第15章 魏州城

大军拔营第三日，王殷终于看见了魏州的城墙。

马车颠簸在官道上，他半靠在车板上，左臂还吊着布带，肋下的刀伤结了黑痂，每颠一下都扯着疼。阿秀坐在车尾，膝盖上摊着一块粗布，上面晾着刚采的蒲公英根。

“进了城先找地方落脚。”王殷声音还有些虚。

阿秀抬头看了他一眼，没接话，继续收拾草药。

队伍前方传来号令声。曹彬策马从队首过来，在马车旁勒住缰绳：“都头，郭帅有令，进城后新兵营安排在城西校场，你的人编入左厢第三都。营房已经腾出来了。”

王殷点头，撑起身子往车外看。魏州的城墙比他想象中高，夯土筑成，墙面上留着几道旧刀痕。城门洞开着，几个守门兵卒靠在墙根下晒太阳。

马车进了城门，王殷闻到一股混杂的气味——干草、马粪、炊烟，还有街边摊子上炸油糕的味道。街道比瀛州宽，两边的铺子大多开着门，但仔细看，铺面门口都站着伙计，眼神不是招呼客人，是盯着过往的兵卒。

队伍沿着主街往西走，拐过两条巷子，到了一片营房区。围墙是新修的，木料还泛着白茬。曹彬在营门口下马，指了指最里面一排房子：“都头的住处单独隔出来了，后院有三间空房。”

王殷从马车上跳下来，脚落地时肋下疼得他吸了口气。阿秀提着药包跟在他身后，扫了一眼营房的环境，眉头微微皱起。

“怎么了？”王殷问。

“太潮。”阿秀蹲下，捏了一把地上的土，“这地方是填平的洼地，地下渗水，住久了腿脚要出毛病。”

曹彬看了阿秀一眼，眼神里有些意外，但没说什么。

王殷走进分配给他的房间。屋子不大，一张木板床，一张桌子，墙角立着个歪腿的柜子。他伸手按了按床板，硬得硌手。

“你先收拾。”王殷对阿秀说，“我去看看新兵。”

阿秀拦住他：“伤口还没拆线，你走快了崩开，我不再缝第三次。”

王殷停下脚步，看着她。

阿秀从药包里翻出一卷干净的布条，走到他面前：“坐下，换药。”

王殷没争辩，在床板上坐下。阿秀解开他肋下的布带，动作很轻，但碰到伤口边缘时王殷还是绷紧了身子。她没抬头，手指沾了些黑褐色的药膏，均匀地抹在伤口上，然后用新布带重新缠好。

“三天内别用力。”阿秀系好布带，退后一步。

王殷看着她收拾药包的样子，忽然觉得这姑娘说话的语气，倒像是他娘在世时教训他的样子。

“我晓得了。”他说。

阿秀抬头看了他一眼，嘴角动了动，没笑，但眼神柔和了些。

王殷出了房门，往校场走去。营地里已经热闹起来，几十个新兵正排队领被褥和兵器。一个老卒站在队伍前面，嗓门大得隔老远都能听见：“都他妈站直了！进了天雄军，就是吃皇粮的，别给老子丢人！”

那老卒看见王殷，快步迎过来，抱拳行礼：“都头！末将赵横，左厢第三都副都头，奉郭帅令，带三十名新兵归入都头麾下。”

王殷打量了他一眼。赵横四十来岁，脸上两道刀疤，左边耳朵缺了半截，一看就是老兵油子。但眼神清亮，说话干脆。

“原先在哪当差？”王殷问。

“跟着郭帅打了十年仗。”赵横咧嘴笑，露出一口黄牙，“从河东打到河北，身上的刀疤比身上的肉还多。上个月在魏州城东跟镇州兵干了一仗，腿上挨了一箭，郭帅让我先回来带新兵。”

王殷点点头。郭威派这么个老兵来给他当副手，既是帮忙，也是看着他。

“新兵什么来路？”王殷问。

赵横往队伍那边努了努嘴：“三十个人，二十个是魏州本地征的，十个是从河间那边逃难过来的。都没见过血，得从头练。”

王殷走到队伍前面，三十个新兵站得歪歪扭扭，有的连军服都没穿整齐。他扫了一眼，看见最边上站着个瘦高个，年纪不大，但眼神很稳。

“你叫什么？”王殷指着那个瘦高个。

“回都头，小人叫周虎，河间人。”瘦高个声音洪亮。

“打过仗吗？”

“没打过。但杀过猪。”

队伍里有人笑了。王殷没笑，盯着周虎看了几息：“杀猪和杀人不一样。”

“都是放血。”周虎说，“小人不怕见血。”

王殷没再问，转头对赵横说：“先练队列和扎枪，三天后我来看。”

赵横应了一声，转身冲新兵吼：“听见没有！列队！站直了！”

王殷往回走，脑子里想着刚才看到的营房布局。城西校场靠近西门，出入方便，但离粮仓太远。如果真有人要动军粮，从西门运出去是最快的路线。他下意识地往西门方向看了一眼，城门那边车马往来，几个商贩在门口摆摊卖饼。

回到营房，阿秀已经收拾好了。她把自己的药包放在墙角，在窗台上摆了几个陶罐，里面泡着草药。屋子里弥漫着一股淡淡的药味。

“我出去转转。”阿秀拍了拍手上的土，“看看城里有没有药铺，买些新药。”

王殷从怀里摸出几个铜钱递给她：“拿着。”

阿秀没接：“我自己有钱。”

“你那些钱是留着买粮的。”王殷把钱塞到她手里，“药钱我出。”

阿秀攥着铜钱，看了他一眼，没再推辞，转身出了门。

王殷在床板上躺下，盯着房梁发呆。他闭上眼睛，脑子里过了一遍郭威说的话——“棋子就是棋子”。

他翻了个身，伤口被压得生疼，索性坐起来，从靴筒里抽出那把断刀。刀身只有原来的一半长，断口处磨得光滑了些，刀刃还锋利。他握着刀柄，手指摩挲着缠在柄上的旧布条。

这把刀是他爹留下的。他爹是瀛州军校，死在乱兵手里，死的时候连尸体都没找全。

王殷把刀插回靴筒，站起身，出了门。

他要去粮仓看看。

魏州的粮仓在城东，紧挨着节度使衙门。王殷到的时候，看见粮仓门口围了一堆人，几个穿绸衫的商人站在外面，跟一个管事的在说话。管事的脸色很难看，声音压得很低，但王殷耳朵尖，听见了一句：“……少了三十石，查不出来路，我怎么交代？”

王殷放慢脚步，在粮仓对面的茶摊上坐下，要了一碗粗茶。

茶摊老板是个五十来岁的老汉，一边倒茶一边打量他：“军爷是新来的？”

“嗯。”王殷端起碗喝了一口，茶涩得发苦。

“军爷来买粮？”老汉问。

“看看。”

老汉笑了笑，没再问，转身去招呼别的客人。

王殷坐在茶摊上，盯着粮仓门口那几个人。穿绸衫的商人走了，管事的站在原地，拿袖子擦汗。过了一会儿，从粮仓里出来一个穿军服的，跟管事的说了几句话，管事的脸色更难看了。

王殷认出了那个穿军服的——是辎重营的人，姓马，在黑石沟时见过一面。

他放下茶钱，起身往粮仓那边走。走到门口时，姓马的看见他，愣了一下：“王都头？你怎么在这儿？”

“路过。”王殷往粮仓里看了一眼，“出事了？”

姓马的犹豫了一下，压低声音说：“丢粮了。昨晚清点，少了三十石军粮。门锁没坏，墙也没翻，就跟凭空蒸发了一样。”

王殷皱了皱眉：“三十石不是小数目，能悄无声息搬走？”

“所以才麻烦。”姓马的叹气，“郭帅还没回城，这事儿要是传出去，我这个辎重营的差事就干到头了。”

王殷没接话，走进粮仓。里面堆着一袋袋粮食，码得整整齐齐。他走到堆放军粮的位置，蹲下看了看地面。地上铺着干草，草上有几道拖拽的痕迹，但很浅。

他站起来，绕着粮仓走了一圈。粮仓的墙是夯土筑的，厚实得很，不可能从墙上掏洞。屋顶是瓦片铺的，也没有破损。门锁是铁制的，锁芯完好。

王殷回到门口，问姓马的：“昨晚谁值夜？”

“三个兵。”姓马的说，“都问过了，都说没听见动静。”

“人呢？”

“在营房里关着，等郭帅回来发落。”

王殷想了想，说：“带我去看看。”

姓马的犹豫了一下，还是点头了。

三个值夜兵被关在一间小屋里，都绑着手脚。王殷进去时，三个人都抬起头，眼神里带着恐惧和愤怒。

“你们昨晚什么时候换的岗？”王殷问。

“子时换的。”最年轻的那个兵说，“我值前半夜，什么都没看见。”

“后半夜呢？”

“后半夜是赵大和李四。”年轻兵指了指旁边两个人，“他们说也没看见。”

王殷看向赵大和李四。赵大三十来岁，脸上有伤。李四低着头，不敢看人。

“你们值夜的时候，有没有离开过粮仓？”王殷问。

赵大摇头：“没有，一直守在门口。”

李四没说话。

王殷走到李四面前，蹲下，盯着他的眼睛：“你离开过。”

李四身子抖了一下，还是不说话。

“你不说，等郭帅回来，就不是关着这么简单了。”王殷声音很平静，“丢三十石军粮，按军法，值夜兵斩首。”

李四的脸色白了，嘴唇哆嗦了几下，终于开口：“我……我离开了一小会儿。”

“去哪儿了？”

“去……去茅房。”李四声音越来越小，“我肚子疼，实在憋不住，就跑了一趟。来回不到一盏茶的功夫。”

王殷站起来，看着赵大：“他走的时候，你在干什么？”

赵大愣了一下，说：“我……我打了个盹。”

“也就是说，粮仓门口至少有半盏茶的时间没人看守。”

赵大低下头，不说话了。

王殷走出小屋，姓马的跟出来，问：“都头，你看这事儿……”

“三十石粮食，一个人半盏茶功夫搬不走。”王殷说，“除非有人提前把粮食搬到了门口，趁值夜兵离开的间隙，直接装车运走。”

姓马的脸色变了：“你是说，粮仓里有内应？”

王殷没回答，转身往回走。他心里清楚，这事儿没那么简单。粮仓的墙没破，锁没坏，说明要么是内应开门放人进来，要么就是有人有钥匙。

而有钥匙的，只有辎重营的军官和节度使衙门的管事。

他回到营房时，天已经擦黑了。阿秀还没回来，屋子里空荡荡的。王殷点上油灯，坐在桌前，脑子里反复过着刚才看到的细节。

三十石粮食，差不多是两辆牛车的量。要运出城，必须有车马。魏州城晚上会关城门，但如果有城门守军的配合，半夜出城也不是不可能。

王殷揉了揉太阳穴。他刚升都头，屁股还没坐热，就摊上这么个案子。郭威还没回城，这事儿要是处理不好，他这个都头就当不长了。

而且，他隐约觉得，这事儿背后牵扯的人，不止一个辎重营的小兵那么简单。

门外传来脚步声。阿秀推门进来，手里提着一个布包，脸色有些疲惫。

“买到药了？”王殷问。

阿秀把布包放在桌上，倒了一碗水喝了几口，才说：“城里的药铺不多，好的药材更少。我跑了三家，才凑齐了需要的。”

她顿了顿，又说：“我在街上听人说，最近城里闹时疫。”

王殷抬起头：“时疫？”

“嗯。”阿秀坐下，从布包里掏出一把干枯的草药，“城东有几个坊的人得了怪病，上吐下泻，发烧不退，已经死了好几个了。药铺里的黄连和黄芩都卖光了。”

王殷皱了皱眉：“什么病？”

“说不准。”阿秀把草药放在桌上，“症状像痢疾，但又不完全一样。我明天想去看看。”

“你小心点。”王殷说，“别把自己搭进去。”

阿秀看了他一眼，嘴角露出一丝笑：“你这是在关心我？”

王殷没接话，端起碗喝了口水。

阿秀也不追问，开始收拾草药。她把干枯的草药一根根理好，用麻绳捆成小把，挂在窗台上。屋子里弥漫着一股苦涩的药味。

“明天我去城东看看。”阿秀说，“你要是伤口疼，就让人来找我。”

“知道了。”

阿秀收拾完，在墙角铺了一张草席，把外衣脱下来叠好当枕头，躺下了。

王殷吹了灯，躺在床板上，盯着黑暗中的房梁。窗外传来巡夜兵的脚步声，由远及近，又由近及远。

他闭上眼睛，脑子里却静不下来。军粮被盗、城中时疫、地方豪强、朝廷密探……这些事像一团乱麻，缠在一起，理不出头绪。

第二天一早，王殷被外面的操练声吵醒。他睁开眼，看见阿秀已经起来了，正在灶台前熬药。屋子里弥漫着草药的苦味，混着粥的香气。

“喝了粥再走。”阿秀头也不回地说。

王殷坐起来，肋下的伤口已经不疼了，但左臂还是使不上力。他穿好衣服，走到灶台前，看见锅里煮着一碗稠粥，上面还飘着几片菜叶。

“你哪来的菜？”王殷问。

“隔壁大娘给的。”阿秀把粥盛到碗里，递给他，“她说看你面生，问你是哪来的兵。”

王殷接过碗，喝了一口。粥烫嘴，但味道不错。

“你怎么说的？”他问。

“我说你是我男人，从黑石沟打仗回来的。”阿秀语气平淡。

王殷呛了一口，咳嗽起来。

阿秀看了他一眼，嘴角微微上扬：“怎么，我说错了？”

王殷擦了擦嘴，没接话，继续喝粥。

阿秀也不逗他了，收拾好药包，背上：“我去城东了，你自己小心。”

“等等。”王殷放下碗，从怀里摸出几个铜钱，“拿着，买些吃的。”

阿秀接过钱，没说话，转身出了门。

王殷喝完粥，洗了碗，走出营房。校场上，赵横正带着新兵练队列，三十个人站得比昨天整齐多了。周虎站在第一排，扎枪的动作有模有样。

“都头！”赵横看见王殷，跑过来，“新兵练得差不多了，什么时候拉出去见见血？”

“不急。”王殷说，“先把底子打好。”

赵横点头，又压低声音说：“都头，昨晚我听说了一件事。”

“什么事？”

“粮仓丢粮的事。”赵横看了看四周，确认没人注意，才继续说，“我有个老乡在辎重营当差，他说这事儿不是第一次了。上个月也丢过一批，但数目不大，被压下来了。”

王殷眼神一凝：“上个月丢了多少？”

“十几石。”赵横说，“当时查了一圈，没查出结果，最后不了了之。”

王殷沉默了一会儿，说：“你那个老乡，靠得住吗？”

“靠得住。”赵横拍着胸脯，“我跟他在一个锅里吃过五年饭，他要是骗我，我把他脑袋拧下来。”

王殷点点头：“让他帮我留意一下，最近谁跟城里的商人走得近。”

赵横应了一声，转身去继续带兵了。

王殷站在校场边上，看着新兵练枪，脑子里却在想另一件事。如果粮仓丢粮不是第一次，那说明是早有预谋，有组织的。而且，能在辎重营里做手脚的人，职位不会低。

他想起昨天在粮仓门口看见的那个管事。那人穿着绸衫，不像普通的账房。他跟姓马的说话时，语气里带着一种居高临下的味道。

王殷决定再去粮仓一趟。

他走到粮仓时，看见门口停着一辆马车，车板上堆着几袋粮食。一个穿绸衫的胖子站在车旁，正跟粮仓的管事说话。

“……这批粮是节度使衙门订的，今天必须送到。”胖子的声音很大。

管事点头哈腰：“是是是，赵爷放心，马上就装车。”

王殷走过去，管事看见他，脸色变了变：“王都头，您怎么又来了？”

“路过。”王殷看了一眼马车上的粮食，“这批粮是送到哪的？”

“节度使衙门。”管事说，“赵爷是衙门的采买。”

胖子转过身，打量了王殷一眼，笑着拱手：“这位军爷面生，是新来的都头？”

“王殷。”王殷抱拳。

“赵德贵。”胖子也抱拳，“节度使衙门的采买。王都头年轻有为啊，这么年轻就当上都头了，前途不可限量。”

王殷笑了笑，没接话。他注意到赵德贵的手很白净，不像干粗活的人，但手指上有几个老茧，是常年握笔留下的。

“赵爷在衙门干了多久了？”王殷问。

“有年头了。”赵德贵笑着说，“从后唐时就跟着节度使衙门干了，算下来快二十年了。”

王殷点点头。二十年，足够在魏州织一张网了。

赵德贵又寒暄了几句，带着马车走了。王殷看着马车远去的方向，眼神慢慢冷下来。

“那个赵德贵，平时常来粮仓吗？”他问管事。

管事愣了一下，说：“常来。衙门每月的粮草采买都是他负责。”

“上个月丢粮的时候，他也来过？”

管事的脸色变了，支支吾吾地说：“这……这我记不清了。”

王殷没再追问，转身走了。他心里的疑团越来越大。如果赵德贵跟丢粮案有关，那这事儿就牵扯到节度使衙门了。节度使衙门里的人，不是他一个都头能动得了的。

他需要证据。

王殷回到营房，在桌前坐下，拿出纸笔，把这两天看到的线索写下来。字写得歪歪扭扭，但意思清楚：

一、粮仓丢粮三十石，门锁完好，墙无破损，有内应。

二、值夜兵李四离开过岗位，时间约半盏茶。

三、上个月也丢过粮，被压下来了。

四、赵德贵，节度使衙门采买，常在粮仓出入。

五、城中时疫，城东几个坊死了人。

他盯着纸上的字，总觉得这些线索之间有一条线连着，但抓不住。

门外传来脚步声。阿秀推门进来，脸色苍白，额头上全是汗。

“怎么了？”王殷站起来。

阿秀靠在门框上，喘了几口气，说：“城东……死了五个了。”

王殷扶她坐下，倒了一碗水递给她。阿秀喝了几口，缓过气来，说：“我去了城东，看了几个病人。症状都一样——发烧、腹泻、呕吐，严重的人会便血。我怀疑是疫痢，但又不完全像。”

“哪里不像？”

“疫痢一般多发在夏秋，现在才开春。”阿秀说，“而且疫痢不会让人喉咙肿成这样。我看的几个病人，喉咙都肿得说不出话。”

王殷皱了皱眉。他不懂医术，但听阿秀这么说，心里觉得不对劲。

“你接触了病人，会不会染上？”他问。

阿秀摇头：“我戴了布罩，回来也用醋洗了手。应该没事。”

王殷还是不放心：“这几天你别去城东了，太危险。”

阿秀抬头看着他，眼神里带着一丝倔强：“我是医女，不去看病人，那还叫什么医女？”

王殷张了张嘴，想说什么，但最终没说出口。他明白阿秀的性格，她认定的事，十头牛都拉不回来。

“那你小心点。”他说，“要是觉得不舒服，马上回来。”

阿秀点头，起身去灶台前熬药。

王殷坐在桌前，盯着那张写满线索的纸。窗外传来新兵操练的声音，号令声、脚步声、枪杆碰撞声混在一起，热闹得很。

但他心里，却越来越冷。

魏州城表面平静，底下全是暗流。军粮被盗、城中时疫、地方豪强、朝廷密探……这些事像一张网，把他罩在里面。他刚升都头，脚跟还没站稳，就卷进了这些破事里。

他想起郭威说的话——“棋子就是棋子”。

棋子没有选择权。只能走一步，看一步。

王殷把纸折好，塞进怀里，站起身，往外走。

他要去城东看看。