第4章 铁砧与磨石

晨光刺破营地上空的薄雾，点卯的鼓声还没响。

王殷已经站在水井边，用冷水擦脸。左臂伤口结了一层硬痂，动作时仍有牵扯的痛感。他把郭威给的干肉掰下一小角含在嘴里慢慢嚼，剩下的用油纸包好塞回怀里。肉干咸硬，但油脂的香味让空了一夜的胃稍微踏实些。

他看向中军帐方向。赏赐还没下来。

鼓声响起。

校场上黑压压站了一片人。刘疤脸按着腰刀站在将台前，目光扫过队列，在王殷身上停了片刻。

“昨日斩首之功，已报中军。”刘疤脸开口，“按军律，斩契丹皮室军一人，赏钱五贯，绢两匹，记功一次。”

底下有轻微的骚动。

刘疤脸顿了顿，嘴角扯了一下：“但王殷擅离哨位，私藏敌弓，功过相抵。赏赐暂扣，待中军复核。”

王殷没动。

“不过，”刘疤脸拖长了音，“郭队正惜才。从今日起，你每日完成本职劳役后，可随战兵队操练一个时辰。”他看向队列一侧，“李三。”

“在！”李三出列。

“人交给你带。规矩你知道。”

“明白。”

点卯散队。人群经过王殷身边时，有人投来羡慕的眼神，有人低声嘀咕，更多人面无表情。

李三走过来拍了拍王殷肩膀：“走，先去伙房把早上的活干了。老赵那边我打过招呼，你劈完三担柴就能走。”

“三担？”王殷记得昨天是两担。

“刘校尉刚派人传的话，说伙房柴火不够，今日每人都加一担。”李三压低声音，“冲你来的。忍着。”

王殷点头。

伙房后面的柴堆像座小山。老赵蹲在灶口添火，抬抬下巴示意斧头在墙角。王殷脱下外袍，拎起斧头。

第一斧下去，木柴应声裂成两半。左臂伤口被震得发麻。他换右手为主，左手辅助。劈柴是个力气活，也是技巧活。王殷父亲在世时教过他，那时他还小，斧头都抡不稳。

汗水很快浸湿单衣。三担柴，每担二十根，一共六十根。王殷劈到三十根时，胳膊开始发酸，呼吸变粗。伤口附近的肌肉一跳一跳地疼。他停下来抹了把汗，继续。

老赵端了碗热水放在旁边石头上。

王殷一口气劈完，太阳已经升到树梢。他端起碗一口气喝干。

“谢了。”

老赵摆摆手：“赶紧去，李三在校场东头等你。”

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校场东头是片沙土地。李三已经等在那里，身边还站着两个年轻战兵，一个叫张顺，个子矮壮，一个叫陈五，脸上有道浅疤。

“这是王殷。”李三介绍，“从今天起跟咱们练。”

张顺上下打量王殷：“就这身板？”

陈五没说话，只是点点头。

“废话少说。”李三从旁边武器架上抽出一根白蜡杆扔给王殷，“第一项，端枪。”

王殷接住杆子，双手握在杆尾三分之一处，平举向前。

“腰挺直，两脚分开与肩同宽，膝盖微屈。”李三走到他侧面，用脚踢了踢他小腿，“往下沉，重心放在两脚中间。稳住。”

王殷照做。杆子前端开始微微颤抖。

“端稳了。”李三说，“什么时候杆头不抖了，什么时候算入门。张顺，给他数着。”

张顺坐下开始数数。

时间变得很慢。

王殷感觉手里的杆子越来越重。先是小臂酸胀，接着肩膀发硬，腰背的肌肉绷得像石头。汗水顺着鬓角往下淌，滴进眼睛里。他不敢眨眼。

左臂伤口处的疼痛尖锐起来。王殷咬紧牙关，把呼吸放慢。

“五十九、六十。”

李三抬手：“停。”

王殷放下杆子，两条胳膊垂在身侧不停哆嗦。他大口喘气。

“还行，没趴下。”李三说，“歇三十息，然后练步伐。”

三十息短得就像一眨眼。

李三示范基本步法：前进、后退、左移、右移，每一步都要稳。王殷跟着做，但身体疲惫，脚步有些发飘。

“慢点，求稳不求快。”李三纠正他。

练了半个时辰步伐，李三又让他端枪。这次要求一边端枪一边移动。王殷走到第三圈时，小腿开始抽筋，一个趔趄差点摔倒。

张顺嗤笑：“就这？”

陈五看了张顺一眼。

李三皱眉：“抽筋了？”

王殷点头，蹲下去揉小腿。

“正常，缺盐。”李三从怀里掏出个小纸包，捏了一小撮白色颗粒，“伸手。”

王殷摊开手掌。李三把盐粒倒在他手心：“舔了，再喝点水。”

盐粒在舌头上化开，咸得发苦。王殷就着水囊灌了几口，感觉小腿的抽搐慢慢平息。

“继续。”

一个时辰结束时，王殷浑身湿透。他坐在地上，连站起来的力气都没有。张顺和陈五已经走了，李三蹲在他面前。

“明天还来吗？”

王殷点头。

“刘疤脸不会让你好过。今天加一担柴，明天可能加两担。”李三盯着他，“郭队正能护你一时，护不了你事事。你自己想清楚。”

王殷抬起头。校场上的尘土被风吹起，扑在脸上。

“我练。”

李三看了他几秒：“成。明天早点来，我先教你怎么呼吸能省力。”

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下午的活是清理马厩。

这不是王殷原本的差事。中午吃饭时，一个传令兵找到他，说刘校尉有令：马厩缺人，调王殷过去三日。

马厩在军营西北角。还没走近，一股浓烈的骚臭味就扑面而来。

管马厩的是个老军汉，姓胡，少了一只耳朵。

“新来的？”胡老歪打量王殷，“刘疤脸交代了，让你把东边那排十个厩位清干净。稻草全换新的，粪铲到外面堆肥处，地面用水冲一遍。日落前干完。”

王殷看向那排厩位。每个厩位里都站着马，有的焦躁地刨地。清理时必须先把马牵出来拴好。

“马怎么牵？”

“自己想办法。”胡老歪坐到草堆上掏出烟袋，“干不完，今晚没饭吃。”

王殷走到第一个厩位前。里面的是一匹枣红马，看见生人靠近，耳朵立刻竖起来。

王殷慢慢靠近，嘴里发出“吁吁”的安抚声。他伸手去解缰绳。手指刚碰到皮绳，枣红马突然甩头，缰绳从手里滑脱。马头撞在他胸口，王殷后退两步跌坐在泥粪里。

胡老歪在那边嘿嘿笑。

王殷爬起来，再次靠近。这次他动作更慢，先让马嗅了嗅他的手背。枣红马这次没躲。

牵出马，拴在旁边的桩子上。王殷拿起木铲和筐走进厩位。

粪尿混着潮湿的稻草，铲起来沉甸甸的。每铲一下，腰背的酸痛就加剧一分。上午训练透支的体力还没恢复。汗水流进眼睛，他只能用胳膊擦。

清理完一个厩位，铺上新稻草，再去牵第二匹马。

第二匹是黑马，脾气更暴。王殷刚靠近，它就扬起前蹄。胡老歪的笑声更响了。

王殷退开，等黑马安静下来。他注意到这匹马左前腿的蹄铁有些松动。

他去找胡老歪：“那匹黑马的蹄铁松了。”

胡老歪磕了磕烟袋：“关你屁事？”

“它疼，所以踢人。紧了蹄铁就好牵了。”

“你会紧？”

“我爹教过。”

胡老歪眯起眼睛看了他一会儿，起身去工具棚拿了锤子和钉子：“你要是被踢死了，我可不管。”

王殷接过工具，慢慢靠近黑马。他先摸了摸马脖子，然后托起左前蹄。黑马挣扎了一下。蹄铁上两颗钉子松脱了。

他用锤子把钉子敲回去。黑马似乎感觉到舒服了，低头嗅了嗅他的头发。

“好了。”

胡老歪没再笑，闷头抽烟。

清理到第五个厩位时，王殷感觉眼前发黑。他停下来扶着木栏喘气。胃里空得绞痛。他从怀里掏出油纸包，又掰了一小角肉干含在嘴里。

太阳西斜。王殷终于清完十个厩位。他拖着装满粪的筐往外走，一趟又一趟。堆肥处在马厩后面三十步外，来回一趟，腿就像灌了铅。

最后一筐倒完，天边只剩一抹暗红。

胡老歪走过来看了看：“吃饭去。”

王殷跟在他后面，每一步都踩在棉花上。

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晚饭是粟米粥和咸菜疙瘩。粥很稀。王殷领了一碗蹲在伙房外的墙角喝。

李三端着碗坐到他旁边。

“马厩的活干完了？”

“嗯。”

“胡老歪没为难你？”

“没有。”

李三看了看王殷的手。虎口磨破了皮，掌心全是水泡。

“明天还练吗？”

“练。”

“手这样，端不了枪。”

“能端。”

李三没再劝，把自己碗里的咸菜疙瘩夹了一半给王殷：“吃吧，长力气。”

王殷没推辞。

“刘疤脸今天去中军帐了。”李三压低声音，“我偷听到两句，好像是为了赏赐的事。中军那边有人问，为什么斩了皮室军的人不赏。刘疤脸说你在哨位上擅离职守，功过相抵是依律行事。”

“然后呢？”

“中军那边没说话。但我看刘疤脸出来时脸色不好。”李三顿了顿，“赏赐迟早会下来，但在这之前，他会变着法折腾你。你撑得住？”

王殷把最后一口粥喝完。

“撑不住也得撑。”

李三拍拍他肩膀，起身走了。

王殷去水井边打水冲洗身体。冷水浇在身上，激得他打了个寒颤。伤口沾了水，刺痛感更清晰。他快速擦干，换上另一件单衣。

回到营房，大部分辅兵已经躺下。王殷摸到自己的铺位躺下。

身体像散了架。但他睡不着。

他想起父亲教他劈柴时说的话：“力气是越用越有的。”

他又想起母亲送他出门时的眼神。那是知道儿子要往刀山火海里走，却拦不住，只能盼着他“得活”。

得活。

王殷握了握拳头，掌心水泡破裂的刺痛让他清醒。

他得活。

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第二天点卯时刘疤脸没提赏赐的事，只是宣布了几项杂役调配。王殷被调去辎重营搬运箭矢和甲片，为期两天。

“箭矢二十捆，每捆五十支。甲片十箱，每箱三十斤。”辎重营的军吏指着仓库里的货物，“搬到西营武库，晌午前搬完。”

王殷看着那些木箱和麻绳捆。箭矢捆长，不好扛；甲片箱沉。从辎重营到西营武库，要穿过大半个军营。

他先试了试箭矢捆。扛在肩上，前端和后端都超出身体。第一趟还算顺利，但走到半路，肩膀被粗糙的麻绳磨得生疼。

第二趟他改搬甲片箱。三十斤的重量抱在怀里，走一段路胳膊就酸了。他不得不走走停停。

太阳升高。王殷浑身是汗，单衣湿了又干，结出一层盐渍。左臂伤口在反复用力下，痂裂开了，渗出血丝。

他不管，继续搬。

搬到第六趟时，他在营道拐角处撞上一个人。箱子脱手掉在地上，甲片哗啦一声散出来。

“没长眼？”对方骂道。

王殷抬头，是个战兵，脸上有酒气。身后还跟着两个同伴。

“对不住。”王殷蹲下去捡甲片。

那战兵一脚踩住一片甲片：“辅兵崽子，撞了人一句对不住就完了？”

王殷的手停在半空。

“怎么，不服？”战兵俯身，酒气喷在王殷脸上，“刘校尉说了，你们这些辅兵就是欠收拾。今天爷爷教教你规矩——”

他伸手要抓王殷衣领。

王殷没动。在那只手快要碰到他时，他突然侧身，肩膀顶在对方腋下，同时脚下一绊。战兵踉跄两步摔倒在地。

另外两个战兵愣了一下，随即骂着围上来。

王殷后退，背靠土墙。他弯腰抓起一片甲片，边缘锋利。

“还敢抄家伙？”一个战兵抽出腰间的短棍。

“干什么呢？”一个声音从后面传来。

三人回头，看见李三带着张顺和陈五走过来。李三手里拎着训练用的白蜡杆。

“李三，这事你别管。”被绊倒的战兵爬起来，“这辅兵崽子先动的手。”

“我看见了，是你先踩他甲片，还要抓他领子。”李三走到王殷身边，“王殷，甲片捡起来，箱子搬走。武库那边等着用。”

王殷弯腰继续捡。

那战兵还想说什么，李三的白蜡杆往前一递，杆头抵在他胸口：“赵四，刘疤脸让你找茬，没让你在营道打架。闹到军法官那里，你猜他是保你还是推你出去顶罪？”

赵四脸色变了变，咬牙道：“你等着。”

“我等着。”李三收回杆子。

赵四带着两个同伴骂咧咧走了。

王殷把甲片全部捡回箱子，合上箱盖。他抱起箱子：“谢了。”

“赶紧搬你的。”李三说，“晌午前搬不完，辎重营那军吏能扣你晚饭。”

王殷点头。

李三看着他的背影，对张顺和陈五说：“你俩去武库那边盯着，别让赵四再堵他。”

“三哥，为了个辅兵，得罪赵四值吗？”张顺问。

“郭队正交代的。”李三说，“而且这小子……有点意思。”

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晌午前，王殷搬完了最后一箱甲片。辎重营军吏验了数目，挥挥手让他去吃饭。王殷走到伙房，领了粥和饼蹲在墙角。

饼是杂面烙的，硬得像石头。他掰碎了泡在粥里。

李三又坐过来。

“赵四是刘疤脸的外甥。”李三说，“今天这事没完，他还会找你麻烦。下次我不一定在。”

王殷嗯了一声。

“下午训练，你手那样，端不了枪。”李三看着他磨破的掌心，“今天练腿。扎马步，练下盘。”

“好。”

“还有，”李三从怀里掏出个小陶罐，“伤药，涂在伤口上。别让刘疤脸的人看见。”

王殷接过陶罐。

“为什么帮我？”

李三啃了一口饼：“郭队正救过我的命。他让我照看你，我照做。再者……”

他顿了顿：“这军营里，像你这样咬牙硬撑的人不多。我见过太多人认怂。你能撑一天，我就多看一天。”

王殷没说话，把最后一口泡软的饼塞进嘴里。

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下午扎马步。

李三要求很简单：两脚分开，膝盖弯曲，腰背挺直，双手虚抱在胸前。姿势摆好，就不能动。

“什么时候腿抖得站不住了，什么时候停。”

王殷摆好姿势。一开始还好，但过了百息之后，大腿开始酸胀，膝盖发软。汗水顺着小腿往下流。

他咬牙坚持。

脑海里浮现出父亲教他站桩时的画面。那时他还不到十岁，站一会儿就喊累，父亲就说：“想想你娘，想想以后。你现在多站一刻，以后就多一分活命的指望。”

活命的指望。

王殷把呼吸放深，气沉丹田。

时间一点点过去。

张顺在旁边数数，数到三百时，王殷的腿开始剧烈颤抖。他脸色发白，嘴唇咬出了血印。

“停吧。”李三说。

王殷没动。

“停！”

王殷这才慢慢直起身。腿软得几乎站不住，他扶住旁边的木桩大口喘气。

“不要命了？”李三皱眉。

“还能站。”

李三盯着他看了几秒：“成，明天加练。”

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傍晚，王殷被胡老歪叫去马厩，说有两匹马的蹄铁需要换。这是额外的活，但胡老歪给了他一小块豆饼当报酬。

豆饼粗糙扎嘴。王殷没嫌弃，揣进怀里。

回营房的路上，他看见郭威站在校场边和几个队正说话。郭威似乎往他这边看了一眼，但很快又转回去。

王殷没停留，低头走回营房。

夜里，他躺在铺上给手掌涂李三给的伤药。药膏清凉。他听着周围的鼾声，握了握拳头。

掌心水泡破了又起，渐渐磨出一层薄茧。

窗外有月光照进来。

王殷闭上眼睛。

明天，还有三担柴要劈，还有箭矢要搬，还有马步要扎。

他得活。