第84章 残烬

天快亮的时候，王殷才从镇墙上下来。

左肩的伤已经麻木了，疼还是疼，但疼过了头就变成一种钝钝的胀，像有什么东西卡在骨头缝里。阿秀包扎的时候用了最后一点金疮药，布条缠得紧，勒得他呼吸都浅了几分。

周虎站在墙根底下，正跟铁柱说话。两个人声音压得低，像是在商量什么。看见王殷过来，周虎住了口，铁柱转过身，脸上黑一道白一道的，全是烟灰和干透的血。

“清点完了？”王殷问。

周虎点点头，喉咙里像堵了东西，顿了一下才开口：“能喘气的，五十七个。轻伤的有十来个，重伤的……三个，怕熬不过今晚。”

王殷没说话。

“马剩九匹，箭矢……”周虎舔了舔干裂的嘴唇，“弓箭手每人手里不到三支箭。弩箭还剩四支。”

四支。

王殷闭了闭眼。他记得三天前从地窖里搬出那捆箭的时候，铁柱还笑着说够用半个月。那时候他手里有一百零三个人，二十一具后唐锈甲，十四匹马，还有一窖足够吃到秋天的粮食和盐。

现在五十七个人，九匹马，四支弩箭。

一顿饭的功夫，就没了。

“埋了吧。”王殷说。

周虎愣了一下：“埋什么？”

“死的。全埋了。”

周虎张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他转身走了，铁柱跟上去，两个人沿着镇墙往东边去，那里堆着白天抬回来的尸体。

王殷靠在墙上，看着他们的背影。

天边已经开始泛白了，灰蒙蒙的光从东边漫过来，把镇子照得半明半暗。河对岸的契丹营地还亮着几点火光，隔着一条河，能看见有人影在篝火边上走动。他们没有走。退了，但没有走。王殷心里清楚，那个被他射落马下的指挥官可能只是伤了腿，死不了。等天亮透了，那边的人重新整好阵型，还会再过来。

他低头看了看自己的左肩。血已经从布条里渗出来了，暗红色的一团，像朵开败的花。

阿秀从镇子里走出来，手里端着一碗什么东西。她走得慢，脚下小心地绕着地上的碎砖和断箭。到了跟前，她把碗递过来：“喝了。”

王殷接过来，是粥。米粒熬得烂了，上头飘着几片野菜叶子。他端起来喝了一口，烫，但他没停，几口就把一碗粥喝完了。碗底沉着几粒盐，他用手指抹了，放进嘴里。

“还有重伤的？”他问。

阿秀点点头：“三个。一个胸口被马踏了，肋骨断了，喘气的时候嘴里往外冒血沫子。一个肚子被捅了一刀，肠子流出来，我给塞回去了，但里头怕是烂了。还有一个腿上被马刀砍了，骨头断了，我给他正了骨，用木板夹着，但烧得厉害。”

“能活几个？”

阿秀沉默了一会儿：“一个都难。”

王殷把碗还给她，没说话。

阿秀接过碗，也没走。她站在那儿，看着河对岸的契丹营地，半晌才说：“你打算怎么办？”

“守住。”王殷说。

“拿什么守？”

王殷看了她一眼。阿秀的眼神很平静，没有害怕，也没有责问，就是单纯地想知道答案。

“拿命守。”他说。

阿秀没再问了。她转身往回走，走了几步又停下来：“锅里还有粥，你让铁柱他们也来喝一碗。”

王殷看着她的背影消失在镇墙拐角，然后往东边走去。

镇东头的空地上，周虎正带着人挖坑。土是松的，前几天刚下过雨，铲子下去能挖出半尺深。但人太少，坑挖得慢。十几个人轮着铲子，一个坑挖了小半个时辰还没挖到齐腰深。

尸体排成一排，盖着从破屋里拆下来的门板和草席。王殷走过去，掀开一张草席看了看。底下的人他认识，是那个跟他一起从侧翼冲阵的骑兵，叫什么名字他一时想不起来了——只记得这人骑了一匹枣红马，第三次冲阵的时候被契丹人的马刀砍中了脖子，当场就没了。

王殷把草席盖回去。

“挖深点。”他说，“别让野狗刨出来。”

周虎应了一声，又铲了一铲子土。

王殷在尸体边上蹲下来，开始翻找。他把每个死者的腰带和衣襟都摸了一遍，把能找到的箭矢和弩箭抽出来，放到一边。有些箭还能用，只是箭头钝了，磨一磨还能射。有些箭杆断了，他把箭头掰下来，揣进怀里。

周虎看着他翻，忍不住说：“歇会儿吧。”

王殷没理他。

翻到最后一个死者的时候，他摸到一把契丹人的弯刀。刀鞘是牛皮做的，上头镶着几颗铜钉，虽然锈了，但刀刃还锋利。王殷把刀抽出来看了看，刀身上有细密的锻纹，比他们用的刀好。他把刀插回鞘里，别在自己腰带上。

“这些刀枪都收起来。”他说，“能用的全留下，不能用的拆了，铁条留着。”

铁柱在旁边应了一声，招呼几个人开始收拢兵器。

王殷站起来，往镇子外面走。周虎叫了一声：“去哪儿？”

“看看契丹人留了什么。”

镇外那片河滩上，到处是契丹人撤退时丢下的东西。折断的旗杆，踩烂的号角，几具契丹人的尸体——他们退得急，连自己人的尸体都没来得及收。

王殷在尸体中间走，用靴子踢开散落的箭矢和碎布。空气里弥漫着一股腥味，是血和泥混在一起的味道，还夹着马粪的臭气。河风吹过来，把这股味道送进鼻子里，让人胃里直翻。

他在一具穿铁甲的尸体前停下来。

这人应该是契丹人里的一个头目，甲片是熟铁打的，虽然锈了，但比普通士兵的皮甲结实得多。王殷蹲下来，把这人的甲胄解了，露出底下的衣服。衣服是粗麻布的，胸口被箭射穿了一个洞，血已经干透了，结成黑色的硬块。

王殷伸手在他怀里摸了摸，摸到一个硬邦邦的东西。

他掏出来一看，是个皮袋子，巴掌大小，口子用皮绳扎着。王殷解开皮绳，把里面的东西倒出来。

一封用羊皮写的信，还有一枚令牌。

令牌是铁的，巴掌大，上头刻着一个狼头。狼头的眼睛是镂空的，边缘磨得光滑，像是被人摸了无数次。王殷把令牌翻过来，背面刻着几个契丹字，他看不懂。

他把令牌放在一边，展开那封信。

信是用汉字写的，字迹歪歪扭扭，像是写字的人不太会用笔。王殷凑着天光看，信上的内容不多，但他越看越慢。

“……尔部既已受招，当遵令南行，沿途所过州县，不得劫掠。待至汴梁，自有封赏。若违此令，格杀勿论。”

落款没有名字，只有一个朱红色的印章。

王殷盯着那个印章看了很久。

印章的图案他很熟悉——那是后周禁军的军印。

他抬起头，看了看河对岸的契丹营地。晨光里，那些帐篷的轮廓越来越清晰了，能看见有人在生火做饭，青烟袅袅地升起来。

契丹人没有走。他们在等。

等什么？

王殷低头看了看手里的信，又看了看那枚狼头令牌。

这封信的意思是，这支契丹军队原本是被后周招降的，奉命南下汴梁受封。但他们没有去汴梁，反而掉头北上，劫掠了瀛州地界。

为什么？

王殷把信折好，塞进怀里。又把那枚狼头令牌掂了掂，铁的，很沉。

他站起来，往镇子里走。

周虎还在带人挖坑，看见他回来，擦了把汗：“找到什么了？”

王殷没答话，走到墙根底下坐下来，把信又掏出来看了一遍。

信上的字不多，但他越看越觉得不对劲。这封信的语气很奇怪——如果是招降文书，不该这么简短。而且落款只有印章没有名字，这在军中是不合规矩的。哪怕是个校尉写信，也会在末尾写上自己的官职和姓名。

除非写信的人不想让人知道他是谁。

王殷把信叠好，放进怀里最贴身的地方。那枚狼头令牌他挂在了腰带上，跟铁笛和铁令牌挂在一起。三块铁，走起路来叮叮当当响。

铁柱端着一碗粥过来，蹲在他边上：“吃点东西。”

王殷接过来，喝了两口，问：“那些契丹人的尸体，你们翻了没有？”

“翻了。”铁柱说，“能用的东西都收起来了，几把刀，几壶箭，还有几块干粮。”

“有没有找到信？”

“信？”铁柱想了想，“没注意。都是些零碎东西，没见着什么信。”

王殷没再问了。

他喝完粥，把碗放下，站起来往镇墙豁口走去。豁口被他们用家具和木板堵住了，但被契丹人的重甲骑兵撞过之后，堵得并不严实。王殷伸手推了推，几块木板晃了晃，露出巴掌宽的缝。

“天亮之前得加固。”他说。

周虎走过来，看了看豁口，又看了看河对岸：“他们还会来？”

“会。”

“那我们……”

“加固。”王殷打断他，“能用的木头全搬过来，把豁口堵死。弓箭手上墙，弩给我。”

周虎看着他，像是想说什么，但最终还是咽了回去。他转身去叫人，铁柱也跟着走了。

王殷一个人站在豁口前，看着河对岸的契丹营地。

天已经大亮了。太阳从东边的地平线上升起来，把整条河照得金光闪闪。河面上飘着几具尸体，有人的，有马的，顺着水流往下游漂去。

王殷伸手摸了摸怀里的信。

招降，叛逃，劫掠。

这三个词连起来，让他想起一些事。

他在魏州天雄军的时候，听说过不少这种事。后周招降契丹部落，给钱给粮给官职，让他们南下效力。但有些部落拿了东西就跑了，有的甚至反过来劫掠沿路的州县。这种事不是第一次发生。

但这次不一样。

这支契丹军队有一千五百到两千骑，装备精良，指挥官穿铁甲，阵型整齐，进退有序。这不是普通的流寇，这是一支训练有素的军队。

这样的军队，为什么会叛逃？

除非有人让他们叛逃。

王殷的脑子里闪过一个念头，但他没有深想。他知道现在不是想这个的时候。河对岸还有一千多契丹骑兵，他手里只有不到六十个人，四支弩箭。

先活下来。

活下来，才有机会弄清楚这些事。

他转身往回走，在镇墙根下找到阿秀。阿秀正在给一个重伤的寨丁换药，那人躺在门板上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，呼吸急促而微弱。阿秀用布条蘸了水，给他润了润嘴唇，然后把新的布条缠在他腿上。

“能撑多久？”王殷问。

阿秀头也不抬：“天黑之前。”

王殷沉默了一会儿，说：“等会儿我让人把他们抬到镇西的破院子里去，那里安静。”

阿秀抬头看了他一眼，点了点头。

王殷转身走了。他走到镇墙的东头，爬上墙头，看着河对岸的契丹营地。营地里的人越来越多，有人牵着马去河边饮水，有人在收拾帐篷，有人在给马喂料。

他们在准备。

王殷从墙上下来，找到铁柱：“把所有人都叫过来。”

铁柱跑着去了。过了一会儿，五十七个人稀稀拉拉地聚到镇墙下面，有的拿着铲子，有的端着粥碗，有的胳膊上缠着布条，脸上带着疲惫和恐惧。

王殷站在他们面前，看着这些人的脸。有些他认识，有些他叫不上名字。他们有的是王家坳的幸存者，有的是从路边收拢的流民，有的是从契丹人刀下逃出来的溃兵。他们跟着他走了几百里路，跟他一起守了三天镇子，死了将近一半的人。

“契丹人还在河对岸。”王殷说，“他们还会来。”

没有人说话。有人低下了头，有人攥紧了手里的铲子。

“但我们还活着。”王殷说，“五十七个人，九匹马，还能打。”

“拿什么打？”有人问。声音不大，但在安静的人群里听得很清楚。

王殷看了那人一眼，是个三十来岁的汉子，脸上有一道新疤，是昨天被箭擦伤的。

“拿命打。”王殷说。

人群里起了一阵骚动，有人低声骂了一句什么。

王殷没理会，继续说：“契丹人比我们多，比我们壮，比我们马好刀快。但我们有墙，有河，有地窖里的粮食。他们过不了河。”

“昨天他们就过了。”那汉子又说。

“昨天他们过了，但退了。”王殷说，“今天也一样。”

汉子张了张嘴，但没说出话来。

王殷扫了所有人一眼，说：“不想打的，现在可以走。往南走，走两天就能到瀛州城。那里有城墙，有兵，有饭吃。”

没有人动。

“走的人，我不怪他。”王殷说，“留下的，我们一起守住这个镇子。等援军来了，我带你们回家。”

“援军什么时候来？”有人问。

王殷沉默了一会儿，说：“我不知道。”

人群里又起了一阵骚动。

“但我知道一件事。”王殷说，“契丹人比我们更怕死。昨天他们死了一个指挥官，死了几十个人，退了。今天也一样。只要我们不退，他们就会退。”

没有人说话。

王殷等了一会儿，见没有人再开口，说：“散了。加固豁口，收拢箭矢，准备迎战。”

人群慢慢散开了。有人去搬木头，有人去捡地上的断箭，有人回到墙根底下继续挖坑。铁柱走到王殷身边，低声说：“你真打算让他们走？”

“真的。”王殷说，“想走的留不住。”

“那你……”

“我不走。”王殷说。

铁柱看了他一眼，没再说什么，转身去搬木头了。

王殷走到墙根底下，坐下来，把怀里的信掏出来又看了一遍。他一个字一个字地看，试图从字缝里找出什么线索。但这封信写得太简单了，除了那句“不得劫掠”和“格杀勿论”，几乎没有别的信息。

他把信折好，放回怀里，然后摘下腰间的狼头令牌，放在手心里翻来覆去地看。

令牌是铁的，很沉。狼头的雕刻很精细，连牙齿都刻出来了。王殷用手指摸了摸狼头的眼睛，镂空的，边缘光滑，像是被人摸了无数次。

他想起铁笛给他的那枚铁令牌。那枚令牌上也刻着一个图案，但不是狼头，而是一个他看不懂的符号。铁笛说，拿着这个令牌，以后有人认牌不认人。

认牌不认人。

王殷把两枚令牌放在一起，铁令牌和狼头令牌，都是铁的，都是巴掌大，都刻着图案。但铁令牌上的符号他看不懂，狼头令牌上的契丹字他也看不懂。

他把两枚令牌都挂在腰带上，站起来，往镇墙豁口走去。

豁口已经被堵得差不多了。铁柱带着几个人，把镇子里能拆的木板和房梁全搬了过来，一层一层地叠在豁口上，用绳子捆紧。虽然看着还是不太结实，但至少比之前强。

王殷站在豁口前，伸手推了推木板，纹丝不动。他点了点头，说：“行。”

铁柱擦了把汗，咧嘴笑了笑，但笑容很快就消失了。他看着河对岸的契丹营地，低声说：“他们过来了。”

王殷顺着他的目光看过去。河对岸的营地里，几十个契丹骑兵正牵着马往河边走。他们走得不快，像是在试探。

“不是来攻的。”王殷说，“是来收尸的。”

铁柱愣了一下，然后看见那些契丹骑兵在河边停下来，开始把河滩上的尸体往马背上搬。

“他们收尸做什么？”铁柱问。

“怕我们拿尸体做文章。”王殷说，“夏天热，尸体放久了会烂，烂了就会生疫病。他们把尸体收回去，烧了，省得我们往河里扔。”

铁柱打了个寒颤：“他们会烧？”

“会。”王殷说，“草原上的人，死了都是烧的。”

铁柱没再问了。

王殷看着河对岸的契丹人一具一具地把尸体搬上马背，心里忽然冒出一个念头。

他转身往回走，走到镇墙东头，爬上墙头，看着契丹营地的方向。晨光里，他能看见营地里有人在走动，有人在收拾帐篷，有人在喂马。但营地的中央，有一顶大帐篷，比周围的帐篷都大，上头插着一面黑色的旗子。

那是指挥官的帐篷。

王殷眯起眼睛，盯着那顶帐篷看了很久。帐篷的帘子掀着，他能看见里面有人影在晃动。但他看不清是谁，也看不清有多少人。

他从墙上下来，找到周虎：“你盯着河对岸，有动静就喊我。”

周虎点了点头：“你去哪儿？”

“睡觉。”王殷说。

周虎愣了一下，但没多问。王殷往镇西的破院子走去，那里有一间还算完整的屋子，屋顶虽然漏了，但至少能遮住太阳。

他推门进去，屋子里空荡荡的，地上铺着一层干草。王殷在干草上躺下来，把刀放在手边，闭上眼睛。

他睡不着。

左肩的伤在疼，一阵一阵的，像有人在拿针扎他的骨头。他翻了个身，侧躺着，把左肩压在下面，疼得他倒吸了一口凉气。

他想起那封信。

招降，叛逃，劫掠。

这三个词像三根钉子，钉在他脑子里，怎么都拔不掉。

他心里清楚，这支契丹军队的叛逃不是偶然的。有人让他们叛逃，有人给他们指了路，有人告诉他们在哪里劫掠。那个人是谁？为什么要这么做？

王殷脑子里闪过一个名字。

郭威。

但他很快把这个念头压下去了。郭威现在是大周的皇帝，他不会做这种事。契丹人劫掠瀛州，对郭威没有任何好处。

那会是谁？

贵妃？

王殷睁开眼睛，看着头顶上漏着光的屋顶。贵妃在后汉的时候就能勾结契丹人，现在郭威当了皇帝，她会不会还在跟契丹人联系？

他坐起来，从怀里掏出那封信，又看了一遍。

信上的印章是后周禁军的军印。这种印章不是随便什么人都能用的，只有禁军的高级将领才有。如果这封信真的是从禁军里流出来的，那说明禁军里面有人跟契丹人有勾结。

王殷把信折好，放回怀里。

他躺下来，闭上眼睛。

先活下来。

活下来，才有机会弄清楚这些事。

他迷迷糊糊地睡了过去，不知道过了多久，被一阵急促的脚步声惊醒了。

周虎推门进来，脸上带着一种古怪的表情：“殷哥，你出来看看。”

王殷抓起刀，跟着他走出屋子。

镇墙上，几个寨丁正指着河对岸说着什么。王殷爬上墙头，顺着他们指的方向看过去。

契丹营地里的帐篷正在被收起来。一顶一顶的帐篷被拆掉，卷起来，捆在马背上。有人在收拾东西，有人在往马背上装货，有人在把最后几具尸体抬上马背。

他们要走。

王殷盯着营地的方向，看着那些契丹人收拾东西，上马，排成队列，沿着河岸往北走。队伍很长，骑兵、辎重、驮马，绵延了将近一里地。

铁柱站在他旁边，低声说：“他们真的走了？”

王殷没说话。

他看着契丹人的队伍越走越远，最后消失在北边的地平线上。

河对岸的营地里，只剩下一堆堆篝火的灰烬和几根断掉的旗杆。

“走了。”铁柱又说了一遍，声音里带着不敢置信。

王殷从墙上跳下来，拍了拍手上的灰。

“收拾东西。”他说。

铁柱愣了一下：“收拾什么？”

“契丹人走了，但河滩上还留着东西。”王殷说，“能用的全搬回来。”

铁柱应了一声，招呼几个人往河边跑去。

王殷站在镇墙下，看着他们的背影，伸手摸了摸怀里的信。

契丹人走了，但信还在。狼头令牌还在。

他抬头看了看北边的天空，灰蒙蒙的，什么都看不见。

他想起铁笛。

铁笛说过，草原上的人，不会无缘无故地来，也不会无缘无故地走。

那他们为什么走了？

是因为死了指挥官，群龙无首？

还是因为……

王殷没有往下想。他转过身，往镇子里走去。

天亮以后，还有更多事要做。