第157章 丑时

丑时三刻，铁笛从马号巷南口的井栏边探出半个头。

巷子不长，东西走向，南北两面都是后墙。南墙是巡检司库房的后墙，没窗，只有一溜黑瓦压着青砖。北面一排门面，从西往东数，第三扇门闭得严严实实，老榆木门板，铁条包边，门槛上结了一层薄霜。

月光从云缝里漏出一线，照在霜上，反出幽蓝色的光。

铁笛缩回井栏后头，把领口紧了紧。身上穿的是旧短褐，袖口磨得起了毛边，看着像个赶早市的脚夫。铁栓交代过，这条巷子没打更的，巡检司巡逻只在南北大街上来回。但铁笛蹲了一刻钟，已看见两拨人从巷口经过。

第一拨是打更的，提灯笼敲梆子，没停。第二拨是两个穿短袄的汉子，没挑东西，脚步轻得像踩棉花，在巷口停了两息才走。

不是巡检司的人。巡检司的巡丁走路步子沉，铐链子碰腰带，老远就听得着响。

铁笛把手揣进袖子，指头摸索着短刀木柄。

姓赵的掌柜说这巷子是“脚夫接头的地方”，没讲接完头往哪走。铁栓昨天看见脚夫挑铁器担子进了第三扇门，但没等到出来。铁笛今晚要等的，就是出来往哪。

他换了个姿势，把重心从左脚移到右脚。井栏是巷子里唯一的遮挡，再往前三步就进了月光地。

瓦面上一声轻响，像猫踩过。

铁笛没动。不是猫。猫踩瓦不会踩一下就停了。这一声踩完便收住了脚。

他屏住呼吸，把耳朵侧向南墙上方。沉默了三四息，又是一声，更轻，往东挪了两步。

铁笛把短刀从袖口抽出半寸。巡检司的人没道理半夜爬自家房顶，穿硬底靴子踩瓦能碎半边。金翅鸟的人在漳州镇有巡检司撑腰，也用不着爬房顶。

那就是第三种人。

王殷说过，碎砖堆是老柳巷那头的人故意封的。老柳巷在镇西，靠近豆腐巷。如果那拨人也在监视巡检司，房顶上这位很可能跟他们是一路。

但铁笛不能上去认。他把短刀推回鞘里，压低了脑袋缩进井栏阴影中。

房顶上没再动。巷子里重新安静下来，只有远处梆子声，一下两下三下。寅时了。

寅时刚过一刻，第三扇门右下角开了扇半人高的小门，钻出一个弯着腰的人影，手里提一盏灭了的灯笼。那人往巷子两头看了一眼，把灯笼往门框上磕了三下——木头碰木头，像啄木鸟啄树——然后搁在门槛上，自己钻回去，反手带上门。

巷子空空的，只剩那盏黑铁壳灯笼搁在门槛外。

铁笛没动。心里数到三十七，巷子西头响起脚步声。这次的步子不藏，硬底靴子踩碎霜地，喀嚓响。来了两个人，一个挑担子，一个空手。挑担子的肩上扁担两头各挂竹筐，盖上粗布。空手的矮壮，腰间别刀，走路时一直盯着巷子两头。

两人在第三扇门前停步。空手的看见门槛上的灭灯笼，用脚拨到一边，手掌贴在门板上往里摁——三下，停一息，又两下。

门闩响了。大门开了一扇，里头伸出一只手，做了个“进来”的手势。挑担子的把两筐搬进门槛，自己跨进去。空手的在门外往两头看了三四息，才跟进去。

门又关上。

铁笛把刚才那幕在心里过了一遍。磕灯笼是放信号，摁门板是回答信号。磕灯笼的人不是接头人，只是开门放信号的，真正的接头人在门里等着。第三扇门里至少有两个人——一个管开门，一个管接货。

他往嘴里塞了半块干饼，慢慢嚼着，眼睛没离开那扇门。头顶瓦面上又响了一声，这回不是猫，是人在挪动。铁笛没抬头，腮帮子停了一瞬，又接着嚼。房顶上那位也看见了，也在等。

寅时二刻，门开了。空手的先出来，往两头看一圈，回头朝门里点了点头。挑担子的跟出来，肩上扁担还在，两筐已空了。两人一前一后往巷子西头走。

铁笛等他们走出十来步，贴着南墙根跟上去。专踩墙根跟地面的接缝处，土泡松了，不响。

两人出了巷子西口左拐。铁笛跟到巷口，侧身贴着墙角往外看。西口外是条南北向窄街，两边都是店铺后门，堆着陶缸柴垛破板车。空手汉子走得很快，绕过两口酸菜缸，钻进一条往西的岔巷。

铁笛记住岔巷位置，没跟进去。岔巷太窄，进去转不开身，万一被发现跑都没处跑。而且往西就是豆腐巷方向。

他转身回了马号巷。第三扇门门槛上还搁着那盏灭灯笼。铁笛快步走过巷子，在井栏边重新蹲下。需要再等一趟，一趟不够。

寅时三刻刚过，小门又开了。这次钻出来的人手里没灯笼，直接搬出两捆草席裹，搁在门槛外就转身回去了。

铁笛盯着那两捆草席。长条形，一捆三尺来长，中间麻绳捆了三道。他见过这种裹法——军营里打铁铺子往军营送刀枪，就这么裹的。

十息之后，巷子东头来了人。独一个，披灰斗篷，兜帽压得很低，看不清脸。走路不藏脚步，但步子很稳，每一步都踩得实。到门前弯腰扛起一捆搁左肩，再扛一捆搁右肩，转身就往东走。

铁笛看着那人扛着两捆疑似兵器的草席裹子，从东口出去往右拐。

刚才那拨往西，这拨往东。西边是豆腐巷方向，东边是镇中心。

铁笛这次跟了往东的。

他从井栏后头沿南墙根走到巷口，看见那人已走出去三四十步，沿一条宽街往南走。铁笛没直接上宽街，绕到街对面关着门的杂货铺子前，贴着门板远远吊着。

那人走到宽街尽头，在一座石桥上停了步。铁笛在离桥三十步外一棵歪脖子槐树下停住，缩进树干阴影里。

漳州镇中间有条东西向的河，把镇子分成南北两区。这座桥就是河道上的石桥，桥面铺石板，桥栏雕水纹。那人过桥后往东拐进一条更窄的巷子。

铁笛等了五息才跟过桥。

巷子入口有块界碑石，上头刻着三个字：染坊巷。

铁笛心里咯噔一下。王殷说过，他在汴京躲进废弃染坊的阁楼，才撞见金翅鸟的人搬运内库财物，才第一次听见“老地方”这三个字。

漳州镇也有染坊巷。

他没在碑石前多停，贴着巷口墙往里看了一眼。巷子极窄，两边高墙，没门没窗。只有尽头一扇漆成黑色的门洞，上头挑着一盏纸灯笼，透出昏黄的光。

扛草席的人不在巷子里，进那扇黑门洞了。

铁笛不能再跟。巷子太窄没遮挡，万一门洞里有岗哨，踏进去就是活靶子。他把“染坊巷”三个字在心里烙了一遍，转身过桥，沿原路往回走。

他没直接回马号巷，绕到豆腐巷附近一棵老槐树下，坐在条石上把刚才看见的从头到尾捋了一遍。

马号巷第三扇门出货分两个方向。往西的挑空筐子，往豆腐巷方向走，应该是回头的路，不是出货终点。往东的扛草席裹，走宽街、过石桥、进染坊巷，进了黑门洞。

铁笛抬头看了看天色。东边发灰，离天亮不到半个时辰。王殷交代天亮后先去豆腐巷找曹彬，但他现在最想干的事是把染坊巷的消息送回砖窑。不行。先得去豆腐巷。

铁笛闭上眼养神，远处传来豆腐坊点灶的声音，木柴噼里啪啦地爆。

天快亮了。

——

铁栓在暗渠水门边上趴了快一个时辰了。

丑时三刻钻回暗渠，沿上回摸熟的路子爬到水门拐弯处，在闸板下游找了块突出水面的石板伏下。石板冻得跟铁板一样，寒气渗进胸口凉到骨头里。但他没抖。在魏州的时候，腊月天趴在城墙根下等城门开，一趴一个时辰，连眉毛都冻白了。他爹还在时说过，栓子，冻不死就能熬出头。

铁栓把下巴垫在手背上，盯着水门上方那一线缝隙。巡检司大牢在水门东边，水门是石头砌的拱门，闸板放到底，跟拱顶之间有一条手指宽的缝，灯光从缝里漏出来。油灯的光稳定，橘黄色。

从那缝里漏下来的还有声音。铁栓把耳朵贴着石壁听，水流声浑，人声尖。他闭着眼把水声滤掉。

“换班。”

这两个字听得最清楚。

然后是铁链子响。拖，哗啦哗啦——换了两个人的链子。

咳声。就是那个老者的声音。沙哑，咳完总要用力喘一口气，像痰咳不出来。王殷说父亲名单上可能有个姓齐的老军头，早年跟父亲在瀛州共过事，后来进了巡检司。铁栓不敢确认，但他记得这个声音。

今晚换班后大牢里安静了许多。只有咳嗽声和要水喝的声音。昨晚不一样。昨晚铁链拖人之后，有人在低低地嚎叫，不是惨叫，是喉咙里憋出来的闷哼，像被人捂住了嘴。闷几声停了，然后水声泼地。再然后什么声音都没了。

铁栓昨晚趴在石板上，手捏成拳头，指甲掐进肉里。

他想起阿秀爹临死前的样子。抬进回春堂时身上没一块好肉，肋骨断了三根，手指甲少了两个。铁栓当时帮忙递热水，看见那只缺了指甲的手在床单上抽搐，水碗差点翻了。那是他头一回知道，人被打成什么样还能活着。

大牢里头那五个人，可能也差不离了。

铁栓把指甲从掌心松开。王殷说了，只蹲守，不动手。卯时换班的细节得先摸清——几个人换班，几个带刀的，从哪扇门进，接班的从哪条通道走。不摸清，人救不出，还得把自己搭进去。

他又把耳朵贴回石壁。

“……卯时……钥匙……三号牢……”

“姓齐的……”

铁栓心跳快了一拍。真的是齐老军头。

“……断了两根指头还不招……风爷说留着过两天再审……”

“给什么水。渴一晚死不了。”

铁链子又拖了一声。

铁栓把脸埋进胳膊里，咬着袖子，牙关紧得腮帮子发酸。他要把这些话一个字不落地带回去给王殷。

卯时。

天色从灰转青，水门上面的脚步声响了。闸板缝里的灯光晃了一下，有人从通道那边走过来。

“交接。”中年男人的声音，不带情绪。

“卯时正。丁字牢房五个，甲字牢房两个。三号不行了，昨晚咳血，天亮前叫过一次没叫醒。六号还能撑。钥匙在这。”

一串钥匙交到另一只手里，叮叮当当。

“三号死了？”

“还有口气。不远了。你们这班把人抬到柴房去，别死在牢里，天热了有味儿。”

铁栓后背僵了一瞬。接班的叹了口气，不是悲伤，是嫌麻烦。“行。柴房归你们扫。”

脚步声远了，灯光暗了一截。

铁栓趴到卯时过半，确认换班后的看守不再巡视水门，才慢慢从石板上滑下，踩着渠底淤泥往西摸回去。他得尽快回去。齐老军头快死了。

——

王殷把第三条绷带拆下来时，天色刚好从窑坑顶上的裂缝透进来。

左腿外侧箭伤的口子裂开过两次，现在结了一层黑红色的痂。痂边缘有清液渗出，不是血也不是黄脓。他闻了闻，没臭味。阿秀说过，没臭就是没烂。

他把最后一点止血散撒在裂口上，肌肉抽了一下，没吭声，把干净布条一圈一圈缠回去，咬着布头打了个结。

窑坑里飘着薄薄晨雾，焦土味混着灰粉，有点呛。

他把脏布条堆在脚边，掏出皮纸地图摊在膝盖上。马号巷、巡检司库房、染坊、老柳巷、豆腐巷——这五个点还是散的。铁栓用一块木牌把马号巷和巡检司库房连起来了。马号巷第三扇门往西去豆腐巷，往东去染坊。这两条线还没画。

王殷用指甲在图上的马号巷位置划了一道浅痕，往东划到染坊巷，停住。

汴京染坊，黑衣人，金龙木箱，风爷，老地方，子时。这些片段在脑子里排成一列，每一段都跟漳州镇现在的情报扣得上。漳州镇也有染坊，马号巷的兵器裹着草席进了染坊巷，巷子尽头有黑门洞，上头挑着灯笼。

如果汴京染坊是老地方的前端，漳州镇染坊巷很可能也是。金翅鸟在漳州的武器中转，从巡检司库房取出，经马号巷第三扇门分拣，一部分往西，一部分往东进染坊巷。染坊巷的黑门洞，可能就是漳州镇的“老地方”入口。

进了那扇门，就等于进了金翅鸟在漳州镇的核心巢穴。

但王殷不打算让铁笛一个人去敲那扇门。

窑坑外响起脚步声，很轻，三步一顿。铁栓从半塌的窑门钻进来，一身淤泥，头巾上结着薄冰碴子，脸冻得发青，眼睛却很亮。

“殷哥，我回来了。”

王殷点点头，把水囊递过去。铁栓灌了两口，用手背擦掉嘴角的水。

“卯时交接。两个看守换两个，交钥匙，不点数。误差不超过半盏茶。”铁栓声音压得很低，“大牢里昨晚用过刑。姓齐的，齐老军头，断了两根指头，还活着。三号牢的人咳血，天亮时候叫过一回没叫醒。换班的把人抬到柴房去了。”

他停了一下，咽口唾沫。“三号牢，可能就是你爹名单上的三号。”

王殷的下颌线绷了一下。“三号叫什么名字。”

“牢里没叫名字。只说三号牢，姓齐的在丁字牢房。三号甲字牢房的，昨晚咳血，天亮前没叫醒，但还没死。看守说‘还有口气，不远了’。”

王殷低头看着地上脏布条的血痂，看了三息，抬眼。

“换班钥匙拿在谁手里。”

“走前面的那个，中等个，留胡子，嗓门粗。钥匙挂腰上，铜环穿三把。接班的验过钥匙才走。”

“带了几把刀。”

“两个人都带腰刀。换班后接班的把刀解下来搁在桌上，另一个没解。桌上还有一根铁尺，铜头的，搁在油灯边上。”

王殷把这些记在心里。

“水门外有个砖砌出水口，半人高，铁栅栏锈了两根。”铁栓接着说，“从出水口能爬进水门里头的蓄水池。蓄水池跟大牢中间有石墙隔开，墙上有个碗口大的洞，原先是排水眼，堵了一半。从洞里能看到大牢通道。我趴的位置就在洞对面的石板上。能看到通道，但牢房门在通道两侧，铁条焊的栅栏门。丁字牢房在通道最里头，从我的位置看不到门，只能听见声音。”

“碎砖堆什么时候挖。”王殷问。

“今晚。”铁栓毫不犹豫，“白天先睡。我昨晚蹲卯时歇过一阵，不困。”

“你困。”王殷看着他眼睛底下的青紫，“睡到午时起来，吃了东西再睡到天黑。”

铁栓张了张嘴。

“碎砖堆那头是什么人，不知道。”王殷把话截断，“万一是巡检司设的套，你一个人挖塌了，连个报信的人都没有。今晚我跟你一起去。”

“你的腿——”

“走得动。白天你睡，我在窑口守着。铁笛回来之前谁也不准再进暗渠。”

铁栓把嘴合上，转身到角落干草堆上躺下。没一会儿呼吸就匀了。

王殷靠着窑壁，把地图又拿出来摊在膝上。

甲字牢房三号，咳血濒死。丁字牢房五人，齐老军头断了两根手指，还能咳嗽。

父亲名单上甲等第二人叫宋延，瀛州军校出身，擅火器。第三人的名字被血糊了一半，只看得清一个“章”字。如今三号牢里躺着的那个，不是宋延就是姓章的。哪一个，都得救。

但救人先得通了碎砖堆。碎砖堆后头是老柳巷方向。如果那头真是父亲旧部或反金翅鸟的人，两边通了气，救人就是里应外合。如果不是，他就得从水门硬闯。

王殷把地图折好收进怀里，闭眼靠在窑壁上。

天亮了。