第167章 渡口夜炊

暮色沉到芦苇荡半腰时，王殷说：“先不走。”

铁笛正蹲在郑指挥使身边绑藤条，闻言抬头。赵三扶着木箱边缘，手里还攥着苇秆。

王殷用刀背敲了敲柳树根与泥地间的凹陷：“篷船折返，走水路最快半个时辰回石板桥码头。调人回来，旱路绕马号巷至少两个时辰，水路逆流回黑水湾，一个时辰出头。”

铁笛把郑指挥使手腕捆死：“现在不走还来得及？”

“你饿不饿？”

铁笛一愣。肚子里叫了一声，很响。他沉默片刻，站起来拍了拍手上的泥：“饿了。”

王殷拄刀挪回木箱旁，从夹层摸出油纸包。四层油纸，五块压得瓷实的麦饼，一小包盐。铁笛天亮前去豆腐巷前塞怀里的存粮，泡过水，外皮潮，掰开里子还干着。铁笛接过两块，递一块给赵三。赵三手指发抖，没拿稳，麦饼掉在膝上，捡起来咬了一口，嚼很久才咽。

王殷也拿一块，没急着吃。先把左腿裤管卷上去——裤管贴伤口，撕开时细微的撕裂声混着干涸血痂被扯开的黏腻响。伤口翻卷的边缘已从暗红转灰白，渗出薄薄的黄水。他用手指在伤口四周按了按，膝盖往下三寸，皮肉按下去像按湿木头，没有回弹。

“腿还能不能保？”铁笛嘴里塞着饼，含混地问。

“能。”王殷咬了口饼。

铁笛没追问。跟了这些年，王殷说能的事，最后都成了。

赵三坐在木箱边沿啃饼，不时抬头看王殷。他只看了裤管卷起时露出的那截小腿一眼，脸色白了一下，就不再看了。

铁笛去河边捧水，用匕首割下截裤腿，浸湿拧半干递过去。王殷接来擦脸上的泥浆和干涸血点。布凉，贴在颧骨上刺痛。擦到下巴时停了一下，把布翻过来又擦了擦脖子。

铁笛坐回，看绑在柳树根上的郑指挥使——那人歪着头，嘴塞破布，左手五指三根朝不正常角度撇着，已经不挣扎了。

“他怎么办？带走？”

“老柳巷。”王殷说。

铁笛嚼饼的动作慢了半拍。这三个字他记得——暗渠分岔口碎砖堆堵死的那头，是“老柳巷那头的人”故意封的，防巡检司从暗渠摸过去。那头有人，能封暗渠，便有手段。

“咱们过去，怎么叫门？”

王殷用刀尖在泥地上画两道线。暗渠从砖窑往西到分岔口，往东到巡检司水门。分岔口左拐画了个圈，旁边写“碎砖堆堵”。他用刀尖在圈上点了点：“不是叫门。是敲门。”

铁笛盯着看了几息，懂了。碎砖堆是老柳巷那头从里面封的，能封堵就说明通道还在。“挖开能通人的口子就行？铁栓带余则安他们走的是苇地旱路，咱们带着赵三和这人走旱路过不去。”

“万一挖开门，那边是巡检司的人堵着？”

“不会。碎砖堆堵的方向往西，巡检司水门在正东。巡检司要堵，会堵东侧。”

铁笛点头。

赵三放下麦饼，用苇秆在掌心划字举起。暮色里字迹模糊，王殷凑近：“有水？药？”赵三指了指自己喉咙。

“喉被灌了药才失声。”王殷看铁笛，铁笛摊手——麻黄方子他记得，治哑药没学过。

“到了地方再寻医。”王殷把剩下半块饼掰成两半递去，赵三摇头，在掌心写“饱了”。王殷将饼包好塞进赵三怀里，赵三想推，他已拄刀站起来。左腿撑地时膝盖弯了一下，极微，铁笛看见他握刀柄的指节发白。

王殷走到老柳树背面，铁笛听到他在调整呼吸——吸气短，呼气长，节奏稳定。

铁笛转开头，把郑指挥使从树根上解下，拎后脖颈拖到木箱边检查藤条。郑喉咙里发出咕噜声，眼睛瞪得很大。铁笛用匕首柄敲他额头：“消停点。”

郑指挥使不动了。

赵三看断指的眼神不害怕也不解恨，只看两息便移开视线，又在掌心写字——“三叔”。写一遍，擦掉，再写。写了三遍。

王殷走回来，从怀里摸出拇指大的油纸包，麻黄粉末剩不到一半。他抖一半在舌根下，包好放回去。铁笛看见了，没拦——黑水湾到老柳巷走暗渠，大半个时辰，含麻黄撑过去，到了再处理伤口。

“天黑透走。现在走？”

王殷抬头看西边最后一抹光。芦苇荡从灰黄变灰黑，河水反着最后一点亮，像铁皮。“篷船调头时绸衫人看见拖痕、木箱半开、暗红湿泥。判断活人不超三，但不知道是谁。天黑后进水道弩没用，船夫点灯等于把自己变靶子。他不会冒这个险。今晚不回来，明天会带足人来。”

铁笛算了算时间。今晚走暗渠，天亮之前无论那头开不开门，都有时间退。

王殷坐回柳树下，把刀横在膝上用湿布擦刀刃。没有磨刀石，他从树根缝里抠出块砂岩，蘸水沿刀刃来回磨。磨到第七下时赵三在掌心写“刀石，我会”，接过去，左手握柄右手拿石，斜着推三下——力道轻了半分，更稳。

“跟谁学的？”

赵三写：“爹。”

王殷没再问。教儿子磨刀的人，自己又欠了谁的账。

三个人在黑水湾渡口，暮色收拢到头顶。铁笛把郑指挥使的靴底铁片拆下来装进怀里当凿子用。麦饼还有两块，水半壶，麻黄药效剩不到一个时辰。

天彻底黑下来时，河面平如石板。王殷拄刀站起：“走。”

旱沟连着暗渠排水口，不是主渠，得猫腰淌窄水道，但快。淤泥没脚踝，赵三一脚踩深前倾，被铁笛从后拽住衣领，一句话没说，拽稳松手，指了指泥坑。赵三绕开。

旱沟尽头是半截坍了的砖砌涵洞，洞矮，王殷低头钻进去，左腿拖过砖沿时磕出闷响。铁笛在洞外听见，没问。

洞内是暗渠支水道，水冰凉带腐泥味。王殷摸着渠壁往前，到分岔口，碎砖堆堵得严实。他用铁片插砖缝撬，铁笛用短匕首撬另一侧，拆出脸盆大的口子，扩到能过肩。

王殷把耳朵贴在口子上听了十几息——水声，风穿空隙的嘶嘶声，无脚步无人声。他用刀鞘在碎砖堆上敲三下。慢，间隔均匀，像敲门。等了片刻，又敲三下。

砖堆那头传来石头刮石头的粗粝回应。

王殷压低声音：“澶州王殷，借道老柳巷。”

沉默了很久。久到铁笛握紧匕首，久到赵三屏住呼吸。然后砖堆后面响起脚步声，口子从那边被扒开，一只手伸过来——手背有烫伤疤，从虎口爬到手腕。

王殷先钻过去，腿拖过时碎砖下塌，铁笛在后面推住他的腰。然后是赵三，然后是郑指挥使，最后铁笛自己。

暗渠这边比那边宽，渠壁凿有油灯槽，豆大火苗勉强照亮三步距离。拿灯的人蹲在渠壁旁，五十出头，络腮胡，左眼糊层白翳。身后还有两人——一个举半截矛，矛尖对着王殷；一个年纪大的抱撬棍靠在渠壁上。

白翳眼打量王殷，目光从脸上移到刀上，从刀上移到拖着的左腿，最后落在铁笛和赵三身上。“澶州王殷。天雄军的？”

“澶州。”王殷修正。

白翳眼笑了一声，短促。“有什么区别。”他举高油灯照了照三人，“三个半活人加一个半死的。借道去哪儿？”

“先上去，上去再说。”

白翳眼没动。举矛的年轻人往前挪半步，矛尖离王殷胸口不到一尺。王殷没看那支矛，看着白翳眼：“封暗渠堵巡检司的是你们。巡检司抓的人你们也救过。借道上去，歇一晚，天亮就走。”

白翳眼转头看抱撬棍的老头，老头点了下头。

“上来。”白翳眼转身往铁梯走，“丑话说前头，老柳巷不养闲人。歇一晚行，吃喝自备，死了不埋。”

铁梯锈得厉害，踩上去咯吱响。头顶是块木板，推开，昏黄的光漏下来。

老柳巷是条死胡同。口朝南，朝北堵死，青砖院墙高过头顶。胡同里堆着破缸、旧车架、半截石磨。北墙根搭着三间土坯棚屋，棚顶压苇席和稻草。院子里晾渔网，墙角垛劈柴，劈柴旁卧条黄狗，看见生人抬头又趴回去了。

白翳眼把王殷领进靠北墙最里间棚屋。矮桌，两条长凳，墙角干草当床。桌上搁半碗咸菜三块炊饼。白翳眼坐下，倒碗水推给王殷，又看了看王殷左腿裤子的渗血印，从怀里摸出粗布包——捣烂的草药泥，黑绿色，冲鼻。

“马齿苋加地锦草，消肿止血。郎中跑了三个月，只有这个。”

王殷道谢，卷起裤管。草药泥敷上去先凉后刺，伤口边缘被咬得一跳一跳。他撕了截裤腿布包扎好，扎得很紧。

“刀伤？”

“箭伤。反复泡水。”

白翳眼拿起炊饼咬一口：“老柳巷九户人，都是码头上扛活的。巡检司三年前开始征码头，每家每户按人头缴草鞋钱，不缴关大牢。缴不起的跑了，剩下的，缴得起也不缴。暗渠我封的——巡检司的人从暗渠摸进来过，半夜，抓走三个人，两个死在牢里，一个放回来当眼线。我把他撵走，封了暗渠。”

“放回来那个现在在哪儿？”

“城南，给一个姓刘的军头扛活。”

王殷和铁笛对视一眼。铁笛问：“刘胡子？”

白翳眼从碗沿上抬起眼睛：“你们认得？”

“我兄弟带人去找他了，今天白天的事。”

“叫什么？”

“铁栓。”

白翳眼想了片刻：“不认识。但刘胡子欠我半车劈柴钱。”自己笑了一声，又咬口炊饼，“你们带个指挥使绑来，巡检司外面不得疯了找你们？”

“正在找。还没找到。”

白翳眼盯着王殷看了好一会儿，摇头笑一声，推门出去了。走前说西头棚屋空的，明早天亮前走，别让巡检司巡街的看见。

西头棚屋更破。干草铺地，墙角漏风。铁笛把郑指挥使捆在磨盘上，检查三遍藤条，多塞了块破布才放心。赵三靠干草堆坐下，油纸包垫脑后当枕头。铁笛坐门口，背靠门框，短匕首放右手边。

王殷伸直左腿，拆开包扎布。草药泥已干，贴着伤口像层泥壳，边缘灰白没扩大，渗水止住了。他重新缠好，比刚才松些。

铁笛从门缝看外面。老柳巷静下来，有个女人从对面棚屋出来倒水，看见西头门缝有光，停了片刻，转身回去。

“老柳巷这地方，跟我想的不一样。以为会是一群刀口舔血的，结果是一群扛活的。”

“能在巡检司眼皮底下封暗渠救过人撵过眼线，扛活的比刀口舔血的更难缠。”王殷躺在干草上，看棚顶苇席缝漏下的月光。

安静不到半盏茶，王殷又开口：“铁栓他们这会儿应该到城南了。刘胡子欠曹彬人情，余则安手上有曹彬要的账册线索，会收留。”

“然后？”

“明天去归义寺取账册。”

铁笛把匕首在手里翻个面：“归义寺在城南门内，巡检司眼皮底下。你腿这样怎么去？”

“你去。带赵三去豆腐巷找阿秀治嗓子，治完去归义寺东侧第三根柱子柱础石转三圈掀砖取账册。找到刘胡子跟铁栓汇合，让余则安跟你去。”

铁笛在脑中过路线。老柳巷出去往西绕苇地，天亮前到城南门，找到刘胡子落脚点，跟铁栓汇合，然后带赵三去豆腐巷，再去归义寺。归义寺在巡检司辖区，白天人多好混。取完账册回老柳巷。

“你呢？”

“我把郑指挥使留在这里继续审。绸衫人的事还没交代。”王殷把左腿微微屈起，“白翳眼敢收留咱们，就有法子应付巡检司。”

铁笛不再问。赵三在干草堆里翻个身，呼吸均匀，已睡着了。

王殷看着棚顶月光。左腿膝盖往上的知觉还在退，像潮水一厘一厘往下退，每退一厘，留下的沙滩就凉透一截。麻黄药效还能撑半个时辰，之后疼痛会涌回来。

他心转一圈：明天铁笛取回账册，铁栓和刘胡子搭上线，赵三治好嗓子能开口说话，三件事串在一起，就是三条链子——账册封皮夹层有薛文远签押的军械调动抄件，赵季安替薛文远签押河北三镇军械，赵三被三叔出卖塞进箱子里当人质。都指向同一个名字。

半宿无话。

铁笛在门框上靠到寅时末，被冻醒。他搓把脸回头看，赵三蜷成一团下巴埋干草里。王殷已坐起，在检查左腿包扎。

“麻木退到膝上两寸。天亮了肿，走不了长路。”

“你带赵三走。去豆腐巷，治嗓子。”

赵三醒了，揉眼在掌心写“去哪”，然后指着王殷写“不走”。

王殷拄刀走到他面前，说话不带情绪：“你嗓子好了能开口说话，才算人证。金翅鸟拿你当货，你爹拿你当账。你自己，得先能说话。跟你铁笛叔走，治完嗓子回来。”

赵三慢慢将苇秆收回怀里，在掌心写一个字：“回。”

王殷点头。

白翳眼在院子里劈柴，见二人出来放下斧子，引到胡同口指了条小径——穿过两间塌了堂屋的废院，通到旱沟，顺着往西到城南门外。巡检司不知道这条路，是扛活的人自己踩出来的。

铁笛道谢，带赵三钻进小径。

王殷拄刀站在棚屋门口，看胡同口方向，直到铁笛的背影消失在废院墙后头。他转身，拄刀走向磨盘。

郑指挥使听见脚步声睁开眼。嘴里的破布被口水浸透，脸上蹭满干泥。王殷蹲下，刀横膝上，掏出他嘴里那团破布。

“歇了一夜，可以继续了。”语气平淡如同说今早吃什么，“马号巷那个姓赵的绸衫人，跟赵季安是兄弟？”

郑指挥使咳两声，喉咙里全是干涸血沫。他看着王殷的眼睛，很久。

最后，点了点头。