第165章 黑水杀机

河堤上的风裹着腥湿的水汽，一阵紧过一阵，像有人拿湿布往人脸上抽。苇秆成片倒伏，被踩出一条歪歪扭扭的泥痕，泥痕尽头，王殷正拄着刀往前拖。

左腿在地上拉出一道长印子，脚踝以下已经没什么知觉，像是拖着一截泡烂的木头。每拖一步，膝盖以上就涌起一股酸胀，大腿根扎着的布条勒得肉发木，但好歹止住了大股的血。太阳西斜，光线砸在河面上碎成一片金红色，刺得他眯起眼睛。河湾对岸的柳树已褪成黑黢黢的剪影，几只乌鸦蹲在枯枝上，偶尔哑哑叫两声。

铁笛跟在他身后三步，脚踝锁链不知什么时候被他用石头敲断了，断口处的铁环磨得锃亮，走路时裤腿被铁刺刮得嗤嗤响。他手腕上两圈铁环还留着，磨破了皮，渗出的血结了黑痂，和铁锈混在一起。他嘴唇干裂，喉结上下滚动，嗓子哑得几乎听不出人声：“小殷哥，再走半里地，河湾拐过去，有个旧码头。烂栈桥还在，左边苇子密，人藏在里头从河上看不见。”

他说话时气息断续，每个字都是从肺里硬挤出来的。在地窖里被吊了两天两夜，肩胛骨那片青紫肿得老高，每吸一口气肋骨就疼得像被人拿钝刀来回拉。但他没吭过一声疼，只在王殷身后跟着，步子迈得和他一样慢，踩着他的脚印走。

王殷没有回头，刀鞘在泥里戳出一个接一个的窟窿。刀鞘尖上已磨秃了一层，露出里面白茬茬的木芯。他盯着前方蜿蜒的河堤，问：“郑指挥使走河堤，你在地窖听准了？”

“听准了。”铁笛咳了一声，吐出一口带血丝的痰，用袖口抹了把嘴，袖子上又添一道暗红，“他们出门前，他跟身边人说，黑水湾接头的人未时末到，让先把箱子放栈桥底下，避开日头。又说验过人再付银子。听口气，接头的不认识那后生，只看货。”他顿了顿，又补了一句，“郑指挥使说话时压着声，但地窖回音大，我在墙角窝着，他以为我昏死过去了，没防着。”

“货。”王殷重复了一个字，不再说话。

他想起郑指挥使那张修剪齐整的脸，想起昨夜在石板桥听见的那声“过黑水湾前验船底凿漏灌水”。这人做起事来滴水不漏，每一步都算计好了退路。可越是这种人，一旦发现退路被截，反扑就越狠。

苇丛尽头，河湾水面豁然开阔，黑水湾到了。

旧码头坍了大半，只剩七八根木桩歪斜地戳在水里，桩身上长满暗绿的苔藓，水线以下爬着密密麻麻的藤壶。栈桥面板朽了大半，剩一架空架子横在水面上，风一吹，朽木发出咯吱咯吱的响声，像随时要散架。桥面上有好几处断裂，露出底下浑浊的河水，水面上漂着碎木屑和枯草。北岸是一大片芦苇荡，密密匝匝，比人还高出两个头，风吹过时呜呜咽咽地响，苇穗上的白絮被风卷起来，像下着一场小范围的雪。河湾拐角处水流缓，浮着一层青苔和枯草屑，几只水蚊子贴着水面弹来弹去，偶尔有鱼翻身，搅起一圈浑浊的水花。

王殷把刀抽出来拄稳，往北岸苇荡扫了一圈。夕阳从他背后打过来，把他的影子拉得又细又长，投在泥地上像一道刀疤。他的目光在一处地势稍高的土坎上停了片刻——那地方离栈桥约莫二十步，坎后凹下去一块，恰好能藏一个人。坎前是密密匝匝的苇子，从河面上看绝对发现不了。

“弩还有几根箭？”他问。

铁笛从背后解下一把手弩，正是余则安在石板桥捡的那把。弩身沾了泥水，弓弦上抹了层油防潮，弩机压箭的槽口有些磨损，但机括扣合时发出清脆的咔哒声。他从腰间皮囊里摸出三根短矢，手有点抖，但拿得很稳：“只剩三根。之前在砖窑又理了理弦，力道没松。”他把三根箭并排搁在掌心让王殷验——箭杆直，尾羽齐，箭头上的铁锈擦过了，露出灰白色的铁刃。

王殷接过弩，把一根箭压进槽里，挂在右腰侧。他撕下半截袖子，布条应声而裂，露出下面结实的胳膊肘。他把布片叠了三折，垫在左腿膝盖下当软垫，慢慢蹲到土坎后面。这一蹲，左腿伤口崩开一道小口，渗出淡红色的水，顺着小腿淌进靴口里。他没去看，只用手指按了按周围的硬痂，指尖触到的是肿得发烫的皮肉，还有痂下微微搏动的血管。

“铁笛。”

“嗯。”

“你趴栈桥那头，苇子后面。弩声一响，你拿石头砸他们后脑，砸完就趴下别动。”他从地上捡起两块拳头大小的鹅卵石递给铁笛，石头棱角分明，握在手里冰凉的，“挑第一个回头喊话的砸。”

铁笛点点头，把石头揣进怀里，猫着腰摸向栈桥残桩。他爬过去时膝盖磕在碎石上，整个人闷哼一声，往前栽了半步，又撑着爬起来继续爬。爬到桥桩后头，他把身子缩进桩影里，从苇秆缝隙往外窥。

王殷把刀横在膝上，盯着河堤方向看。

日头一寸一寸往下掉，河面上的金光慢慢变成暗红色，又褪成铁灰色。风停了片刻，苇丛不响，只剩水蚊子嗡嗡的声音。王殷能听见自己左腿伤口里血液流过的声响，闷闷的，像隔着层布敲鼓。他舔了舔干裂的嘴唇，舌尖尝到一股咸腥——是早上含麻黄粉时咬破的嘴角又裂了。

苇丛里的蚊子开始往他脸上撞，一只接一只，叮在额头上、脖子上、手背上。他伸手捏死一只，指腹上留下一小团血，随手在裤腿上擦了擦，眼睛没离开过河堤。一只水蛭从他裤腿往上爬，爬到膝盖处被他两指掐住甩进水里，水面泛起一圈细小的涟漪。

马蹄声是先从河堤上传来的。

王殷的耳朵动了动，手指不自觉地收紧，指节扣在刀柄上泛白。马蹄声不密，两匹，走得慢，蹄铁磕在干硬的泥堤上，笃笃笃，一板一眼。马蹄后面跟着杂沓的脚步声，脚底板踩泥地的那种闷响，间或有人低声骂了句娘，声音被风吹得断断续续。

人声渐渐靠近，第一个出现在堤坝缺口处的是个矮壮禁军，一手牵马，一手按刀，帽檐压得低，露出半张被太阳晒得黑红的脸。他走路时步子很稳，每一步都踩实了才迈下一步，肩膀微微前倾，像随时准备往前扑。腰间刀鞘磨损得厉害，刀柄上缠着防滑的麻绳，绳头磨毛了，是个老卒。他身后跟出来一串人影：两个禁军并排走着，中间夹个黑瘦少年，双手反绑，麻绳勒进手腕的肉里，嘴里塞了破布，腮帮子鼓着，额角有干涸的血痂，从发际线一直延伸到眉骨。少年走路一瘸一拐，左小腿上绑着条渗血的黑布，布头在脚踝处打了个死结，每迈一步就皱一下眉。

再往后，郑指挥使骑在马上，腰背挺得笔直，铁灰色的胡须修剪齐整，左手提缰，右手搁在大腿上。他身穿一件半旧的皂色圆领袍，袖口磨得发白，但浆洗得挺括。腰间挂一把窄刃刀，刀鞘上没有任何装饰，只在鞘口镶了一圈铁皮。他身边跟着两个亲信禁军，其中一个扛着根短矛，矛尖在夕阳下闪了闪，矛杆上刻着三道深槽——是计过数的记号。

马后面的队伍里还有三四个步卒，两人抬着一只空木箱，箱口朝下扣着，箱板上有暗红色的渗痕。箱子显然是在前面验过什么东西，腾空了。箱底贴着一张半撕掉的封条，丁字模糊可辨。

王殷数了一遍：马上两人，步卒八人，连郑指挥使在内总共十人。他把每个人的位置记在脑子里：矮壮兵打头，两个夹少年的在中，郑指挥使和矛手在最后压阵。步卒队伍松散，两个抬箱子的落在最后面，脚步拖沓，显然累了。

郑指挥使到了栈桥前勒停马，马打了个响鼻，前蹄刨了两下泥地。他朝河面望了望，皱着眉，眉心的竖纹深得像刀刻：“还有半个时辰。把人绑桩上，别让跑了。抬箱子的先歇，把随身带的干粮垫一口。”

两个禁军把少年推到栈桥下一根斜桩上。桩身上钉着个锈迹斑斑的铁环，原是系船用的，他们把麻绳穿过铁环绕了三圈捆住少年手腕，绳子另一端系在桩头，打了个水手结，越挣越紧。少年挣扎了一下，嘴里发出含糊的呜呜声，后腰挨了一拳，闷声软了下去，膝盖磕在桩根上。

抬空箱的兵把箱子往地上一搁，坐上去掏出干饼啃，嘴里吧唧作响，饼渣掉了一身。其中一个从腰间解下水囊灌了两口，递给另一个，两人轮流喝，谁也不看被绑的少年。矮壮禁军把两匹马拴在岸边柳树根上，缰绳绕了两圈打了个活扣，回头啐了一口：“这鬼地方，蚊子都往脸上扑，比死人还烦。”他伸手在脸上抹了一把，掌心留下几只拍扁的蚊子，混着血。

郑指挥使翻身下马，落地时靴跟磕在石头上发出清脆的声响。他背着手走到栈桥边缘，低头看了看混浊的河水，水里倒映出他模糊的影子。他抬头看日头，又回过身扫了芦苇荡一眼，目光在苇丛上停了片刻。

那片刻，王殷的呼吸停了一息。

郑指挥使眉头拧紧，拧成一道深沟，朝矮壮兵挥了挥手。

“黑子，去苇子边看一圈。”

矮壮兵应了一声，从腰间拔刀，刀身抽出半截时在鞘口磨出一声尖锐的金属响。他往北走了十几步，每一步都踩得很实，刀背拨开苇秆往里头探了探，苇叶哗啦响。他随手劈断几根苇子，刀锋过处苇秆齐刷刷断开，断口渗出青色的汁液。他又踢了踢草丛，靴尖踢起几块碎石子和一只受惊的蟾蜍。王殷的手指搭在弩机上，整个人缩在土坎凹处，一动不动。苇影在他脸上晃来晃去，蚊虫在耳边绕，有一只直接叮在他眼皮上，他连眼珠都没转。

矮壮兵在苇丛边缘走了个来回，没往深处钻。他扭头朝郑指挥使喊了句：“没事，苇子空心的，藏不住人。”说完把刀插回鞘里，拍了拍手上的苇叶屑。

郑指挥使嗯了声，从袖子里摸出一只铜烟嘴，没装烟丝，只叼在嘴角来回碾。铜烟嘴在牙齿间磕出细碎的声响，咔哒咔哒，像在磨什么硬东西。他抬头看了看日头，又偏头看向堤坝方向，牙关咬得腮帮子鼓了两条棱。

“头儿。”一个亲信凑过来低声说，说话时下意识往左右看了看，“窑里跑了那么些人，咱们是不是先留两个在这儿等，剩下的回去搜一搜？”

郑指挥使把烟嘴从嘴里拔出来，在掌心里磕了磕，磕掉烟嘴上沾着的唾沫星子，没吭声。远处的河水拍在桩上，啪啪地响。

亲信等了半晌，没等来回音，又补了一句：“要不等把人交出去，调两个水师的弟兄——”

“闭嘴。”郑指挥使冷声打断他，声音不高，但每个字都像淬了冰，“窑里的事轮不到你操心。把人换了，今晚封渡，明天早上那边自然会有人去搜窑。”他把铜烟嘴又叼回嘴里，上下牙咬得死死的，烟嘴被咬得微微变形。

王殷伏在土坎后听着，将这些话一个字一个字嚼碎了咽下去。他想起余则安蹲在砖窑角落里说的那句话——“封皮夹层里有薛文远亲笔签押的河北三镇军械调动抄件”——耳边又响起郑指挥使这个“那边”。薛文远是“风”，郑指挥使是“火”，金翅鸟的规矩，风火相生，本该一根绳上拴着。可现在郑指挥使私自装箱换人，瞒着薛文远和契丹人做交易，话里话外都透着“那边”不是一路人。

他心里转了一圈，知道今晚吵不赢。先把那后生抢到手，活要见人。

河面上开始起风，苇秆哗啦啦响成一片。风从北往南刮，裹着水腥味和淤泥的腐臭，把苇穗上的白絮吹得漫天飞舞，像一场不合时宜的雪。

王殷悄悄举起弩，从土坎凹槽里探出两寸弦头。风从北往南刮，正好把苇子的响声压过他的呼吸——他吸气时胸腔扩张的细微声响、呼气时气流擦过唇齿的嘶嘶声，全被苇浪淹没了。他瞄的不是郑指挥使，而是那个矮壮兵黑子。这人刚才搜苇子时脚步很稳，刀背拨苇的手法也老练，每一步都踩在实处，没露出一点破绽。是扎手的角色，必须先拔掉。

他算过弩箭的力道：这把手弩弦短矢轻，三十步内能穿透皮甲，但穿透后余力不够深。他瞄的是脖颈，脖子侧面的软肉，避开喉结，那是甲胄护不住的地方，箭扎进去能切断血脉和气嗓，人连叫都叫不出声。

矮壮兵这会儿正站在栈桥边喝水，水囊口对着嘴，仰起脖子咕咚咕咚灌。水流顺着嘴角淌下来，打湿了他的领口。他的喉结随着吞咽上下滚动，脖子两侧的筋绷得紧紧的，在夕阳下能看见青色的血管。

王殷扣下悬刀。

弩弦绷的一声，短矢贴着苇梢飞出去，箭头劈开空气发出一声尖锐的哨音。这一箭扎进矮壮兵脖子右边，正好是颈侧软窝，箭杆没入两寸，血箭飚出来喷在栈桥桩子上，溅出巴掌大一片暗红。水囊脱手掉进河里，扑通一声砸起水花。矮壮兵整个人抖了一下，像被人从背后猛推了一把，手往脖子摸，指尖摸到箭杆时膝盖已经弯了，喉咙里发出咯咯的水声——是血灌进了气嗓。他扑通跪倒，泥浆溅起老高，往前一头栽进泥里，蹬了两下腿就不动了。

枪矛亲信第一个反应过来，仗着矛长，朝芦苇荡方向跨了一步大吼：“苇子里有人！”他嗓门又粗又响，惊起苇丛里一群宿鸟，扑棱棱飞起一片黑影。

可他话没喊完，一块拳头大的石头从栈桥桩后飞出来，带着呼呼的风声，砸在他后脑勺上。骨头咔嚓一声闷响，像一脚踩碎干树枝。这人脑袋往下一耷拉，矛也从手里脱了，矛尖扎进泥地立了一瞬才歪倒。他整个人往前踉跄两步，眼珠往上翻露出白眼仁，被木桩绊倒滚进了河里，溅起一大片水花。水花还没落，河面上就漾开一缕暗红。

剩下的禁军乱了一瞬。两个吃干饼的兵把饼一扔，饼滚进泥里粘了一层面壳，他们拔刀朝芦苇方向扑过来，嘴里骂着脏话。别的人有的往四处散，有的蹲下找掩体，抬箱子的两个兵把箱子一掀自己趴在后头瑟瑟发抖。

郑指挥使反应极快。他一把抽出腰间的窄刃刀，刀身出鞘时磨出一声尖锐的呼啸。他没有冲向芦苇——这一步棋走了王殷意料之外——而是朝绑在桩上的少年扑过去。他原以为郑指挥使会先整队防御，稳住阵脚再反击，哪料这人第一反应是杀人灭口，连自己手下都不管了。

王殷把弩往腰间一挂，右腿发力蹬出土坎，左手拄刀往前拖行。左腿在地上软绵绵地蹭，脚尖在泥里犁出一道深沟，碎石子刮过翻卷的皮肉。那种疼不是刺痛，是一种闷钝的、从骨头深处往外迸的酸胀，像有人拿钝刀子在骨膜上刮。他闷哼一声，喉咙里压住了没叫出来，牙齿咬得腮帮子鼓起两团硬块。

扑过来的两个禁军已经冲到五步内。左边那个年轻，脸涨得通红，刀举得老高，露出整个胸腹。右边那个年纪大些，刀横在腰侧，步子压得低，是个老手。

王殷右手抽刀横削，刀锋划出一道弧线，贴着年轻禁军的刀背滑过去——他没硬碰，刀刃相撞会卷口——滑到刀锷时手腕一翻压住对方刀身，侧身用肩膀撞进那人怀里。肩胛骨撞上胸骨的瞬间，他肘尖顶中对方喉结，力量从腰传到肩膀再传到肘尖，一截截贯出去。禁军喉咙软骨塌了一声，像捏碎一个鸡蛋，整个人往后仰倒，刀脱手飞出去扎进泥里。

第二个禁军趁机挥刀劈他后脑，刀风从后颈刮过，王殷右腿单腿一旋身，泥浆在脚下滋啦打滑。他左手刀鞘甩出去，刀鞘在半空翻了两个滚砸在这人脸上，鼻梁骨咔嚓一声歪了。刀锋紧跟着抹过他拿刀的手腕，刃口切进皮肉，割断了手筋，一股血飙出来溅了王殷满脸。那人惨叫着松了刀柄，刀落在地上弹了一下，他抱着手腕往后退，血从指缝往外涌，嘴里发出不似人声的号叫。

王殷没顾上擦脸上的血。血糊进眼睛里，视野一片暗红，他用袖口抹了一把，袖子上又多了一道浓重的湿痕。他拄着刀继续往栈桥拖，左腿拖过的泥地上留下一道混杂着血和泥的印子。

铁笛在栈桥桩后又砸出一块石头。石头从他手里飞出去时带着旋转，划过一道弧线，放倒一个正张弓搭箭的禁军弓手。弓手刚才蹲在柳树根后拉弓，箭已扣在弦上，弓臂弯成满月。石头砸中他太阳穴，咚的一声闷响，弓手的头猛地一歪，手指松脱，弓弦绷的一声空放，弦打在手臂上抽出一道血痕。他踉跄着歪进水里，扑腾了两下，水花越扑越小。

郑指挥使这时已经冲到少年跟前，窄刃刀举起往下就扎。刀刃在夕阳下闪着冷光，刀尖对准了少年的心口。少年被绑在桩上躲无可躲，眼睛瞪得滚圆，瞳孔缩成针尖大。他拼命偏头，脖子上的青筋暴起，刀尖擦过他肩胛骨扎进木桩，入木三分，刀身嗡嗡地颤。肩胛处的衣裳破了一道口子，底下的皮肉翻开，血慢慢渗出来染红了半截袖子。

郑指挥使拔刀要再扎，刀身卡在木桩里拔出来时带出一蓬木屑。王殷已经拖腿赶到三步外，左手从地上捞起一把泥沙朝他脸上甩去。沙子里混着碎石子和小贝壳碴，啪地打在郑指挥使脸上，有几粒直接崩进眼睛里。泥沙迷了眼，郑指挥使本能闭眼后退，拔刀的动作慢了半拍，嘴里发出愤怒的闷哼。

王殷单腿一蹬，膝盖上的布垫弹开，整个人扑上去。右手刀横架他窄刃刀，两刀相撞，火星在黄昏里闪了一下。他左臂死死勒住郑指挥使脖子往后拽，胳膊肘卡住喉结用力收紧，能感觉到对方脖子上的肌肉在拼命绷紧。郑指挥使喉咙里发出咯咯的声响，一只手去掰王殷的胳膊，另一只手握着刀往回抽。

两个人扭打在一起，脚下泥地蹬不住劲，齐齐滚下栈桥，扑通砸进浅滩的泥水里，溅起的泥水泼了少年一身。

河水冰凉刺骨，一下灌进王殷的领口和袖口，激得他浑身一紧。水不深，只到腰际，但河床上铺着一层滑腻的淤泥和碎石，踩上去直打滑。王殷左腿泡在水里使不上劲，伤口被砂石磨得火辣辣地疼，像被铁刷子来回刷。他用刀撑住河床想站起来，左腿刚吃上劲就软了，膝盖又磕在河底的石头上。

郑指挥使在水里翻过身来，面目狰狞，一双眼睛被泥沙糊得通红，眼角挂着泥浆。他喉咙里挤出嘶哑的低吼：“你是谁的人？敢截巡检司的差事？”说话时嘴里喷出泥水星子，窄刃刀在水里划拉，搅起一团团混浊的泥雾。

王殷不说话，左手掐住他拿刀的手腕往水里按。郑指挥使手腕粗壮有力，在水里拼命往上翻，两个人胳膊都在抖，泥水被搅得哗哗响。王殷右手刀反握，用刀柄朝他太阳穴砸下去——当的一声闷响，刀柄砸在头骨上弹了一下。郑指挥使吃痛，闷哼一声，膝盖猛顶王殷小腹，正顶在肚脐下三指的地方。这一膝又狠又准，王殷感觉五脏六腑都被撞得移了位，一口气憋在胸口出不来，整个人被顶出去半尺，后背撞上河底的石块，脊椎骨硌得生疼。

两个人分开，中间隔了一臂的水。

郑指挥使从泥水里爬起半个身子，水从他头发上淌下来，脸上的泥浆被水冲出一道