第25章 城门暗哨

调防令下达次日，王殷率左厢第三都三十新兵于辰时初刻抵城西粮仓，作最后一次轮值，候右厢接防。

晨雾未散，粮仓土墙在灰白水汽中轮廓模糊。王殷立于仓门外，看周虎与陈五依昨日部署分兵两队：一队守北门内侧，一队院内巡查。李茂抱那本渐厚的记录册蹲在仓门阴影里，目光扫过每个进出之人。

左臂伤处传来隐隐钝痛，阿秀新配药膏清凉，然绷带下皮肉仍在愈合。王殷握拳试力，视线落向粮仓北面连排仓廪。

北仓。

昨日曹彬所传消息犹在耳畔：仓曹参军郑荣派人来，令“清空北仓”、“这两日便得挪走”。王殷不知其欲挪何物，然时限如此紧迫，显与吴书吏之死、缺耳狼网络收缩相关。

“都头。”周虎自北门内侧小跑近前，声压得低，“里头有些动静。”

王殷随周虎至北门内侧。此门平素仅仓吏与搬运工出入，门外窄巷通仓后马厩杂物场。门虚掩，自缝中可见北仓区域人影晃动。

那些人动作与往常慢吞仓工不同。

七八褐衣短打、腰扎布带汉子，正自北仓最里两间仓房搬物。动作甚快，两人一组，抬麻布裹得严实之长条形物件，快步走向停于巷深处板车。车旁立一青衫幞头中年人，背手，不时左右张望。

王殷识得那张脸——昨日在仓官房隔门缝见过，乃郑荣所遣心腹。

“搬何物？”王殷问。

“看不清。”周虎眯眼，“裹得太厚，观其形……似木箱，或捆扎好之兵器杆子？分量不轻，两人抬皆弯腰。”

王殷未语。默数已搬出四件，板车上堆一层。青衫中年人似有不耐，朝仓房挥手催速。

“可要记下？”周虎问。

“记。”王殷道，“时辰、人数、搬运方向、车辆特征。令陈五绕至后巷口，看板车终往何处。”

周虎颔首去安排。

王殷续自门缝观之。指无意识摩挲腰刀柄上缠绳。麻布所裹之物长约近人高，若为兵器，可是长矛或弓弩杆身；若为木箱，内装何物？账册？私盐？抑或更不可见光之物？

曹彬之言复现：缺耳狼刘三狼，原成德军安重荣麾下队正，溃逃后拉私兵。私兵需军械。仓曹参军郑荣，正管粮秣仓廪，自军械库“损耗”批旧兵器，或自粮仓“调剂”物资，非为难事。

北仓近北墙，墙外即荒地乱葬岗，夜间自此偷运出城，神鬼不觉。

今右厢接防前，彼等欲将痕迹清理干净。

王殷见青衫人指挥末组抬出两件包裹，板车已堆高。中年人自怀掏小布袋掷与领头搬运汉子，那汉掂了掂咧嘴笑，挥手召同伴推板车沿窄巷西去。

青衫人未跟。立原地目送板车消失巷拐角，转身入北仓那两间空仓房，片刻方出，手持扫帚，于门口象征性扫几下浮土。

彼在检视有无遗漏。

王殷收目转身离北门。周虎跟来低声道：“陈五遣人跟一段，板车出巷西混入早市人流，跟丢了。”

“嗯。”王殷应声。跟丢意料之中，对方敢白昼搬运必有后手。行至李茂蹲处，“方才北仓搬运，记否？”

李茂头未抬，炭笔册上疾划：“辰时二刻，北仓三号四号仓房，褐衣汉八人，青衫监工一人，搬长条形麻布包裹六件，装板车，往西去。车辆无标识，拉车骡左前蹄有白杂毛。”顿，补道，“青衫人后入仓检视，持扫帚作清扫状。”

王殷看李茂一眼。此子记事愈细，那股狠劲皆憋于笔尖。

“郑荣之人。”王殷道。

李茂写字手停，炭笔纸上戳出小黑点。抬头，眼中红丝隐现：“都头，吾等便这般看着？”

“看着。”王殷重复二字，语气无波，“记清，比甚皆强。”

李茂喉结动动欲再言，远处传来马蹄脚步声。

右厢接防者至。

带队都头姓韩，面生，约四十岁年纪，脸上带公事公办客气。双方仓门口简略交接，核验仓房数、钥匙、当值兵卒名册。韩都头携兵五十，较王殷部多，迅即散开接管各处岗哨。

“王都头辛苦。”韩都头抱拳，“此处由右厢接手，尔等可回营整顿，明日赴西城门上任。”

王殷还礼，目扫韩都头身后兵卒。多面生，站姿松散，数人眼神飘忽不住往仓院瞟。不知右厢中有无郑荣之人或缺耳狼眼线，然此刻粮仓内部监视，确至此为止。

“韩都头，”王殷开口，声稳，“北面那几间仓房，昨日仓曹参军郑大人遣人来看过，言有些旧物需清理，今日若有人再来，还请行个方便。”

韩都头愣，随即笑：“好说好说。郑参军管仓廪，其吩咐自当照办。”

王殷颔首不再多言。转身集合己部三十人，列队离粮仓。

出仓门时回望一眼。北仓区域静悄，青衫中年人早无踪影，唯两右厢兵卒拄长矛立彼处打哈欠。

那些麻布包裹之物，连同可能存在之他痕，已消失于魏州城清晨街巷中。

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回校场营房已巳时过半。王殷予兵卒半个时辰整个人物品，明早移驻西城门。营房内顿忙，捆铺盖擦兵器，低语混粗重呼吸。

王殷私物不多。几件换洗衣、旧皮甲，断刀布裹塞铺盖卷。自怀摸出小瓷瓶，阿秀给药膏剩小半，清凉气透瓶塞缝散出。拧紧瓶塞，小心置随身包袱内层。

后出营房，往曹彬土屋去。

曹彬正于屋内拭弩机，见王殷入，放手中麻布。“交接毕？”

“毕。”王殷坐矮凳，“北仓晨间清出六件物，长条形，麻布裹，板车运走西去。”

曹彬拭弩机动未停，只速缓。“看清何物？”

“未。郑荣那心腹监工，事后入仓检视过。”

“即不留尾。”曹彬置弩机于桌，取油石磨弩臂，“西城门那边，内应名册记牢否？”

王殷颔首。名册三人：西城门守军什长老赵，专管夜间门禁；城门旁茶摊瘸腿老孙，消息灵通；城门内巡夜队火长胡三。曹彬交代，接触须隐蔽，最好借故攀谈，切莫直表身份。

“老赵好酒，然不敢误事；老孙贪小利，可用钱买消息；胡三性子直，欠郭帅人情。”曹彬简点一句，“西城门乃咽喉，每日进出车马众多，尔等驻城门楼瓮城两侧，视野佳，亦须小心暴露。缺耳狼之人若运货，多走夜路，车辆会有伪装，然载重压出车辙、马蹄磨损、赶车人神色，皆是破绽。”

“明白。”王殷道。默片刻问，“阿秀那边，所遣人可靠否？”

曹彬看他一眼。“两老卒，扮走街串巷货郎，轮转其住处附近。皆跟郭帅多年，嘴严，手下有功夫。”顿，“然仅能防外贼，防不得其自再冒险。”

王殷知曹彬意。阿秀私往城东验毒，已引对方注意。其非安分待屋中人。

“我今日休沐，”王殷道，“往见一面。”

曹彬未反对，自桌下取小布包推来。“带上此物。”

王殷开布包，内几块油纸包好胡饼，一小袋盐。“此是？”

“总不能空手去。”曹彬续磨弩机，“便言顺路所买。彼若问粮仓事，莫提北仓搬运，只言调防。彼聪慧，言多反令其多思。”

王殷收布包起身。

出土屋时午时阳光刺目。校场空荡，大多兵卒皆在营房收拾。王殷回己营房，拎那装胡饼盐小包袱，复检腰刀随身物，方出营区。

衙门后街离校场不远，穿两条街巷即至。此带多住衙门小吏家眷，尚清净。阿秀小院在街尾，门前有老槐树，枝叶茂密投荫凉。

王殷至院门前未即叩。先观四周。街对面有挑担货郎，正蹲地整筐中针头线脑，见王殷望来，抬手抹汗动作自然。乃曹彬所遣人。

院墙根无新脚印，门扉无异常划痕。

王殷抬手叩门。

叩至三下，内传脚步声，门闩滑动，门开一缝。阿秀脸现门后，见是王殷，眼中闪讶异，随即拉院门。

“你怎来了？”侧身让王殷入，速关门插闩。

“今日休沐，明日调西城门。”王殷入院。院不大然收拾齐整，墙角种几丛无名草药，散淡淡苦香。檐下晾几件洗净粗布衣裙，风中轻晃。

阿秀引至屋内。屋一明一暗，外间为厅堂，置旧方桌长凳二，里间卧房门帘垂。桌上放捣药石臼及数样晒干草药，空气中药草气更浓。

“坐。”阿秀倒碗水予他，自对面坐，“调西城门？粮仓那边不看了？”

“右厢接防了。”王殷接水碗未饮置桌，“西城门乃要道，郭帅有安排。”

阿秀颔首未追问。看王殷置桌小包袱，“此是？”

“顺路买胡饼，及盐。”王殷推包袱过去。

阿秀开看，取一块胡饼掰小块入口慢嚼。“嗯，东街老刘家，芝麻放得多。”抬眼望王殷，“你伤如何？”

“好多了。”王殷道，“药膏有用。”

“便好。”阿秀将胡饼包好，指油纸上无意识划，“你来正好，我有物与你看。”

起身入里间，片刻持小布包出。布包开，内非前那些焦黑碎布或人指骨，而一团暗黄半透明物，约指甲盖大小，形不规，面光滑似凝脂。

“此是何物？”王殷问。

“蜡。”阿秀道，“我自那些伤兵换下衣物夹层剥出。衣烧了，然此蜡丸未全化，裹于内。”

王殷取那团蜡。甚轻，捏之略硬，然指力可留印。蜡块中似有物，色更深。

“内裹此物。”阿秀自布包底层取更小纸包，小心展。

乃一小片纸，边缘焦黑卷曲，仅半掌大。纸上墨写字，然大半已烧毁污损，唯辨零星数字半截图形。

王殷凑近看。残迹工整，似药方或配方：“……两钱”、“……焙干”、“……三分”、“忌与……同用”。图形则一株植物简笔勾勒，叶细长，然下半缺失，看不出何物。

“此似药方残页？”王殷皱眉。

“非治病药方。”阿秀声低，“我对照数本药书，此上配伍，及此株植物画法……似‘钩吻’加工制法。”

钩吻。

王殷捏残纸指微紧。曹彬携来纸条即书此二字：钩吻，剧毒，服之肠穿肚烂。

“蜡丸裹，藏衣物夹层……”王殷缓言，“乃传递配方之法。”

阿秀颔首。“烧衣为灭迹，然此蜡丸未化净，留了下来。我猜，完整配方或分数纸，分以蜡丸封好，由不同人携传。如此即便一处被获，亦不得全方。”

“聪慧。”王殷盯残纸。此半张纸，加阿秀前验出毒物成分，几可坐实“钩吻”毒存，及有人系统制传用之。然此残页自身，尚不足指向具体人。

“你剥此蜡丸，尚有他者知否？”王殷问。

阿秀摇首。“我借口研伤兵衣物血污毒渍，自伤兵营管杂物大婶处要几件未烧净，携回慢拆。无人见。”

“便好。”王殷将残纸小心重包，连那团蜡收己怀，“此物我携走。你后莫再碰此等物。”

阿秀未应声，只望他。

王殷知其未听入。吸气语气加重：“你院墙外有过脚步声，大脚印。曹彬遣人暗中护，然你自须小心。此段时日，尽量莫出门，尤莫再往城东，亦莫打听任何与毒、粮仓相关事。”

“彼等盯上我了？”阿秀问，声平静。

“或然。”王殷不欲吓之，然更不可瞒，“吴书吏死，死于沧州北三十里。灭口。你验毒事，未必瞒得滴水不漏。”

阿秀默片刻，指摩桌沿。“我知了。”道，“我会小心。”

王殷望其低垂眉眼，忆初于伤兵营见时，其亦这般平静处污秽伤口。有些话至嘴边又咽回。终只言：“胡饼盐，记得食。我走了。”

起身，阿秀亦站起，送至院门。

开门前，王殷回望一眼。“有事，令货郎传话。”

阿秀颔首，嘴角轻弯。“你亦是。”

院门身后关，门闩滑动声清晰。王殷立老槐树荫凉中，立片刻方转身离。

街对面货郎已挑担挪至另头，嘴哼不成调小曲。王殷过其身边时，货郎抬眼皮几不可察点首。

王殷径回校场。

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翌日清晨，左厢第三都全体开拔移驻西城门。

西城门乃魏州城西主城门，门洞高大瓮城宽阔，城墙上敌楼箭垛保存尚好。城门内外每日车马人流不息，运粮牛车贩货骡队、往来传文书驿卒投亲访友百姓，喧嚣嘈杂尘土飞扬。

王殷所部分配驻防区为城门楼二层及瓮城两侧藏兵洞。城门楼视野开阔可俯瞰城门内外大道；藏兵洞近门洞便速应。较粮仓那等封闭静环境，此处更似沸锅，诸声气味人影混杂，监视难度大增。

交接防务、安排岗哨、熟环境，忙乱大半日，至午后方算初安顿。王殷唤周虎陈五至城门楼二层值房，此暂为其指挥处。

值房狭小，仅一桌一椅，墙挂本城门守军名册轮值表。王殷令周虎陈五立桌前，展曹彬所给西城门周边简图。

“吾等任务不变：只看，只记。”王殷指点图上数位置，“然此处不比粮仓，人多眼杂动静大。重留意几种情形：夜间进出车马，尤载重显、遮盖严实者；自沧州博州向来商队行人；城门附近徘徊、不进城不离可疑人。”

周虎盯图，“都头，吾等仅三十人，分昼夜两班，每班十余，要看住此大地方，难。”

“不难。”王殷道，“曹彬予三内应。守军什长老赵，管夜间门禁；茶摊老孙，消息灵通；巡夜队火长胡三。吾等须借彼等眼耳。”

陈五挠头，“如何接触？直言郭帅所遣？”

“不可。”王殷摇首，“老赵好酒，寻机请饮一碗，聊军营琐事慢套话。老孙贪小利，买其茶汤，多予数文，问近日见闻。胡三性子直，可借切磋武艺或讨教巡夜规矩机近。记，自然些，莫令人生疑。”

周虎陈五对视皆颔。

“李茂呢？”陈五问，“彼尚记其册？”

“记。”王殷道，“令其随我，城门楼上观记。彼眼毒，能看出吾等忽略细处。”

布置毕，王殷令二人下安排轮值。自至值房外廊道凭栏远眺。

西城门外官道笔直延伸，消失远处丘陵树林后。通沧州博州，亦通更北混乱地。缺耳狼刘三狼人马，若欲自魏州运出私兵军械或他物，西城门必经之路。

风自城门洞穿，带尘土马粪汗混合气。王殷眯眼望下方川流人群车马。

此时见李茂自城门洞快步跑上，手抓炭笔册子。

“都头！”李茂喘气，面有压抑兴奋，“有情形。”

“言。”

“方才进城一辆车，空车，然挂‘沧州’路引。”李茂语速快，“赶车者独眼汉，守门兵卒验路引时，我凑近看，路引盖沧州府衙印，日期乃五日前。然怪者，那车车辙甚深，似刚卸重货；车厢底板缝中夹些黑红渣子，似干涸血迹混泥土。独眼汉神色亦不对，验毕路引急催马进城，几撞旁菜贩。”

王殷目凝。“车往何处？”

“进城往东，拐入横街，我跟不得。”李茂道，“然我记下车样：青篷，左轮毂有新裂痕，拉车栗色驽马右耳缺半截。”

“独眼汉貌？”

“方脸络腮胡，左眼蒙黑布罩，右手虎口有疤。”李茂忆，“言带幽州口音。”

幽州口音，沧州路引，空车却载重痕，车厢有血渍。

王殷转身回值房，自桌抽空白纸疾书数行：西城门，未时三刻，沧州空车，独眼车夫，幽州口音，车有血渍，往东去。将纸折好塞怀。

“李茂，”望尚喘气年轻兵卒，“此事你知我知，暂不外传。续观，类似车马，重记。”

李茂重重点首，目亮。

王殷出值房复凭栏。午后阳光斜照，将城门楼影拉长投瓮城粗石板地。下方人流依旧喧嚣，挑担推车骑驴，混兵卒呵斥商贩叫卖。

那辆挂沧州路引空车，已消失魏州城纵横街巷中。

其运何物入，抑或，刚卸下何物？

王殷忆北仓清出那些麻布包裹，忆阿秀交其蜡丸残页，忆吴书吏死沧州北三十里荒野。

此些碎片，似正被一条不见线，慢串起。

而此线一端，或握于西城门此川流喧嚣之下。

其握腰刀柄转身下楼，往瓮城一侧藏兵洞。彼处周虎正带首班兵卒熟岗。王殷须亲往观，此新阵地究藏多少双眼，多少只耳。

风穿门洞呜咽作响，似某种低沉号角。