第1章 风雪夜行

雪是傍晚开始下的。

起初只是细碎的冰碴子，打在营房的茅草顶上沙沙作响。到了入夜，风紧了，雪片便扯成了棉絮，一团团砸下来。寒气从地缝里钻出来，贴着人的脚脖子往上爬。

王殷缩在辅兵营房最靠门的角落。说是营房，不过是几根木头撑起、覆了层茅草的棚子，四面漏风。他身上那件单薄的褐色麻衣，还是从瀛州老家穿出来的，袖口和膝盖磨得发白，补丁叠着补丁。怀里揣着半块硬得像石头的杂面饼，是他今天全部的吃食。他掰了小指头大的一角，含在嘴里慢慢化开。

棚子里挤了二十来人，汗味、脚臭、劣质油脂燃烧的呛人烟气混在一起。几个老卒围着火塘，用树枝拨弄着几颗烤得焦黑的栗子，低声说着什么。火光在他们脸上跳跃，映出粗粝的皱纹和麻木的眼神。

王殷没往火塘边凑。他知道自己的位置。新来的，年纪最小，没靠山，也没钱孝敬上官。火塘边的温暖轮不到他。

他伸手进怀里，指尖触到一块冰凉坚硬的东西。那是父亲的断刀，只剩半尺来长，刀身布满暗红的锈迹，刃口也钝了。他用布条仔细缠了刀柄，贴身藏着。这是父亲留给他的唯一物件。瀛州城破那年，父亲穿着军校的皮甲冲出去，再没回来。母亲郑氏带着他逃难，临别时把这断刀塞进他怀里，只说了一句：“活着。”

后来母亲病倒在路上，被远亲收留。他则跟着流民到了魏州，听说天雄军招兵，能管饭，便报了名。验兵的老卒看他瘦得像根柴，本不想要，但那时正赶上节度使要扩充辅兵数目，便胡乱把他塞了进来。

“王殷！”

棚子外传来一声粗嘎的喊叫。

王殷抬起头。一个披着脏污皮甲、满脸横肉的汉子掀开草帘钻了进来，带进一股冷风和雪花。是他们的直属牙军校尉，姓刘，都叫他刘疤脸，因为左颊有道蜈蚣似的刀疤。

棚子里瞬间安静下来。火塘边的老卒们低下头，专心拨弄栗子。

刘疤脸的目光扫了一圈，落在王殷身上。“就你，新来的小子。今夜轮到你巡哨。”

王殷站起身。他个子不矮，但太瘦，站在那儿像根细竹竿。“校尉，今日……不是我当值。”他的声音有些干涩。

“老子说你是，你就是。”刘疤脸走近几步，嘴里喷出酒气，“魏博军的规矩，上官的话就是军令。违令者，斩。”

最后那个“斩”字，他说得又慢又重。

王殷没再说话。他知道争辩没用。

“去武库领杆枪，一壶箭。”刘疤脸从怀里摸出块木牌，扔在地上，“巡北面野狐岭一带，十里为限。天亮前回来复命。若是偷懒，或是遇敌退缩……”他冷笑一声，没说完。

王殷弯腰捡起木牌。木头冰凉，边缘粗糙。

“校尉，只我一人？”他问。

“怎么，怕了？”刘疤脸嗤笑，“辅兵巡哨，向来一人一路。赶紧滚。”

王殷把剩下的半块饼子小心塞回怀里，紧了紧腰间草绳，低头走出棚子。风雪立刻糊了他一脸。他眯起眼，朝武库走去。

武库的老军吏打着哈欠，验了木牌，从一堆破烂里抽出一杆长枪扔过来。枪是白蜡杆，用得久了，杆身有些弯曲，枪头锈迹斑斑，缨穗也秃了。箭壶里只有五支箭，箭羽凌乱。

王殷背起箭壶，拎着枪走出武库。枪比他预想的沉。他在营门口又被守门的牙兵盘问一番，验过木牌，才被放行。

一出营门，风雪仿佛更大了。天地间白茫茫一片，远处的野狐岭只剩下一个模糊的黑色轮廓。官道早已被雪掩盖，只能凭着感觉，深一脚浅一脚地往北走。

风像刀子，割着他裸露的脖颈和手背。雪片灌进衣领，化成冰水，顺着脊背往下流。他牙齿开始打颤，不得不把枪夹在腋下，双手拢在嘴边呵气。热气刚出口就散了。

走了约莫两三里，营地的火光彻底消失在身后。四野只有风声，呜呜咽咽。黑暗从四面八方压过来，雪地反射着微弱的、死灰色的天光。

他停下脚步，回头望了望。来路也被雪覆盖了。

他想起刘疤脸那张带着刀疤的脸。这不是巡哨。这是送死。野狐岭一带，前几日就有斥候遭遇契丹游骑的传闻。让他一个没经验的新兵，独自在风雪夜走十里，和直接推他下悬崖没区别。

但他不能回去。回去就是违令，刘疤脸正好有借口整治他，打死或赶出军营，都是死路一条。

他握紧了枪杆。木头粗糙的纹理硌着手心。

继续走。

雪越来越深，有些地方没到小腿肚。每走一步都要费力拔出脚。体力消耗得很快，怀里的半块饼子早已化完，胃里空得发疼。寒冷吸走了他身体里最后一点热气，手脚开始麻木。

他只能不停地走。

约莫又走了三四里，前方出现一片稀疏的枯树林。树木在风雪中扭曲着枝干。按照刘疤脸说的，要穿过这片林子，再往前才是野狐岭脚。

王殷在林子边缘停下，喘着粗气。他需要歇一歇。

他靠在一棵老槐树下，树干粗糙的树皮隔着薄衣硌着背。他放下枪，从怀里摸出那半块饼子，犹豫了一下，又掰下指甲盖大的一小块，塞进嘴里。饼子混着雪水，艰难地咽下去。

就在这时，他听到了声音。

不是风声。

是马蹄踩在雪地上的闷响，还有金属轻轻碰撞的叮当声。从林子深处传来。

王殷全身的汗毛瞬间竖了起来。他猛地抓起枪，缩身躲到槐树后面，屏住呼吸。

声音越来越近。不止一匹马。

透过纷飞的雪幕和树干缝隙，他看到了影影绰绰的人马轮廓。大约三四骑，正缓缓朝他这个方向走来。马背上的人穿着皮毛外翻的袍子，戴着尖顶皮帽，鞍边挂着弯刀和弓箭。

不是魏博军的人。

契丹游骑。

王殷的心脏像被一只冰冷的手攥住了，跳得又急又乱。他死死咬住牙关，不让牙齿打颤发出声音。身体紧紧贴在树干上。

那几骑在林子中央停了下来，离他藏身的老槐树不过二三十步。一个契丹人用胡语说了句什么，声音粗哑。另一个人笑了起来，解下皮囊灌了口酒。

他们在休息。

王殷一动不敢动。雪落在他头上、肩上，慢慢积起一层。寒冷和恐惧让他的身体开始轻微发抖，他只能用尽全力控制肌肉。握着枪的手心里全是冷汗。

不能被发现。

他慢慢调整呼吸，眼睛死死盯着那几骑。其中一骑似乎朝他这个方向转了下头。王殷的心提到了嗓子眼。

但那人只是随意扫了一眼，又转回去和同伴说话。

时间一点点过去。每一息都像一年那么长。

那几个契丹人休息了约莫一盏茶功夫，终于重新上马。他们调转马头，似乎要往另一个方向去。

王殷心里稍稍一松。

就在这时，他靠着的这棵老槐树，一根枯死的细枝，承受不住积雪的重量，“咔嚓”一声，断了。

声音不大，但在寂静的风雪夜里，清晰得刺耳。

几骑同时勒马，转头。

王殷脑子里“嗡”的一声。他知道，躲不过了。

没有任何犹豫，他猛地从树后窜出，用尽全身力气，朝着来时的方向狂奔。雪地拖慢了他的速度，深一脚浅一脚，踉踉跄跄。

身后传来契丹人的呼喝声和马蹄声。马蹄踏雪，声音沉闷而急促，越来越近。

跑不掉。人跑不过马。

这个念头闪过脑海的瞬间，王殷猛地刹住脚步，转过身，双手端起那杆锈迹斑斑的长枪。枪杆在颤抖。

三骑呈扇形围了过来。马匹喷着白气，蹄子刨着雪。正中间那个契丹人身材魁梧，脸上有道疤，他盯着王殷，咧开嘴，露出黄黑的牙齿，说了句胡语。旁边两人哄笑起来。

他们没立刻冲过来，像是在戏耍猎物。

王殷喉咙发干，嘴唇冻得开裂，渗出血珠，腥咸的味道在嘴里化开。他死死盯着中间那个契丹人。

疤脸契丹人笑够了，忽然一夹马腹，催马小跑着冲来。他没用弯刀，而是从鞍边抽出一根套马索，在头顶呼呼抡圆了，朝着王殷兜头甩来。

套索在空中张开。

王殷没躲。

在套索即将落下的一刹那，他动了。不是后退，而是向前猛地踏出一步，同时双手将长枪向上斜斜一挑。枪尖划过一道笨拙却决绝的弧线，刺向那匹冲来的马头下方、脖颈的位置。

这是他唯一能想到的办法。父亲以前说过，马冲起来势不可挡，马脖子下面有一片区域，铠甲难护……

他不知道自己能不能捅中。他只是凭着本能，把全身的力气、还有这十六年来积攒的所有恐惧和愤怒，都贯注在这一枪里。

“噗嗤。”

一声闷响。

枪尖传来的触感很怪，先是阻力，然后一空，接着是温热的、喷涌的液体溅到手上、脸上。

马发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄扬起，重重砸在地上。马背上的契丹人猝不及防，被猛地甩飞出去，一头栽进雪地里。

套索软绵绵地落在王殷脚边。

另外两骑愣住了。

王殷也没料到。他握着枪，枪杆那头传来沉甸甸的重量，还有液体顺着枪杆往下流的滑腻感。他脸上热乎乎的，伸手一抹，满手猩红。

是血。

马血，或许还有别的。

被甩下马的疤脸契丹人挣扎着爬起来，晃了晃脑袋，看清状况后，发出一声野兽般的怒吼，拔出弯刀，踉跄着朝王殷扑来。他脸上沾满了雪和泥，那道疤扭曲着。

王殷想抽回枪，但枪头似乎卡在了马脖子里，一时拔不出来。眼看弯刀带着风声劈到面前，他只能松开枪杆，向旁边狼狈地滚倒。

雪沫灌了他一嘴一鼻子。

弯刀劈空，砍在雪地上。契丹人转身再劈。

王殷在雪地里连滚带爬，躲开第二刀。第三刀紧随而至，划破了他左臂的麻衣，冰冷的刀刃擦过皮肉，带起一道火辣辣的疼。

他闷哼一声，右手下意识往怀里一掏，摸到了那柄断刀。

契丹人见他倒地，狞笑着举刀。

就是现在。

王殷蜷缩的身体猛地弹起，不是后退，而是合身撞进契丹人怀里。两人一起倒在雪地上。契丹人比他壮实得多，立刻翻身压住他，左手掐住他脖子，右手举刀。

王殷被掐得眼前发黑。他右手握着断刀，隔着衣服，狠狠向上捅去。

位置不对。刀太短，只刺破了皮甲边缘。

契丹人吃痛，手上力道稍松。王殷趁机挣脱一点，左手胡乱抓住对方握刀的手腕，右手再次挥出断刀。这次他什么也没想，只是朝着上方那个晃动的、狰狞的轮廓，用尽全力捅过去。

“呃……”

契丹人的身体僵住了。

王殷感觉到断刀刺入了什么柔软的东西，阻力很大，但他还是拼命往里送，直到刀柄抵住什么东西，再也进不去半分。

温热的、粘稠的液体，顺着刀柄和手指的缝隙涌出来，淌了他一手。

掐住他脖子的手松开了。

压在他身上的重量也消失了。

契丹人歪倒在一旁，眼睛瞪得极大，望着灰蒙蒙的落雪的天空，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，血沫从嘴角涌出来，很快被雪花盖住。

王殷躺在雪地里，大口大口喘着气。冰冷的空气冲进肺里，呛得他咳嗽起来。他脸上、手上、身上，全是温热的血，正在快速变冷、凝结。

他杀人了。

这个念头迟了几息才钻进脑海。

他转动僵硬的脖子，看向旁边。另外两骑已经反应过来，正怒吼着催马冲来。马蹄溅起雪泥。

王殷想爬起来，但手脚发软。断刀还握在手里，刀身完全没入了那契丹人的脖颈，只留下缠着布条的刀柄露在外面。

他松开了手。

然后，他看到了几步外，雪地上掉落的弓箭。是那个死去的契丹人的。

求生的本能压过了眩晕和恶心。他连滚爬爬扑过去，抓起弓，从箭壶里抽出一支箭。弓是角弓，比他以前在瀛州摸过的猎弓硬得多。他费力地拉开弓弦，手指冻得不听使唤，箭搭得歪歪扭扭。

一骑已经冲到十步之内，弯刀举起。

王殷闭上眼，又猛地睁开，对准马背上那个模糊的身影，松开了手指。

箭离弦的声音很轻。

紧接着是人的惨叫，和重物坠地的闷响。

王殷没看结果。他扔下弓，手脚并用爬起来，扑到那匹倒毙的马旁，抓住那杆还插在马脖子里的长枪，双脚蹬住马尸，用尽力气往后拔。

枪头带着血肉和碎骨，啵一声拔了出来。

他转身，双手持枪，面对最后一名契丹骑兵。

那骑兵勒住了马，停在十几步外。他看看地上同伴的尸体，又看看这个浑身是血、握着枪摇摇晃晃站起来的少年，脸上第一次露出了犹豫和惊疑。

风雪呼啸。

两人隔着雪幕对峙。

几个呼吸后，那契丹骑兵忽然调转马头，一夹马腹，朝着林子深处狂奔而去，很快消失在茫茫雪夜中。

他跑了。

王殷还端着枪，站在原地。过了好一会儿，他才确认对方真的走了。

紧绷的弦骤然松开。

他腿一软，跪倒在雪地里，开始剧烈地干呕。胃里空空如也，只吐出几口酸水。血腥味、马匹内脏的腥臊味，还有死亡冰冷的气息，一股脑涌进鼻腔。

他吐完了，就跪在那里喘气。风雪很快在他身上又盖了一层白。

不能停。

他强迫自己站起来，踉跄着走到那个被箭射中的契丹人身边。箭射中了肩膀，不是要害，但那人摔下马时折了脖子，已经没气了。

王殷蹲下身，看着那张陌生的、扭曲的、覆着霜雪的脸。很年轻，可能比他大不了几岁。

他伸出手，又缩回来。反复几次，最终，他还是抓住了那人的头发，拔出断刀，割了下去。

刀很钝，割起来很费力。温热的血再次溅到他手上。

他做完这一切，把那个沉甸甸的、用皮帽包裹的东西塞进怀里。然后，他走到最先杀死的那疤脸契丹人尸体旁，摸索了一番，找到一个小皮袋，里面有些干肉和一块黑乎乎的奶疙瘩。还有一块骨制的令牌，上面刻着奇怪的符号。

他把吃的和令牌都收起来。又捡起那把契丹弯刀，比划了一下，太重，不好带。他放弃了，只拿走了箭壶，里面还有七八支箭。

最后，他看向那匹还在地上抽搐的马。马眼睛望着他，湿漉漉的。

王殷走过去，用断刀给了它一个痛快。

他在雪地里站了一会儿，辨认方向。营地在南边。

该回去了。

他扛起那杆沾满血污的长枪，把箭壶背好，怀里揣着那个包裹和皮袋，转身，一步一步，朝着来路走去。

雪还在下。风卷着雪沫，打在他脸上。身上的血渐渐冷了，结了冰，硬邦邦地硌着皮肤。左臂的伤口火辣辣地疼，但寒冷让痛感变得迟钝。

他走得很慢。

脑海里一片空白。只有一种冰冷的、机械的念头：走回去。

不知走了多久，前方终于出现了营地的轮廓。几点火光在风雪中摇曳。

营门越来越近。守门的牙兵看到了他，举起了长矛。

“站住！什么人！”

王殷停下脚步，抬起头。脸上凝固的血污和雪混在一起。

“辅兵王殷，”他的声音沙哑得几乎听不清，“巡哨……归来。”

他伸手入怀，掏出那个用皮帽包裹的东西，扔在雪地上。

包裹散开，露出里面毛发纠结、面目狰狞的事物。

守门的牙兵举着火把凑近一看，脸色变了。两人对视一眼。

“等着。”一个牙兵转身跑进营里通报。

王殷就站在风雪里等。枪杆杵在地上，支撑着他发软的身体。怀里的断刀贴着胸口，传来一丝微弱的凉意。

没过多久，一阵急促的脚步声传来。不止一人。

火把的光亮中，刘疤脸那张带着刀疤的脸出现了。他身后还跟着几个人，其中一人穿着普通的军校皮甲，身材不高，但步伐沉稳，火光映出一张方正面容，眉毛很浓。

刘疤脸先是看了一眼雪地上的东西，又看向浑身浴血、站都站不稳的王殷，脸上闪过一丝错愕，随即是阴沉。

“你杀的？”他问。

王殷点头。

刘疤脸蹲下身，检查了一下那个首级，又翻了翻王殷扔在一旁的皮袋和骨牌。他拿起骨牌，对着火光看了看。

“契丹的斥候牌子。”他站起身，盯着王殷，“你一个人，杀了两个？还有一个跑了？”

“一个坠马，一个中箭。”王殷的声音依旧干涩，“跑了一个。”

刘疤脸沉默了片刻。营门口只有风声呼啸。

“倒是小瞧你了。”他最终哼了一声，“东西我收了。你……”他顿了顿，“先回棚子，天亮再说。”

王殷没动。

刘疤脸有些不耐烦：“怎么？能活着回来就不错了！滚回去！”

王殷这才慢慢弯腰，捡起自己的枪和箭壶，转身，朝着辅兵营房的方向走去。脚步虚浮，在雪地上留下深深浅浅的血脚印。

刘疤脸看着他走远，才低声骂了句什么。他转身，对身后那个方脸军校道：“郭队正，你看这事……”

被称作郭队正的军校一直没说话，只是看着王殷离去的背影。火光在他脸上跳跃。

“首级和牌子，天亮后呈报上去。”郭队正开口，声音不高，但清晰，“按规矩，该记一功。至于人……”他顿了顿，“先让他养伤。别让他死了。”

刘疤脸张了张嘴，最终只是点头：“是。”

郭队正又看了一眼风雪中那个蹒跚的背影，转身，朝着中军大帐的方向走去。皮靴踩在雪上，发出咯吱咯吱的声响，很快被风声吞没。

王殷回到辅兵棚子时，里面的人大多睡了。只有火塘里还有一点余烬，泛着暗红的光。

他摸黑走到自己的角落，放下枪和箭壶，靠着冰冷的土墙坐下。身体一放松，所有的疼痛、寒冷和疲惫便如潮水般涌来。左臂的伤口又开始渗血。

他摸索着，从怀里掏出那个皮袋，拿出一点干肉，塞进嘴里，机械地咀嚼。肉很硬，很咸，带着腥味。但他需要吃下去。

吃着吃着，他的手又开始抖。

不是冷的。

他停下咀嚼，低头看着自己的双手。手上沾满已经发黑的血污。断刀被他擦干净，重新收回怀里，贴着心口。

棚子外，风雪依旧。

他闭上眼，脑海里却反复闪过那契丹人瞪大的眼睛，温热的血喷溅在手上的触感，还有割下首级时，刀锋划过筋骨的滞涩感。

胃里一阵翻腾。他捂住嘴，强行压了下去。

不能吐。

他靠在墙上，睁着眼，望着棚顶漏进来的、灰蒙蒙的微光。身体累极了，但脑子异常清醒。

这一夜很长。

雪落无声。