，年轻兵骂了句什么，把火镰往怀里一揣，站起来跺了跺脚。十一月的夜风顺着河床灌进来，冷得刺骨头。拄矛打盹那个被跺脚声惊醒，嘟囔了一声，换了个姿势继续靠矛杆。王殷观察了一阵，确认只有两个兵，但关卡后面呢？他压低声音：“铁笛，你往南岸摸，贴着崖根走，看看关卡后面还有没有人。”铁笛点头，猫着腰沿崖根阴影摸出去，脚步轻，踩鹅卵石几乎不出声，片刻后身影融进黑暗里。

等了约莫一炷香工夫，铁笛从南岸摸回来，脸上表情不太好看。“后面还有四个。”他蹲下，捡块鹅卵石在地上画，“关卡过去五十步有个窝棚，四个兵围着火堆烤火。都带矛，腰里别刀。窝棚后面是官道，官道上还有巡逻队，我数了两趟，间隔不到百步，四个人一队，带灯笼。”王殷沉默了几息。六个兵守关卡，四个一队巡官道，郭威带三千人来相州，撒在周边要道上的人不会少。硬闯是找死，绕南岸荒草地走夜路风险太大，退回河床上游再找路又浪费时间。

铁笛又说：“关卡东边有个磨坊。废弃的，水轮都塌了半边。磨坊后面有条小路，羊肠子似的，往东拐进一片杂树林。我没往里走太远，但看方向是往官道去的。”“小路能走人？”“能走，但两侧全是荒草，齐腰深，夜里看不清路，踩偏了可能掉进水沟。”

王殷没接话。他脑子里转着另一件事——磨坊。关卡旁边有磨坊，磨坊后面有小路，小路通官道。这个布局不像是偶然。磨坊要用水，河床原来水量大时水轮能转，后来水改了道磨坊才废掉。那条小路多半是当年磨坊运面粉走出来的便道，后来废弃了，被荒草盖住，外人不知道。但有人知道。他转头看向赵三。

赵三正蹲在崖根拿柳棍划拉鹅卵石，感觉到王殷的目光，抬起头。“赵三，你说你爹带你来过这一带？”赵三愣了愣，点头：“来过，好多年前了，我那会儿才十来岁。”“来干什么？”“送染料。”赵三拿柳棍戳了戳地面，“我爹认识个磨坊老板，专磨茜草根做染料，茜草根要水磨，磨坊就盖在河边。我爹从漳州收茜草，晒干了打成捆，雇驴车拉到磨坊来。我来过两回，帮着卸车。”

王殷盯着他：“磨坊在哪儿？”赵三站起来，往河床下游方向看了半天，又蹲下，拿手指在鹅卵石上画。“河床往这边拐，官道在这，对了，磨坊就在河床拐弯的地方，靠着土崖。磨坊前面有棵大柳树，树底下有口井。我记着那口井，井水特别凉，夏天我爹打水给我喝，凉得牙根疼。”铁笛插嘴：“磨坊前面确实有棵柳树，枯了大半，井口还在，盖着块石板。”赵三眼睛亮了：“那就是那地方！”

“磨坊后面那条小路你走过没有？”赵三想了想，摇头：“没走过。但我爹说过，磨坊后面有条便道，是磨坊老板自己修的，通官道，运面粉方便。后来磨坊关了，那条路就没人走了。”王殷沉默了几息，然后问：“磨坊现在还有人住？”赵三说：“当年是有人住的，磨坊老板一家三口，老板、老板娘、还有个哑巴老爹。哑巴老爹是老板的爹，看磨坊的。磨坊关了以后老板搬走了，哑巴老爹不走，就住在磨坊里。这么多年过去，不知道还在不在。”

王殷站起来。左腿猛地扯了一下，他扶住土崖等那阵疼过去，然后对铁笛说：“去磨坊。”

六个人沿崖根阴影往关卡方向摸。走到离松木路障三十步时，铁笛已经等在崖根拐角处，指了指东边。磨坊蹲在土崖下面，黑黢黢一团。水轮塌了半边，剩下半边歪歪斜斜挂在轴上，轮叶朽得只剩骨架，在夜风里轻轻晃，发出吱呀吱呀的声响。磨坊墙是土坯砌的，东墙塌了个豁口，豁口里塞着破木板和干草。屋顶瓦片掉了大半，露出底下的椽子，椽子缝里长出一丛枯草。磨坊前面那棵大柳树枯得只剩主干，树皮剥落，树干上长满青灰色菌子。树底下有口井，井口盖着块青石板，石板上压着半截磨盘。磨坊门关着，门缝里透出一线昏黄的光——油灯，有人住。

铁笛摸到磨坊门前，侧耳听了听，轻轻敲门。指节敲在木板上，笃笃笃三声。门缝里那线光晃了一下，没人应。又敲三声，门缝里的光灭了。沉默里能听见屋里有什么东西轻轻碰了一下，像是陶碗搁在木桌上。过了好一阵，门板后面传来窸窣声，有人在拨门闩。

门开了条缝，缝里露出一只眼睛。眼白浑浊，眼珠灰白，眼皮松弛耷拉着，眼角堆满眼屎。眼睛在黑暗里眨了眨，然后门缝开大了些，露出整张脸——老头，七十往上，脸皮皱得像核桃壳，下巴尖削，嘴唇凹陷，没牙。老头身上披着件破棉袄，棉絮从袖口露出来，灰白一团。他看看铁笛，又看看铁笛身后蹲在阴影里的几个人，没说话。铁笛压低声音：“老丈，我们是过路的，想借个道。”老头还是没说话，抬起手指了指自己的嘴，张开。没舌头。舌根处只剩一截暗红色的肉疤，切口整齐，是被人割掉的。

铁笛愣了一下，回头看王殷。王殷从阴影里站起来，走到门前，对老头抱拳行了个军礼。老头看见王殷的动作，眼神变了一下，灰白眼珠里有什么东西闪过，然后他退开一步，把门拉开了。

磨坊里一股霉味混着柴灰味。屋子不大，靠墙砌着个土灶，灶膛里塞着几根枯枝，没生火。灶台上有只陶碗，碗底剩着半碗杂粮糊糊，表面结了层皮。墙角堆着几捆干草，铺成地铺，地铺上扔着条破褥子，褥子上的补丁比褥子本身还多。屋中间有张矮桌，桌腿用麻绳绑着，桌面裂了条缝，缝里塞着块木楔。桌上搁着盏油灯，灯芯刚被掐灭，还在冒青烟。老头走到桌边，重新点亮油灯，然后转身看着他们，用手比划了几下。王殷看不懂手语。

赵三从后面挤进来，看见老头，愣住了。“老丈……是您？”老头盯着赵三看了好一阵，灰白眼珠里慢慢浮出一点光。他抬起手，在空中比了个圆，又比了个方。赵三点头：“是我，赵季安的儿子。十几年前跟我爹来送过茜草。”老头嘴唇哆嗦了一下，没牙的嘴瘪了瘪，然后伸手抓住赵三的胳膊，用力捏了捏。他转身走到土灶后面，蹲下，从灶膛底下掏出个陶罐，搁在矮桌上。陶罐里是半罐凉水，他又从墙洞里摸出几只粗陶碗，挨个摆开，倒满水，推给六个人。王殷接过碗，没喝，搁在桌上。

“老丈，我们要去相州。官道上有关卡，走不通。磨坊后面那条小路还能走吗？”

老头看着他，灰白眼珠一动不动。然后他蹲下，捡起根烧过的枯枝，在地上画了起来。他先画了条横线，在横线上戳了五个点，然后指指官道的方向，又指指自己的耳朵，做了个听的手势。接着竖起手指，隔一段距离戳一下，密密麻麻戳了十几个点，然后指指那些点，又指指官道，做了个走路的动作。王殷看懂了——官道上每隔百步有巡逻队，五个人一队，不间断来回走。

老头又在横线旁边画了条弯弯曲曲的线，往东拐进一片圆圈，然后拐回来，在横线尽头画了个箭头，指向一座城。他在弯线旁边写了两个字，字迹歪歪扭扭但还能认：三里。三里地，到官道。王殷点头：“这条路能避开巡逻队？”老头摆摆手，做了个“不一定”的手势。他指指弯线，又指指自己的耳朵，然后竖起三根手指，又指指官道方向，做了个巡逻的动作。铁笛低声说：“三里地，路上可能碰到三队巡逻？”老头点头，又摇头，在地上画了条线，把弯线和横线交叉的地方圈出来，用力戳了几下。然后他指指月亮，指指地面，做了个睡觉的动作。王殷明白了——路口交会处有巡逻队驻守，但夜里会休息。现在月亮还没上来，正是最黑的时候，要过就趁现在。

“多谢老丈。”

老头摆摆手，又在地上画了起来。这回他画了个人形，在人形身上画了几道斜线，然后画了个箭头从相州方向过来，穿过关卡，往南走。他在黑衣人旁边画了个鸟头，尖喙，展翅。金翅鸟。王殷眼神一紧：“什么时候的事？”老头竖起一根手指。“一天前？”老头点头。然后他指指黑衣人，又指指南边，做了个搜索的动作。接着他蹲下，手指在地上一寸一寸挪，模仿狗嗅地面的样子，然后指指黑衣人，又指指南边。

铁笛和王殷对视一眼。金翅鸟的人从相州方向过来，穿过关卡往南去了，带着狗。往南，那是他们来的方向，是金翅鸟搜索队正在追的方向。这意味着金翅鸟不仅在从南往北追，还从相州方向派人往南搜，南北夹击。王殷心里转了转——金翅鸟在相州有人，郭威军中有人。关卡是郭威军设的，但黑衣人能穿过关卡往南走，说明关卡拦不住他们。要么有关卡守军的默许，要么黑衣人有通行凭证。不管是哪种情况，都说明金翅鸟在郭威军中渗透得不浅。他想起杨邠。杨邠是郭威的人，也是金翅鸟的人，他在郭威身边待了多久？经手过多少军务？安排几个人穿过关卡对杨邠来说是举手之劳。

老头又在地上画了个圈，圈里画了个人，人在圈里蹲着。然后他指指磨坊外面，指指南边，又指指圈里的人，做了个“躲”的手势。王殷皱眉：“有人在躲？”老头点头，指指自己，又指指磨坊，然后指指南边，做了个搜索的动作，再指指自己，摆摆手——我没被找到。他接着画，圈里的人影旁边又画了个小人影，然后指指相州方向，做了个跑的动作。铁笛问：“有人从南边逃过来，躲过金翅鸟搜索，往相州跑了？”老头用力点头，竖起两根手指，指指一大一小两个人影。两个人，一大一小。王殷脑子里闪过什么——从南边来，一大一小，躲过金翅鸟搜索，往相州跑。什么人会在这种时节从漳州方向往相州逃？还带着孩子？他压住念头，对老头抱拳：“老丈，多谢。我们得赶路了。”

老头站起来，走到灶台边，从灶膛里摸出两个杂粮饼子，塞进赵三手里。饼子硬得像石头，表面沾着灶灰。赵三推辞，老头用力按了按他的手，灰白眼珠里有什么东西在闪。然后他转身走到门边，拉开门，探头往外看了看，回头做了个“快走”的手势。

六个人鱼贯而出。王殷经过老头身边时，老头伸手抓住他的手腕。那只手枯瘦如柴，指节粗大，指甲缝里全是黑泥。老头盯着王殷的眼睛，灰白眼珠里有一种说不清的东西。他用另一只手指指南边，又指指王殷胸口的包袱，然后指指自己的眼睛，再指指王殷，用力点了一下头。我看过。我认得。我守口。王殷沉默了一息，然后对老头点了下头。老头松开手，退回磨坊里，轻轻掩上门。门缝里那线昏黄的光晃了晃，又稳住了。

铁笛已经摸到磨坊后面，找到了那条羊肠小道。道口被枯草盖得严严实实，不仔细看根本发现不了。他拨开草丛，露出底下硬实的土路，路面只有两尺宽，两侧荒草齐腰深，草秆枯黄，在夜风里刷刷响。“跟紧，踩我脚印。”铁笛压低声音，率先钻进小道。赵三拄着柳棍跟上去，然后是阿秀搀着孙麻子，二狗子跟在后面。余则安站在道口没动，低着头看地面，王殷推了他一把，他才迈步。王殷最后进入小道，走了几步又回头看了一眼——磨坊蹲在黑暗里，水轮吱呀吱呀响，门缝里那线光还在。他转过头，跟上队伍。

羊肠小道弯弯曲曲往东拐，穿过一片杂树林。树木大多是榆树和槐树，叶子落光了，枝丫光秃秃伸向夜空，月光从枝丫缝里漏下来，在地上洒出斑驳的银灰色光斑。林子里有股腐叶味，脚踩上去软绵绵的，底下是积了多年的落叶，湿漉漉的，踩实了发出噗嗤噗嗤的声响。

走了不到一里地，铁笛突然蹲下，举起手。所有人同时蹲下。前面传来脚步声，整齐，有节奏，皮靴踩在夯土路面上，噗、噗、噗、噗。然后是灯笼的光，橘黄色一团，从右往左移动，穿过前方约三十步外的官道路口。光团移动得很慢，能听见有人低声说话，话声被风声盖住，听不清内容。王殷从草丛缝里看过去——四个兵，灯笼挑在矛杆上，走在最前面的兵举着，后面三个并排走，矛扛在肩上。四个人走得不快，边走边往两侧扫视，但目光只扫到官道路基边缘，没往荒草深处看。光团移过去，渐渐变小，脚步声也远了。铁笛等了十几息，确认巡逻队走远，才站起来继续往前走。

又走了一里地，前方再次出现灯笼光，这回是从左往右移，速度比刚才那队快些。六个人又蹲下，等光团移过去。王殷蹲在草丛里，左腿伤口被蹲姿压着，疼得厉害，他能感觉到缝合处正在往外渗东西，温热黏稠，顺着小腿往下淌。他咬住牙，等巡逻队过去，站起来时左腿软了一下，伸手撑住树干才稳住。阿秀注意到了，压低声音问：“裂了？”“没事。”阿秀没再问，但走路的间隙里回头看了他两眼。

第三队巡逻出现时，他们已经快走到官道了。这回灯笼光停在路口不动了。铁笛摸过去看了一眼，回来时脸色更难看了。“路口有个哨棚。四个兵，没走，坐着烤火。”王殷看了看天色，月亮刚从云层里钻出来，银白月光洒下来，把荒草照得发白。月光下走路容易暴露，但等天亮更走不了。他问铁笛：“能绕过去吗？”铁笛往两侧看了看——小路左侧是土坡，坡上长满酸枣刺，过不去；右侧是条干涸的水沟，沟底有淤泥，踩进去能没到小腿。他想了想：“从水沟摸过去。淤泥深，走得慢，得出声。”“多慢？”“三十步，得走一炷香。”王殷算了一下，一炷香三十步，哨棚里四个人烤火，火堆噼啪响，能盖住一部分声音。风险有，但比硬闯关卡小得多。“走水沟。”

铁笛先下沟。他踩进淤泥里，淤泥漫过脚踝，发出咕叽一声。他稳住身形，慢慢拔脚，迈第二步。每一步都慢得像在泥里打桩，拔脚时淤泥吸着鞋底，发出沉闷的噗噗声。其他人依次跟上，阿秀搀着孙麻子格外吃力，孙麻子脚底烂得不能沾泥，只能踩阿秀脚背上借力，一步一步挪。王殷最后一个下沟，左腿踩进淤泥时，冰冷黏稠的泥浆漫过小腿，伤口被泥水一激，疼得他眼前发白。他稳住呼吸，等那阵疼过去，拔脚，迈步。每一步都扯着缝合处，泥水渗进绑布里，和伤口渗出的液体混在一起，冰凉里夹着灼热。三十步，走了一炷香还多。

爬上水沟对岸时，王殷左腿已经麻木了——不是疼麻的，是神经被冷泥水泡久了暂时失去知觉。他活动了一下脚踝，确认脚还能动，然后跟上队伍。

官道就在前面。月光下，夯土路面泛着白，宽约两丈，能并排走两辆牛车。路面被踩得硬实，车辙印深深浅浅，辙印里积着水，反射月光。官道往北拐，拐弯处就是通往相州城的那条岔路，木栅还拦着，但哨棚里的兵正在烤火，没人看守木栅。铁笛指了指官道对面——一片野地，地势平坦，长满枯草。野地尽头隐约能看见一片屋顶，那是相州城外的村落。过了村落就是相州城，城墙在月光下显出灰黑色的轮廓，城头上几点灯火，忽明忽暗。三里地。

王殷盯着那片屋顶看了一阵，然后蹲下，把六个人召到身边。“官道对面三里地到相州城外。但官道上每隔百步有巡逻，路口有哨棚。我们等月亮进云再过去，一次过两个，在对面野地里会合。铁笛先过，探路。赵三和阿秀第二，带孙麻子。二狗子和余则安第三。我最后。”铁笛说：“你腿不行，先过。”“我最后。”王殷的语气不容商量，“月亮进云就动。”

六个人趴在荒草丛里等。月亮在云层边缘慢慢移动，银白月光洒在官道上，把路面照得亮堂堂。巡逻队又过去一队，灯笼光从北往南移，消失在拐弯处。哨棚里四个兵还在烤火，火堆噼啪响，火星子飞起来，在夜空里闪一下灭了。月亮终于钻进云层，官道暗了下来。

“走。”王殷压低声音。

铁笛第一个窜出去，猫着腰几步冲上官道路基，脚踩夯土路面不出声，几步过了官道，钻进对面荒草里。片刻后对面荒草丛里传来一声夜鸟叫——安全。赵三和阿秀架着孙麻子，三个人跌跌撞撞上了官道，孙麻子脚底板踩在硬路面上疼得浑身发抖，但他咬着牙没出声，硬撑着过了官道，钻进对面草丛。二狗子和余则安接着过，二狗子动作利索，几步窜过去。余则安慢了些，上了官道后愣了一下，站在原地往哨棚方向看了一眼，二狗子在对面草丛里急得直招手，余则安才回过神，快步过了官道。

王殷最后一个。他深吸一口气，从草丛里站起来，迈步上官道。左腿踩上夯土路面时，麻木感退了些，疼痛重新涌上来，一下一下跳。他稳住步子，不快，但每一步都踩实。走到官道中间时，哨棚方向传来一声咳嗽。他停下，蹲下，手按在横刀柄上。咳嗽声停了，火堆噼啪响了一声。他等了五息，然后站起来，继续走。过了官道，钻进对面荒草，铁笛伸手拽了他一把。王殷蹲在草丛里回头看——官道还是那条官道，哨棚里四个兵还在烤火。月亮从云层里钻出来，银白月光重新洒下来，把官道照得亮堂堂。差一点。

他转过头，看向前方。相州城外的村落在三里地外，屋顶在月光下显出灰黑色轮廓。更远处是相州城墙，城头上几点灯火，忽明忽暗。三里地。郭威在那里。他站起来，左腿扯了一下，他稳住身形，低声说：“走。”

六个人钻进荒草，往相州方向摸去。身后，官道上的哨棚里，火堆又噼啪响了一声，火星子飞起来，在夜空里闪一下灭了。巡逻队的灯笼光从北往南移过来，橘黄色一团，在官道上慢慢挪，挪过路口，挪过木栅，往南去了。磨坊方向，水轮还在吱呀吱呀响。门缝里那线昏黄的光晃了晃，终于灭了。